La correspondencia o mapeo entre la información y el código que la representa se denomina ''[[simbología]]''. Estas simbologías pueden ser clasificadas en grupos atendiendo a dos criterios diferentes:
* ''<nowiki>Continua'''</nowiki>'' o ''discreta'': Una simbología continua es aquella en la que los caracteres individuales no se pueden interpretar por sí mismos. Esto es debido al hecho de que los caracteres comienzan con una barra y finalizan con un espacio que "termina" en la barra inicial del siguiente carácter. Un carácter no puede ser interpretado individualmente, ya que no hay manera de conocer el ancho del último espacio sin saber dónde empieza el siguiente carácter. Las simbologías continuas normalmente implementan algún tipo de barra de terminación especial o una secuencia de terminación, tal que el último espacio del último carácter de datos acaba mediante la barra de terminación. Por contra, una simbología discreta es aquella en la que todos y cada uno de los caracteres codificados en el símbolo puede ser interpretados individualmente sin tener en cuenta al resto del código de barras. Estas simbologías tienen caracteres que comienzan y terminan con una barra, y están separados por cierta cantidad de espacio en blanco. El espaciado entre caracteres no lleva ninguna información, su único cometido es el de separar los mismos.
* ''<nowiki>Bidimensional'''</nowiki>'' o ''multidimensional'': En las simbologías bidimensionales las barras pueden ser anchas o estrechas. Sin embargo, las barras en las simbologías multidimensionales son [[múltiplo]]s de una anchura determinada (X). De esta forma, se emplean barras con anchura X, 2X, 3X, y 4X.
