La primera referencia conocida del nudo es en el trabajo de A.A. Burger de 1914, ''Rope and Its Uses'', incluida en un boletín de [[extensión agraria]] de lo que es ahora Iowa State University.<ref name="aksday80">{{Obra citada|autor=Cyrus Lawrence Day|titletítulo=The Art of Knotting and Splicing|edición=4th|lugar=Annapolis|editorial=Naval Institute Press|año=1986|páginas=80–81}}</ref> Burger llamó al nudo un nudo de jinete, diciendo que era a menudo utilizado por "trabajadores de línea y especialmente hombres que trabajan con teléfonos." La seguridad del nudo y la habilidad de tomar la tensión en cualquier dirección son discutidos.<ref name="Burger1914">{{cita publicación|autor=A.A. Burger|título=Rope and Its Uses|páginas=24–25|año=1914|url=http://books.google.com/books?id=Ju4sAAAAYAAJ&as_brr=1&pg=RA1-PA24#v=onepage&q&f=false|editorial=Iowa State College of Agricultural and Mechanic Arts|publicación=Extension Bulletin 24|volumen=XIII|número=8|ubicación=Ames|fechaacesofechaacceso =2010-09-09}}</ref>
La conexión del nudo con el [[montañismo]]—y con las [[mariposa]]s— se remonta a un artículo de 1928 en ''Alpine Journal'' por E.I. Wright y J.E. Magowan.<ref name="hsok-ch9">{{Obra citada| apellido=Warner| nombre=Charles| enlaceautor=| año=1996| capítulo=A History of Life Support Knots| url-capítulo=| apellido-editor=Turner| nombre-editor=J.C.| apellido-editor2=van de Griend| nombre-editor2=P.| titletítulo=History and Science of Knots| series=K&E Series on Knots and Everything| publication-place=Singapore| editorial=World Scientific Publishing| volumen=11| páginas=157–160| isbn=9810224699}}</ref> Los autores afirman haber inventado el '''nudo mariposa''' mientras intentaban mejorar la selección de nudos disponibles para los escaladores. El nombre "hace referencia a cierta similitud en su proceso de elaboración con las alas de una mariposa."<ref name="WandM_AJ">{{cita publicación |apellido1=Wright |nombre1=C.E.I. |apellido2=Magowan |nombre2=J.E. |año=1928 |título=Knots for Climbers |publicación=Alpine Journal |editorial=[[Alpine Club (UK)|Alpine Club]]|ubicación=London |número=40 |páginas=120–140, 340–351 |url= |doi= }}</ref> Wright y Magowan denominaron al lazo mariposa "nuevo", junto con varios otros de sus nudos, en cuanto a que ellos no pudieron identificar ningún registro previo de los mismos. Sin embargo, en forma prudente indicaron que "puede ser aventurado proclamar que nadie lo haya utilizado con anterioridad."<ref name="WandM_AJ_140">Wright & Magowan, p. 140.</ref>
