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El filósofo alemán [[Jürgen Habermas]] desarrolló una teoría de gran influencia sobre el surgimiento de la opinión pública. Habermas concibe ésta como un debate público en el que se delibera sobre las críticas y propuestas de diferentes personas, grupos y clases sociales. Para Habermas, después de su desarrollo en el siglo XVIII, el [[espacio público]] donde es posible la opinión pública y que es “controlado por la razón” entra en declive, puesto que la publicidad crítica dejará poco a poco el lugar a una publicidad “de demostración y manipulación”, al servicio de intereses privados. Las tesis de Habermas han sido contrastadas críticamente, en lo que se refiere a la evolución de la opinión pública, por la historiadora francesa [[Arlette Farge]] en el libro ''Dire et mal dire'' (editorial Seuil, París, 1992) dónde la autora pone de manifiesto que la opinión pública no emerge solamente de la burguesía o de las élites sociales cultivadas, sino también de la gran masa de la población. Ésta, que Farge estudia a partir de los informadores colocados en todo París por el Inspector General de Policía, fragua por sí misma los conceptos de "libertad de opinión" y "soberanía popular".
El sociólogo francés [[Pierre Bourdieu]] ha afirmado, de manera célebre, que "la opinión pública no existe", tomando en cuenta que la estadística no es garantía de imparcialidad, pues al ser un análisis social no hay ''neutralidad valorativa'' en la formulación de los protocolos y cuestionarios. Los medios de comunicación, además de tomar postura, difunden las opiniones que desean. Otras críticas residen en temas técnicos tal como el grado de error muestral, tamaño de la muestra, representatividad de la población, etc. Sin embargo, existe en la opinión pública contemporánea un grado alto de confianza a los sondeos debido en gran parte a la influencia de los [[medios de comunicación]].
El sociólogo francés [[Pierre Bourdieu]] ha afirmado, de manera célebre, que "[http://pierre-bourdieu.blogspot.com/2006/06/la-opinin-pblica-no-existepierre.html La Opinión Pública no existe]", Sin embargo, el sugestivo título de su conferencia entraña algo más complejo. Para él, la Opinión Pública existe, pero no del modo en que es construida e interpretada habitualmente por las empresas dedicadas a hacer estudios de Opinión Púbica.
Para el francés las encuestas de Opinión Pública habituales se apoyan en tres supuestos erróneos: que todas las personas tienen una opinión, que todas tienen el mismo peso, y que existe consenso sobre los problemas (o sea, las preguntas que son importantes de hacer).
El primer inconveniente se genera porque las problemáticas que plantean las consultoras de opinión pública están subordinadas a los intereses particulares de quienes las piden. Esto tiene diversos efectos como por ejemplo hacer visible las problemáticas que algunos sectores quieren mostrar y ocultar otras, sesgar las preguntas en su formulación (condicionar la respuesta por la forma en que se hace la pregunta) y que los significados que se le dan a los resultados sean moldeados según los intereses en lucha.
El problema de la ‘imposición de la problemática’, genera que la gente deba responder preguntas que no se ha formulado (no todos tienen una opinión sobre determinados hechos), y que las respuestas no se analicen tomando en cuenta el contexto de referencia desde el que responde el individuo.
Para Bourdieu “Las problemáticas que proponen las encuestas de opinión están subordinadas a intereses políticos, y esto pesa enormemente tanto sobre la significación de las respuestas como sobre la significación que se le confiere a la publicación de los resultados. La encuesta de opinión es, en el estado actual, un instrumento de acción política; su función más importante consiste, quizá, en imponer la ilusión de que existe una opinión pública como sumatoria puramente aditiva de opiniones individuales....esta opinión pública es un simple y puro artefacto cuya función es disimular que el estado de la opinión en un momento dado es un sistema de fuerzas, de tensiones, y que no hay nada más inadecuado para representar el estado de la opinión que un porcentaje”
Pero esto no debe hacernos creer que Bourdieu esté en contra de las encuestas de opinión. Para él se deben cumplir ciertos requisitos para realizar una buena encuesta de opinión pública: i) comprender que fue lo que respondió el encuestado, captando su contexto de referencia, ii) lograr que la persona dé una respuesta de opinión política y no una ética, ya que ésta última se suele confundir con la primera y iii) ofrecer categorías específicamente políticas.
Para Bourdieu, fiel a su noción de habitus “elegir entre opciones es, claramente, elegir entre grupos”. Este hecho es fundamental, pues plantea que las personas optan entre opiniones constituidas, sostenidas por grupos, y que las encuestas de opinión ignoran a los grupos de presión y a otras dinámicas sociales que son las que realmente hacen mover a la sociedad.
[[Noëlle-Neuman]] desarrolla con notable repercusión su teoría sobre la espiral del silencio (1995). Según esta autora, el individuo, para no encontrarse aislado, puede renunciar a su propio juicio o evitar exponerlo públicamente si considera que no responde a la opinión dominante o a los criterios que socialmente están considerados como “normales”. Ese temor al aislamiento formaría parte de todos los procesos de conformación de la opinión pública, concepto que mantendría vínculos estrechos con los de sanción y castigo.
* [[Espacio público]]
*[[Grupo de presión]]
* [http://www.raicolombia.com http://www.raicolombia.com] RAI Colombia. Empresa asesora y consultora en Opinión Pública y Marketing Político
== Bibliografía ==
* Ignacio Fernández Sarasola (2006) [http://hc.rediris.es/07/articulos/html/Numero07.html?id=04 OPINIÓN PÚBLICA Y “LIBERTADES DE EXPRESIÓN” EN EL CONSTITUCIONALISMO ESPAÑOL (1726-1845)] Revista Electrónica de Historia Constitucional Número 7 - Septiembre de 2006
* NOËLLE NEUMANN, Elisabeth. La espiral del silencio. Opinión pública: nuestra piel social, Paidós. Barcelona, 1995
* Bourdieu, Pierre "La opinión pública no existe". Conferencia impartida en Noroit (Arras), en enero de 1972, y publicada en Les temps modernes, no. 318, enero de 1973, pp. 1292-1309. Ver: http://pierre-bourdieu.blogspot.com/2006/06/la-opinin-pblica-no-existepierre.html
[[Categoría:Opinión pública| ]]
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