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'''Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz''' ( * [[22 de octubre]] de [[1783]] , [[Gálata (Estambul)]], alrededores de [[Constantinopla]] - [[18 de septiembre]] de [[1840]] , [[Filadelfia]]), fue un [[polimatía|polímata]], [[naturalista]], [[meteorología|meteorólogo]], y [[arqueología|arqueólogo]] [[Estados Unidos de América|estadounidense]] de origen franco-germano-italiano. Además un [[autodidacta]] [[Excentricidad (comportamiento)|excéntrico]].
== Biografía ==
Este políglota fue un hombre de talentos muy variados: se interesó por la [[zoología]], (en especial por la [[botánicamalacología]]), la [[malacologíabotánica]], la [[meteorología]] y la [[literatura]] así como por la teoría de la [[evolución]]. Era un excéntrico cuyo comportamiento era a menudo incomprendido por sus contemporáneos.
PasaPasó su juventud en [[Marsella]] ysin no reciberecibir casi ninguna educación. A la edad de 12 años, sabía sin embargo [[latín]] y había formado un [[herbario]].
De nueve a doce años, resideresidió en [[EE.Estados UU.Unidos]] antes de instalarse en [[Palermo]], en [[Sicilia]]. Allí, desarrolladesarrolló un comercio de plantas medicinales. SigueSiguió recogiendo flores y descubree losinvestigando [[peces]]. Publica en [[1810]], dos obras de [[ictiología]]: ''Caratteri di Alcuni Nuovi Generi'' e ''Ittiologia Siciliana''.
En [[1815]], su mujer lo dejadejó y su hijo, llamado Linné, mueremurió. DecideDecidió entonces ir de vuelta a América pero pierdeperdió su biblioteca (que representa cincuenta cajas de libros) y su colección personal (entre los cuales 60.000 [[concha]]s) cuando el barco que los transportatransportaba desde [[Italia]] naufraganaufragó frente a la costa de [[Connecticut]].
En [[Nueva York]], en [[1818]], se convierteconvirtió en miembro del nuevo ''Lyceum of Natural History''. En dicha fecha, ya describió y nombró más de 250 nuevas [[especies]] de vegetales y animales. Lentamente, reconstruyereconstruyó su colección.
En [[1819]], se convierteconvirtió en profesor de [[botánica]] en la [[Universidad de Transylvania]] en [[Lexington]] en [[Kentucky]]. EnseñaEnseñó el [[Idioma francés|francés]] y el [[idioma italiano|italiano]]. Se lanzalanzó a la descripción de todas las nuevas especies que encuentraencontraba. PublicaPublicó ''Ichthyologia Ohiensis'' en [[1820]] sobre los peces del río [[Río Ohio|Ohio]].
PublicaPublicó en [[1825]] ''Neogenyton'', que le valevalió numerosas críticas de los botánicos de su época. En la primavera [[1826]], debedebió dimitir de su puesto en la universidad por razones que no se delimitan muy bien (se supuso que tenía una aventura con la mujer del Presidente de la universidad, para otros, porque no garantizaba los cursos que tenía a su cargo).
Se instalainstaló en [[Filadelfia]] en paro. DaDio cursos públicos y publicapublicó obras a cuenta de autor. Su libro ''Medical Flora, a manual of the Medical Botany of the United States of North América'' ([[1828]]-[[1830]]) es, seguramente, el más conocido.
En su obra ''Herbarium rafinesquianum'', describedescribió numerosas nuevas plantas. Se interesainteresó también por las colecciones informadas por la [[expedición Lewis y Clark]] . DescribeDescribió así varias nuevas especies incluidas el [[Perrito de la pradera]] (''[[Cynomys ludovicianus]]''), el [[ratón de patas blancas]] (''[[Peromyscus leucopus]]'') el [[ciervo mulo]] ó [[ciervo de cola negra]] (''[[Odocoileus hemionus]]'').
En los libros que publica entre [[1836]] y [[1838]], propone cientos de nuevas clases y millares de nuevas especies (evalúa en más de 6.700 [[taxón|taxones]] de los cuales es el autor). Su propensión a crear en todas partes nuevas especies lo pone en la duda de la comunidad científica. Tiene así, a partir de una carta donde Audubon le describe un pescado y una tortuga pertenecientes a la mitología, Rafinesque describe inmediatamente dos nuevas especies. Los Diarios científicos americanos se niegan a publicar sus artículos, entonces los hace aparecer en un Diario regional, ''Kentucky Gaceta'' o en dos publicaciones que fundó (''Annals of Nature'', [[1820]], y ''Journal and Friend of Knowledge'', [[1832]]).
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