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[[Archivo:Anthonis Mor 004.jpg|200px|thumb|Retrato de Sir Thomas Gresham, comerciante y financiero inglés del siglo XVI, que describió la ley y que le dio nombre.]]
La '''Ley de Gresham''' es el principio según el cual, Cuandocuando en un país circulan simultáneamente dos tipos de monedas, legalesambas de curso legal, y una de las cualesellas es considerada por el público como "buena" y la otra como "mala", la moneda mala quita siempre elexpulsa puestodel mercado a la buena, enpues lalos circulación,consumidores queprefieren seahorrar ahorrala buena y ano largoutilizarla plazocomo termina por desaparecermedio de las transaccionespago.
Este enunciado es uno de los pilares de la [[economía de mercado]]. El hombre que llegó a tal conclusión fue Sirsir [[Thomas Gresham]]. Gresham, que fue un importante financiero y mercader de su época, se dio cuenta de que, en todas las transacciones que llevaba a cabo, la gente prefería pagar con la moneda más débil del momento y quedarse con la más fuerte para dedicarla al ahorro, y se exportaban o se fundían ya que estas tenían mayor valor como divisas o como lingotes.
Este fenómeno ya se había observado por mercaderes, financieros y hombres de Estado muchocon antesanterioridad delal siglo XVI. Cuando Sirsir [[Thomas Gresham]] manifestó este hecho, no desarrolló ninguna formulación teórica de su idea, y no fue hasta finales del siglo XIX, cuando este principio comenzó a conocerse como la '''ley de Gresham'''.
El mecanismo se aplicó durante el periodo del [[bimetalismo]] en el siglo XIX. El [[patrón oro|oro]] se convirtió en el principal medio internacional de pago sólo a partir de finales delde siglo. Anteriormente, la [[plata]] y el [[oro]] compitieron entre sí: el bimetalismo consistía en el establecimiento de una paridad fija entre el oro y la plata, y las [[moneda]]s de ambos metales, y eran medios aceptados tanto a nivel nacional como internacional.
La ley de Gresham se puede manifestarcumple en: las siguientes situaciones:
*Circulación de monedas del mismo metal. Las monedas más deterioradas desplazan a las mejor conservadas.
*Circulación de monedas de diferentes metales. La moneda cuyo valor comercial es inferior a su valor monetario desplaza a aquella cuyo valor comercial es mayor que el valor monetario.
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