Por lo que respecta a los materiales utilizados para su construcción, suelen ser realizados en [[piedra]], aunque también los hay confeccionados con [[plomo]].
Da una sensación de mayor altitudaltura al edificio, una de las características de la arquitectura gótica. SinComo embargo,elemento sudecorativo funciónestiliza decorativala sóloimagen estilizadel suedificio, finalidadpero práctica,también atiene una función saberconstructiva, centrarla de concentrar las fuerzas oblicuas provenientes de los [[arbotante]]s, utilizando su peso para acrecentar la fuerza vertical ejercida sobre los contrafuertes, de forma que las componentesfuerzas verticales de las fuerzas que reciben sean mayores que las horizontales, principalmente provenientes de los arbotantes, evitando, de este modo, los esfuerzosempujes delaterales, el [[pandeo]] yevitando que la bajada de las fuerzas hasta los cimientos desestabilice los muros.
La necesidad de pináculos se debe a la altura mayor altituddel demuro los muros góticosgótico y aal suelevado número de aperturas, mucho mayor que la de los muros [[Arquitectura románica|románicos]]. LosEl góticos,muro degótico menores masamenos grueso y mayormás esbeltez,esbelto debenpor lo que debe contrarrestar fuerzasel mayorespeso de lasla cubiertascubierta. Estas fuerzas se transmiten a los muros mediantey de los arbotantes, que son secciones de arcos y como tales transmiten fuerzas oblicuas a los contrafuertes. Sin los pináculos, las componentesfuerzas horizontales excesivas de las fuerzas oblicuas descentrarían las cargas (el ''núcleo central'' no coincidiría con el centro geométrico de la sección del muro), con lo cual el sistema se desestabilizaría y el edificio podría derrumbarse en el peor de los casos, o combarse sus muros en el mejor, mediante el fenómeno del [[pandeo]]. Por esta razón los pináculos aparecen sobre"clavan" los puntosarbotantes en que los arbotantescuando se encuentran perpendicularmenteperpendiculares a los muros.
