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'''Una excursión a los indios ranqueles''' es una obra de la literatura del escritor, periodista, político y militar [[argentino]] [[Lucio V. Mansilla]] (1831–1913) que se publicó a modo de apostillas en [[1870]] en un diario de la época titulado ''La Tribuna''.
Describe su encuentro, como coronel del [[Ejército Argentino]], con el [[ulmanato"cacicazgo" ranquel]], (traducido al mapuche hablado por los ranqueles sería un "lonkonato") en su propio territorio (actualmente dentro de la [[Provincia de La Pampa]]) y su reunión con el gran [[cacique]] [[Panghitruz Guor]] (''zorro cazador de pumas'', también conocido como ''Mariano Rosas'', apellido debido a su captor [[Juan Manuel de Rosas]]). El motivo del viaje era convencer al cacique de trasladarse a la comandancia de [[Río Cuarto (ciudad)|Río Cuarto]], [[Provincia de Córdoba (Argentina)|Provincia de Córdoba]], para refrendar un tratado de paz con el gobierno argentino.
Las apostillas fueron luego publicadas como libro y recibieron el primer premio en 1875 en el ''Congreso Geográfico Internacional de París''.
La obra está escrita en un lenguaje coloquial y ameno, poco frecuente en la literatura de aquel entonces, como si se tratara de una larga conversación con un amigo. Es probable que su técnica narrativa, en la que es frecuente el arte de crear expectativa para luego defraudarla de golpe, la digresión, la insinuación elíptica y el suspenso; la haya aprendido de los [[gaucho]]s con los que convivió en su vida.
Mansilla definió con lucidez los caracteres y comportamientos de los ranqueles y de los cautivos blancos secuestrados por ellos o que a la inversa buscaron refugio en las tolderías, perseguidos por el gobierno. Describe bien a los caciques y sus costumbres; y sus impresiones sobre los indiosaborígenes y su constitución familiar, su idioma, religión, administración y comercio. Son además destacables sus descripciones paisajísticas. No obstante, hayincurrió en varias equivocaciones, producto del poco conocimiento que se tenía sobre el origen de las poblaciones indígenas. Ejemplos: en el primer capítulo dice que los ranqueles eran parte de las tribus araucanas venidas de Chile e instaladas del lado oriental de la Cordillera después de cruzar los ríos Negro y Colorado. Esto constituye un error [[etnográfico]], ya que los ranqueles son una conjunción de [[pehuenche]]s del norte de Neuquén y sur de Mendoza con grupos pampeanos. Más adelante explica al cacique Rosas, intentando demostrarle la “superioridad” del euro–criollo, que el ranquel usa poncho porque lo aprendió de los “blancos”, cuando fue al revés.
Pese a los errores mencionados, la obra resultó con el tiempo ser de un gran aporte al conocimiento del aborigen de esas regiones.
El tratado además proponía la compra a los indígenas de sus territorios, los cuales sin embargo aún no se les habían reconocido. Más aún, una ley de 1867 ordenaba su expulsión al otro lado del [[río Negro (Argentina)|río Negro]].
Mansilla en principio no tuvo escrúpulos con todo esto: su viaje tenía como objetivo ganar tiempo hasta que se diera la batalla definitiva. Sin embargo, después de reconocer a los ranqueles, tuvo para ellos palabras de apoyo y defensa. A su vez losellos indios mostraron recelo y escepticismo durante la presencia de la expedición. En realidad Mansilla, pese a que quedó fascinado por el estilo de vida de los ranqueles, pertenecíacomo al “bando” euro – criollo, queeuro–criollo veía el progreso en el avance y la ocupación de tierras para la agricultura y la ganadería. Tras ese objetivo condujo sus tratativas, y sus verdaderas intenciones se reconocen en su intervención como diputado en el Congreso Nacional. En la sesión del 18 de agosto de 1885 se opuso a que se les concedieran tierras a los ranqueles, aduciendo que las venderían “por“''por una damajuana de vino”vino''”. También se opuso a que se los considerara “ciudadanos”“''ciudadanos''”. Y en esa misma sesión, cuando otro diputado preguntó a la Cámara: “Qué“''Qué se hará con estos hombres. Creo que ningún diputado pedirá que se los mate”mate''”. Mansilla opinó: “Yo“''Yo no diría eso, pero si que se los elimine por el mismo procedimiento seguido hasta aquí”aquí''”. (haciendo referencia a la extinción propuesta por el Código Civil redactado por Dalmacio Vélez Sarfield) <ref>Congreso Nacional, 1986. Diario de Sesiones de la Cámara de Diputados. Sesión 19 / 08 / 1885. Tomo I, pág.462. Buenos Aires.</ref>
En su excursión describe las paradas, el trabajo de los rastreadores, sus extravíos, o el envío de [[chasqui]]s.
== Fuentes consultadas ==
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* [http://www.cienciahoy.org.ar/hoy36/ranquel1.htm ''Una nueva excursión a los indios ranqueles'', por María Lojo. Revista Ciencia Hoy, Vol 6, nº 36, año 1996]
* Presentación de José Luis Lanuza en el libro ''Entre nos, Causeries de los jueves'' (de L.V.Mansilla). Ed [[EUDEBA]], Buenos Aires, 1964.
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