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La {{nihongo|'''biwa'''|琵琶}} es un instrumento de música tradicional [[Japón|japonesa]]. queSimilar puede describirse comoa un [[laúd]] de mástil corto con trastes, y comoes una variante muy semejante del instrumento tradicional chino denominado ''[[Pipa (instrumento)|pipa]]''.
La ''biwa'' es el instrumento escogido por [[Benzaiten]], la diosa serpiente blanca de la religión [[Shinto|sintoista]].
== Historia ==
La ''biwa'' llegó a Japón de China durante el [[Historia de Japón|periodo Nara]] (710-759 d. C.). Se conservan cinco instrumentos de esta época en el ''Shōsōin'', la casa del tesoro nacional de Japón. Uno de ellos es un raro ejemplo de ''biwa gogen'' (五玄琵琶) de cinco cuerdas, decorado con temas típicos de Asia Central, incluyendo un camello. Este instrumento es seguramente único entre los de su tipo en Asia. Intérpretes de ''biwa'' errantes, similares a los trovadores, eran conocidos como ''biwa hoshi'' (琵琶法師).
La interpretación de música con ''biwa'' casi llega a extinguirse durante el [[Historia de Japón|periodo Meiji]], a medida que la música y los instrumentos occidentales se popularizaroniban popularizando.
Se puede decir que se toca por el archipiélago japonés.
== Tipos de ''biwa'' ==
Hay principalmente seis tipos de ''biwa'', que se caracterizan por el número de cuerdas, los sonidos que pueden producir, el tipo de [[plectro]] y su utilización. Dado que la ''biwa'' no se toca en afinación temperada, los tonos se aproximan en lo posible a la nota más próxima.
=== ''Biwa''Biwas clásicaclásicas ===
*''Biwa gagaku'' (雅楽琵) – Es una ''biwa'': de cuatro cuerdas y cuatro trastes que, se utiliza exclusivamente para el ''[[gagaku]]''. Produce unos sonidos distintivos llamados ''Ichikotsuchō'' (壱越調) y ''Hyōjō'' (平調). Su plectro es pequeño y fino y está hecho de un material duro como la [[Euonymus europaeus|madera de boj]] o el [[marfil]]. No se usa para acompañar el canto. En el gagaku, se denomina ''gakubiwa'' (楽琵琶).
*''Biwa mōsō'' (盲僧琵琶): – Es una ''biwa'' conde cuatro cuerdas que se usa para tocar [[mantras]] y canciones [[Budismo|budistas]]. Su plectro varía tanto en tamaño como en materiales. Los de cuatro trastes están afinados en MI, SI, MI y LA, los que tienen un quinto traste tienen las cuerdas afinadas en SI, mi, fa sostenido y fa sostenido y los que tienen seis trastes están afinados SI bemol, Mi bemol, Si bemol y si bemol.
[[Archivo:Gifujyou5848.JPG|250px|right|thumb| Una selecciónSelección de ''biwas'' en un museo japonés.]] ▼
▲[[Archivo:Gifujyou5848.JPG|250px|right|thumb|Una selección de ''biwas'' en un museo japonés.]]
=== ''Biwa'' de los [[Historia de Japón|periodos medio y Edo]] ===
*''Biwa heike'' (平家琵琶), también denominada ''Hey-kioku'' – Es una ''biwa'': con cuatro cuerdas y cinco trastes que se utiliza para tocar la “El cuento de Heike” -un relato épico que narra las luchas entre los clanes Minamoto y Taira por el control del Japón de finales del siglo XII. Su plectro es algo mayor que los de ''biwa gagaku''. Se afinan en LA, do, mi, la o en LA, do sostenido, mi y la.
*''Biwa satsuma'' (薩摩琵琶) – Es una ''biwa'': de cuatro cuerdas y cuatro trastes popularizada durante el [[Historia de Japón|periodo Edo]] en la provincia de Satsuma (actualmente [[Prefectura de Kagoshima|Kagoshima]]) por Shimazu Nisshinsai. Su plectro es más ancho que el de los demás tipos de ''biwa''. Según la creencia popular, esto se debe a su popularidad entre los [[samurái]] –el plectro se usaba también como arma (William P. Malm, Traditional Japanese Music and Musical Instruments).
Las notas están ajustadas a la voz del intérprete y su afinación es LA, MI, LA, SI. La más eminente intérprete de ''biwa satsuma'' del siglo XX fue [[Kinshi Tsuruta]] (1911-1995), quien desarrolló sus propia versión del instrumento, que ella denominó como ''biwa Tsuruta''. Ueda Junko, una de las mejores discípulas de Tsuruta, continúa encarnando la tradición en la interpretación de este instrumento.
=== ''Biwas'' modernas ===
*''Biwa chikuzen'' (筑前琵琶) – Se trata de una ''biwa'': de cuatro cuerdas y cuatro trastes o bien de cinco cuerdas y cinco trastes, que fue popularizada durante el [[Historia de Japón|periodo Meiji]] por Tachibana Satosada. Su plectro es algo más pequeño que el de la ''biwa satsuma''. La afinación de la versión de cuatro cuerdas es SI, mi, fa sostenido y si, y la del instrumento de cinco cuerdas es mi, SI, mi, fa sostenido y si. Dos escuelas de ''biwa chikuzen'' son ''Asahikai'' and ''Tachibanakai''. Es popularmente utilizada por las intérpretes femeninas de ''biwa''.
*''Biwa Nishiki'' (錦琵琶) – Es una ''biwa'' moderna: de cinco cuerdas y cinco trastes popularizada por Suitō Kinjō'. Su plectro es el mismo que se usa con la ''biwa satsuma''. Se afina en do, Sol, do, sol y sol.
== Enlaces externos ==
*[http://homepage3.nifty.com/heikebiwa-arao/HEIKYOKUGAIRONNENGLISH.htm Introducción al Hei-kyoku, en] (inglés])
[[Categoría:Instrumentos de cuerda pulsada]]
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