Dado que es un ''[[morbillivirus]]'', el virus de la pestepesta bovina se encuentra muy relacionado con los virus del [[sarampión]] y el [[moquillo]].<ref name=huygelen>{{cita publicación| apellido = Huygelen| nombre = C.| título = The Immunization of Cattle against Rinderpest in Eighteenth-Century Europe| publicación = Medical History| volumen = 41| páginas = 182–196| año = 1997| url = http://www.pubmedcentral.nih.gov/picrender.fcgi?artid=1043905&blobtype=pdf| formato = PDF| fechaaceso = 2007-06-06| pmid = 9156464| número = 2| pmc = 1043905 }}</ref> Aunque es extremadamente letal, el virus es especialmente frágil y se desactiva rápidamente mediante acción del calor, [[desecación]] y luz solar.<ref>{{cita web |url=http://www.iah.bbsrc.ac.uk/disease/rinderpest.shtml |obra=Disease Facts |título = Rinderpest |editorial=Institute for Animal Health |fechaacceso=15-10-2010 }}</ref>
