El contemporáneo de Ibsen, Bjørnstjerne Bjørnson obtuvo el Premio Nobel de Literatura en 1903. Era la tercera persona en recibirlo. Henrik Ibsen nunca recibió este premio. La posteridad ve eso como muestra de la poca importancia de estos premios literarios, pero los contemporáneos de Ibsen y Bjørnson lo veían de una manera distinta: Ibsen y Bjørnson eran como gemelos, y los dos se merecían el premio. Quizás Bjørnson acertó más a la hora de escribir sus trabajos en un `espíritu idealista'. El teatro noruego es muy joven en comparación con el de los demás países europeos. Hace menos de doscientos años que el país dispone de teatro permanente propio.
