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==Historia==
La palabra cónsul ha tendio diferentes acepciones. En la [[antigua Roma]] se titulaba cónsul al primer [[magistrado]]. En la [[Edad Media]] a un ''echevin'' ([[regidor]]) oficial de policía o de justicia municipal. Después se aplicó a los jueces del tribunal de comercio. MasMás tarde perteneció a la jurisdiccionjurisdicción mercantil de [[Italia]] y fue aplicada a los agentes establecidos por un soberano en las ciudades y puertos de comercio en países estranjerosextranjeros con la misionmisión de velar por el sostén de los privilegios de la nación y terminar las controversias entre los comerciantes.
La institución parece tener origen en la necesidad que durante las [[Cruzadas]] experimentaron los italianos de nombrar jueces protectores que residiesen en paisespaíses estranjerosextranjeros con el objeto de defender su comercio, particularmente en las regiones asiáticas. A ejemplo de estos, según dice Pando en su ''Tratado de Derecho internacional'', algunos Estados de Europa empezaron, desde el [[siglo XIII]] a hacerse conceder el derecho de enviar cónsules y las naciones masmás civilizadas comenzaron también a emplear esta especie de agentes en sus relaciones recíprocas a fines del [[siglo XV]] o principios del [[siglo XVI|XVI]], aunque, según el distinguido escritor Martens hay ejemplos de cónsules nombrados y enviados por las potencias de Europa por los años [[1256]], [[1264]], [[1268]], [[1278]], [[1291]].
El sabio publicista romano Nicolao opina que los cónsules fueron creados en el [[siglo XI]] (año de [[1189]]) por los griegos, aunque con diferente nombre, puesto que los tres primeros que enviaron a las otras naciones llevaban el título de ''jueces del comercio'' y sus facultades a este respecto, eran ilimitadas.
Sin embargo de que los genoveses, pisanos y venecianos desde el siglo XIII principiaron a hacerse conceder el derecho de enviar cónsules, semejante costumbre no se generalizó hasta el siglo XVI y sobre todo, despuesdespués del reinado de [[Luis XIV de Francia|Luis XIV]]. Aquellos Estados de Italia, desde que los primeros sucesos de la Cruzada abrieron a su comercio las puertas de Oriente, reconocieron la necesidad de establecer jueces para la defensa de su comercio, con tanto masmás motivo cuanto que, muy en breve se hicieron dueños de una parte del [[Peloponeso]] y de las masmás fértiles islas del Archipiélago. En efecto, muchos ramos de comercio, concentrados hasta entonces en Asia, rompieron sus viejos límites; los tesoros de la [[India]] no se detuvieron masmás en [[Constantinopla]], sino que se esparcieron en las principales ciudades del Mediodía de Europa y he aquí la primitiva causa del establecimiento de los cónsules.
Casi en la misma época los negocios crecían y se multiplicaban a medida que las relaciones entre los pueblos eran masmás frecuentes y esto originó el que se crearan en muchos países jueces conservadores que los comerciantes extranjeros teniantenían el derecho de nombrar para decidir sus controversias y vigilar el sostenimiento de los derechos que les pertenecían.
[[Ricardo III de Inglaterra]] confirió por el año de [[1486]] el empleo de cónsul a Lorenzo Strozzi para residir en Italia, y particularmente en [[Pisa]] y sus dependencias, asegurando Anderson, que este fue el primer cónsul inglés establecido en paispaís extranjero. En [[1522]] [[Enrique VIII]] nombró a un comerciante llamado Consir de Baltasarú en calidad de cónsul en [[Candia]].
Los ''Aldermauns'' que las Ciudades Anseáticas mandaron a algunas otras y desempeñaban igualmente las funciones de cónsules. MasMás tarde, y cuando en algunas ciudades mercantiles se concedía a los comerciantes ingleses el constituirse en corporación, el jefe de este cuerpo ''Cour Master'' ejercía una especie de jurisdicción consular sobre los súbditos de su nación pertenecientes a aquella corporación.
En un principio, las misiones de los cónsules se reducían a velar sobre los intereses del comercio nacional y hacer juzgar segunsegún las leyes de su país y por jueces de su nación, nombrados por ellos al efecto, todas las cuestiones suscitadas entre sus nacionales a entre aquellos que gozaban de su protección. Pero, al paso que los gobiernos fueron conociendo la importancia del establecimiento de los cónsules; al paso que se poblaron las regiones del Nuevo Mundo y que las luces fueron difundiéndose en las diferentes partes del globo, impeliendo al comercio a adquirir un desarrollo maravilloso, aquella importancia aumentó de grado.<ref>[http://books.google.es/books?pg=PA6&dq=tratado&id=5zR-CxcN0bcC&hl=es#v=onepage&q=tratado&f=false ''Tratado consular'', Buenaventura Vivó, 1850]</ref>
== Funciones ==
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