Por lo que respecta a los materiales utilizados para su construcción, suelen ser realizados en [[piedra]], aunque también los hay confeccionados con [[plomo]].
DaSu unauso da sensación de mayor altura al edificio,una de las características de la arquitectura gótica. Como elemento decorativoy estiliza la imagen del edificio, pero también tiene una función constructiva, la de concentrar las fuerzas oblicuas provenientes de los [[arbotante]]s, utilizando su peso para acrecentar la fuerza vertical ejercida sobre los contrafuertes, depara formaevitar que las fuerzas verticales que reciben sean mayores que las horizontales, principalmente provenientes de los arbotantes, evitando, de este modo, los empujes laterales, el [[pandeo]] evitando que bajada de las fuerzas hasta los cimientos, desestabilice los muros.
La necesidad de pináculos se debe a la altura mayor del muro gótico y al elevado número de aperturas en el muro, mucho mayor que en la de los muros [[Arquitectura románica|románicos]]. ElAl ser el muro gótico es menos grueso y más esbelto por lo queresistente debe contrarrestar el peso de la cubierta.Estas fuerzas se transmiten a los muros y decon los arbotantes que sontransmiten secciones de arcos y como tales transmitenlas fuerzas oblicuas a los contrafuertes. Sin los pináculos, las fuerzas horizontales excesivas descentrarían las cargas (el ''núcleo central'' no coincidiría con el centro geométrico de la sección del muro), con lo cual el sistema se desestabilizaría y el edificio podría derrumbarse en el peor de los casos, o combarse sus muros en el mejor, mediante el fenómeno del [[pandeo]]. Por esta razón los pináculos "clavan" los arbotantes cuando se encuentran perpendiculares a los muros.
