Fue hija de GratioenGratien Phlipon, un [[grabado]]r de [[París]] ambicioso, especulador y casi siempre pobre. Desde muy temprana edad mostró una gran capacidad para el estudio, un espíritu apasionado y entusiasta y un talento indiscutible. Fue en gran medida autodidacta; su amor por la lectura la condujo hasta [[Plutarco]] (un autor al que se mantendría fiel durante toda su vida), [[Jacques Bénigne Bossuet|Bossuet]] o [[Jean-Baptiste Massillon|Massillon]] y, finalmente, con [[Montesquieu]], [[Voltaire]] y [[Jean-Jacques Rousseau|Rousseau]]. A medida que desarrollaba sus estudios bajo la influencia de estos autores, fue abandonando la idea de ingresar en un convento.
