En nobiembre de 1942, el Instituto de FuersasFuerzas Armadas de Estados Unido solicitassolicitó al Consejo Americano en Educacion (ACE) que desarrollara un set de exámenes para medir el nivel académicosacadémico de los estudiantes secundariosde secundaria. Estas evaluaciones, llamadas "Evaluaciones de Desarrollo Educacional General" (GED) daban al personal militar y veteranos que habían ingresado al servicio de la Segunda Guerra Mundial,antes de terminar sus estudios secundarios, una manera de demostrar su conocimiento. Aprobar estos exámenes daba a los soldados y marinos la credencial académica que necesitaban para conseguir trabajos de civiles y poder acceder a educación terciaria o universitaria, como también como entrenamiento.
El ACE revisó las evaluaciones GED por una tercera vez en 1988. El cambio más importante a lasla seriesserie fue incluir un ensayo. Las nuevas pruebas se enfocaban más en temas socialmente relevantes y habilidad para resolver problemas. Por primera vez, encuestas de los que tomaban los GED encontraron que más estudiantes (65%) reportaban haber tomado la prueba con la intención de continuar sus estudios más allá de la escuela secundaria, que para tener un trabajo mejor (30%). Una cuarta revisión fue realizada en 2002 para hacer que la prueba estéestuviera a la altura de la educación secundaria de hoy en día.
