Un evento de la Guerra Civil Angoleña que manchó el nombre de Roberto fue su respuesta a la[[ Operación Carlota]], la ofensiva del nuevo ejército angoleño [[FAPLA]] y tropas [[cubanas)) al norte donde que el FNLA puso sus tropas demás su derrota en el centro de Angola. Roberto contrató un grupo de mercenarios portugueses, británicos, y [[Chipre|chipriotas]] para formar un batallón de combatientes de élite contra las fuerzas del FAPLA y cubanas. Un chipriota-británico, ex-paracaidista británico, alias [[Coronel Callan]] ([,[Costas Georgiou]], fue designado comandante de la nueva fuerza, que carecía de entrenamiento y preparación militar. Callan, que en realidad nunca había tenido el rango de un oficial, dirigió la fuerza de ataque mezclado a algunos triunfos contra números superiores de tropas de FAPLA, incluyendo una escaramuza en la que mataron a 60 combatientes, destruyeron cuatro tanques [[T-34]] y cuatro baterías de cohetes del tipo "Órgano de Stalin" o [[Katyusha]].
Pero los triunfos cortos de Callan no fueron suficientes por evitar la ofensiva del gobierno. Muchos mercenarios frescos de [[Gran Bretaña]] que llegaron demás elal comienzo de la campaña hicieron un [[motín]] contra la jefatura de Callan, al que nunca conocieron antes. Para estoséstos, Callan parecía ser un psicópata y adicto de la guerra. Cuando Callan aplastó el motín, éste y sus compañeros leales llevaron varias docenas de rebeldes a un campo y les ejecutaron y sepultaron. Poco después Callan fue derrotado en una batalle contra FAPLA, herido, y luego capturado. Las noticias sobre las ejecuciones que perpetró el Coronel Callan escandalizaron al público británico e hizo daño a la imagen del FNLA en la prensa europea. Roberto trataba de negar que tenía conocimiento de las ejucaciones y las atrocidades ejecutadas por las tropas del Coronel Callan. Aunque es posible que Roberto no supiese ni aprobase la matanza de los mercenarios revelados, es conocido que Callan ejecutó a miembros de las tropas del FNLA que no le merecían confianza. Por tanto es probable que Roberto tuviese conocimiento de los acontecimientos ocurridos.
El 10 de julio de 1976 una corte angoleña juzgó a Callan y lo encontró culpable por "mercenarismo" y otros crímenes similares. Cuatro personas incluyendo Callan fueron ejecutados por un pelotón de ejecución. Este evento causó desánimo y resultó en la caída de popularidad del FNLA y el cierre del apoyo a Roberto de los Estados Unidos y de la [[República de Sudáfrica]]. Estas ayudas fueron a parar a partir de este momento a manos de UNITA.
