Diferencia entre revisiones de «Batalla de Tannenberg (1914)»

La '''batalla de Tannenberg''' de [[1914]] enfrentó a los Imperios [[Rusia Imperial|Ruso]] (I y II Ejércitos) y [[Segundo Reich|Alemán]] (VIII Ejército) al comienzo de la [[Primera Guerra Mundial]] cerca de la localidad de [[Olsztyn|Allenstein]] en [[Prusia Oriental]]. Este enfrentamiento resultó ser uno de los más decisivos enfrentamientos de toda la Gran Guerra, y tuvo lugar del [[26 de agosto|26]] al [[30 de agosto]] de [[1914]].

La batalla tuvo como consecuencia la casi total aniquilación del II Ejército ruso, y una serie de batallas inmediatamente posteriores destruyeron la mayor parte del I Ejército ruso también, lo cual dejó aen losmuy rusosmala tambaleantessituación bélica a [[Rusia]] hasta la primavera de [[1915]]. Este enfrentamiento es notable por la rápida movilización de tropas alemanas por tren[[ferrocarril]], lo cual permitió a un solo ejército alemán presentar un único frente de batalla contra undos ejércitoejércitos rusorusos de mayor tamaño aunque de movimientos más lentos. Otro factor importante fue el mal sistema de [[código]]s utilizados por las fuerzas rusas para sus mensajes, muy fáciles de interceptar y descifrar para los oficiales alemanes.

El plan de batalla [[Triple Entente|Aliado]] anterior a la guerra consistía en que [[Francia]] y el [[Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda|Reino Unido]] demorasen a los alemanes en el [[Frente Occidental (Primera Guerra Mundial)|Frente Occidental]] mientras enormes ejércitos rusos eran organizados y transportados hasta el frente. Las cifras eran sobrecogedorasimpactantes: en quizás un mes, más o menos, los rusos podrían reunir aproximadamente diez [[Ejércitos (Unidad)|ejércitos]], más tropas que las que los alemanes poseían en ambos frentes combinados. Sin embargo, al tiempo de la Batalla de Tannemberg, la razónproporción real entre tropas rusas y alemanas era 1,9 a 1,6.

El principal problema del mencionado plan era la falta de un sistema adecuado de vías de [[ferrocarril]] en Rusia, al ser pocas las líneas de tren utilizables. Además, los trenes rusos operaban con un ancho de vías distinto al de los alemanes, lo cual significaba que, a menos que los rusos de alguna forma adquiriesen vagones alemanes, suslas unidades del [[Ejército Imperial Ruso|tropas]] sólo podrían ser transportadas en tren hasta la frontera, debiendo avanzar a pie sobre suelo rusaalemán. La amenazante presencia de tropas [[Imperio austrohúngaro|austrohúngaras]] al sur, como también, inicialmente, la de tropas [[Japón|japonesas]] al este limitaron el desempeño ruso al comienzo. Aun así, los rusos veían a los alemanes como su principal amenaza, y habían trazado un plan para hacerse con [[Prusia Oriental]] rápidamente.

Los alemanes, por su parte, también consideraban que el [[Imperio ruso]] era su principal amenaza. Todo el [[Plan Schlieffen]] se basaba en la idea de derrotar a Francia y Gran Bretaña lo más rápido posible, para entonces transportar sus tropas por tren hacia el este, al [[Frente Oriental (Primera Guerra Mundial)|Frente Oriental]]. Esto permitió a los alemanes guarnecer Prusia más bien ligeramente, con un sólo ejército, el VIII, mientras que el IX permanecía en Alemania Central con el fin de reforzar cualquiera de los dos frentes, según la necesidad del momento. De acuerdo con esto, no se podía hacer mucho más que acciones retardadorasdilatorias en esteel Frente frenteOriental mientras se decidía la suerte de la guerra en el Frente Occidental. Con el propósito de retrasar a las tropas rusas el mayor tiempo posible, toda el área alrededor de [[Königsberg]], cerca de la frontera con Rusia, fue fuertemente fortificada con trabajos de campo. El hecho que Francia -dotada de [[ferrocarril]]es eficaces y numerosos- tuviera más facilidad que Rusia en movilizar a sus tropas fue un elemento que motivó al mando del [[Reichsheer]] a dar prioridad a la ofensiva contra los franceses, contando con que las fuerzas rusas demorarían muchas semanas en ejecutar una [[ofensiva]] seria.

Poco antes del estallido de la guerra, la situación se desarrolló en gran medida como se había planificado. El VIII Ejército alemán estaba estacionado al sureste de [[Königsberg]], mientras que los dos ejércitos rusos disponibles estaban al este y al sur, estando el anterior en lo que se conocía como "Lala saliente polaca". Los planes de guerra rusos requerían un avance inmediato del I Ejército Ruso al mando del general [[Paul von Rennenkampf]] dentro de Prusia Oriental, con [[Königsberg]] como su meta a corto plazo. El II Ejército Ruso, bajo el general [[Alexander Samsonov]], al sur, se movíamovería hacia el oeste alrededor de los [[Distrito de los lagos de Masuria|Lagos de Masuria]], para entonces virar al norte a una zona con numerosas elevaciones paray romper las líneas alemanas, quienes para ese punto estarían forzadas a defender el área alrededor de Königsberg. Si el plan se llevaba a cabo de forma exitosa, los alemanes se hubieran visto rodeados en [[Prusia Oriental]].

Cuando estalló la guerra, la batalla se desarrolló principalmente de acuerdo con el plan ruso. Los alemanes habían movilizado más o menos la mitad de las unidades del VIII Ejército, reforzados por unidades pequeñas de la guarnición de Königsberg, a posiciones al este de Königsberg, cerca de la frontera. La [[batalla de Stalluponen]], un enfrentamiento a pequeña escala con el I cuerpo alemán, al mando de [[Hermann von François]], fue inicialmente exitosa. El comandante alemán, el general [[Maximilian von Prittwitz]] ordenó de todas formas la retirada hacia la localidad de Gumbinnen,a 20 kilómetros de la frontera. Un contraataque planeado para el [[20 de agosto]] tenía ciertas posibilidades de tener éxito, pero von François, aparentemente envalentonado por su éxito en Stallupönen, atacó demasiado temprano, desechando así el factor sorpresa. El revés en la [[batalla de Gumbinnen]] obligó a los alemanes a batirse en retirada, en tren en muchos casos, a emplazamientos al sur de Königsberg.

Preocupado por la derrota en Gumbinnen y el continuo avance de Samsonov y sus hombres del II Ejército desde el sur, el general von Prittwitz ordenó a sus tropas replegarse hasta el [[río Vístula]], abandonando por lo tanto Prusia Oriental. Tan pronto semejantes noticias llegaron a sus oídos, [[Helmuth Johan von Moltke]] jefe del Estado Mayor del ejército alemán, trasladódestituyó a Prittwitz y a su asistente Waldersee, llamándolos a Berlín, mientras que ocupó su puesto el general [[Paul von Hindenburg]], quien fuera convocado desde su retiro. [[Erich Ludendorff]], quien recientemente había tomado las fortificaciones de [[Lieja]] (en [[Bélgica]]) sería su jefe del Estado Mayor.

Para los comandantes en [[Berlín]], la situación no era tan ominosa como parecía pues las bajas germanas no eran muy elevadas. Las relaciones entre los comandantes rusos, Samsonov y Rennenkampf, eran tirantes desde que Samsonov se quejó públicamente del comportamiento de Rennenkampf en la [[Batalla de Mukden (1905)|batalla de Mukden]] en 1905. Si bien los rumores de que ambos comandantes se hubieran peleado en una estación de tren hasta llegarse a dar puñetazos fueron posteriormente desmentidos,<ref>Showalter, 1991, p.134</ref> Rennenkampf sin duda no se sentiría particularmente inclinado a ayudar a su par a menos que una situación de extrema urgencia lo requiriese. Además, el II ejércitoEjército bajo Samsonov estaba teniendo serios problemas para avanzar debido a inconvenientes con los suministros de medicinas y municiones, resultado del deficiente sistema de transportes de Rusia. Y además de eso, Rennenkampf había ordenado retrasar el avance de su I Ejército luego de tomar Gumbinnen, con la intención de reagruparse, temiendo que los alemanes atacaran de nuevo. Esto le era totalmente desconocido a Samsonov.

Así y todo, la enorme magnitud de las fuerzas desplegadas en territorio alemán todavía significaba que los230,000 rusos aventajaban al enemigo (150,000 alemanes). En la manera en que estaban desplegados, los hombres del VIII Ejército alemán ni siquiera podían cubrir todo el frente de marcha de Samsonov, dejando su ala derecha abierta para avanzar sin oposición alguna. A menos que tropas del área de Königsberg —I y XVII cuerpos, además del I cuerpo de la reserva— pudieran movilizarse para hacer frente a esta amenaza, las líneas alemanas corrían serio peligro de ser rotas.

El [[coronel]] [[Max Hoffmann]], jefe de operaciones asistente de Prittwitz, estaba bien al tanto de la animosidad entre los comandantes rusos a los que se enfrentaba, y cómo pudiera este hecho influir en sus planes. Suponiendo que las dos columnas rusas continuarían su avance independientemente, Hoffmann propuso la movilización de todas las tropas, a excepción de aquéllas que ya estuviesen en la línea defensiva oriental de Königsberg, hacia el suroeste, moviendo el ''I Cuerpo'' por tren al ladoextremo izquierdo de la línea dedel SamsonovII Ejército Ruso, una distancia de más de 160 km. El I Cuerpo y el XVII Cuerpo de la Reserva, por entonces al sur del I Cuerpo, debían prepararse para una movilización más al sur todavía para enfrentar al VI Cuerpo de Samsonov, en su flanco derecho. La ''1ª División de [[Caballería]]'' alemana permanecería justo al sur del límite oriental de las defensas de Königsberg, a manera de pantalla de humo, para confundir y retrasar el avance del I Ejército de Rennenkampf. De esta manera, la única porción de las defensas de Königsberg verdaderamente cubierta por la [[infantería]] sería la porción oriental, mientras que los ataques desde el sur no encontrarían resistencia alguna.

En teoría, el plan era extremadamente arriesgado. Si el I Ejército Ruso de Rennenkampf virase hacia el suroeste en vez de seguir avanzando directamente hacia el oeste, aparecería en el extremo flanco izquierdo del VIII Ejército alemán, y entonces podrían o contraatacar al VIII Ejército o bien atacar Königsberg, que se encontraba indefensa por el lado sur debido a los movimientos de tropas. Sin embargo, Hoffmann estaba convencido de la plausibilidad de su plan por dos razones: primero porque era consciente de la animosidad entre los dos generales rusos, y segundo debidopor alconocer pésimoya hábitoque rusolos deoficiales transmitirrusos transmitían sus mensajes sin cifrar. Aparentemente los rusos habían superado su zona de líneas [[Telégrafo|telegráficas]] seguras y andaban escasos de telegrafistas entrenados y equipo [[Criptografía|criptográfico]]. Esto forzó a los rusos a transmitir todos sus mensajes mediante [[telegrafía sin cables]] abiertamente, usando códigos de cifrado muy simples, los cuales eran fácilmente interceptados y traducidos por los alemanes.<ref>Haufler, Hervie. ''Codebreaker's Victory'' (New York: New American Library, 2003), p.10.</ref> Otros autores, sin embargo, han sugerido que la razón por lalos que loscomandantes rusos loactuaron hicieronasí de esta manera fue porque los comandantespues temían que sus propios hombres no pudieran descifrar sus órdenes, másy queno porque confiaran en que los alemanes no podrían descifrarlos.

Al amanecer del 26 de agosto, el I Ejército rusoRuso avanzó hacia el Oeste, a Königsberg, encontrando poco resistencia inicial, pues las tropas alemanas habían sido desplazadas al Sur, frente al ala derecha del II Ejército rusoRuso. Fue allí donde comenzó la batalla propiamente dicha, cerca de Seeburg y Bischofstein, con resultado victorioso para los alemanes, que en un ataque frontal de infantería y caballería forzaron a retroceder a los rusos hacia la frontera. Entretanto, el ala izquierda rusadel II Ejército era bloqueada en su avance a Tannenberg por otro cuerpo de ejército alemán. Las alas izquierda y derecha del II Ejército sufrieron serias bajas y debieron replegarse, mientras el general Samsonov, en el sector centro, recién supo al terminar el día el grave peligro que corrían sus tropas. Con escasa artillería disponible, la ofensiva rusa no sólo era detenida sino que terminaba en la destrucción del II Ejército.

LosPara intentoscuando del I Ejército ruso para ayudar llegaron tarde:acabó la caballería alemana les retrasó lo bastante para impedirlo, haciendo que sus líneas quedasen demasiado alargadas. Para cuando acabólucha el 30 de agosto, el II Ejército de Samsonov había quedado aniquilado, con 92000 soldados prisioneros, 78000 heridos o muertos y sólo 10000 supervivientes. Los alemanes sufrieron menos de 20000 bajas y capturaron más de 500 cañones. Entre los muertos estaba el propio Samsonov, que se había disparado un tiro en la cabeza elen la noche del 29 de agosto de 1914, rehusando sobrevivir a la derrota para dar explicaciones sobre el desastre.

La batalla de Tannenberg fue seguida pocos días después por la batalla de los Lagos Masurianos, que supuso la expulsión de los rusos de territorio alemán, en tanto el I Ejército de Rennenkampf quedó ahora sobreextendido, carente de suministros, y atacado por el victorioso VIII Ejército Alemán. No obstante, estas dos batallas no supusieron un cambio drástico en el rumbo de la guerra, pues simultáneamente los rusos habían obtenido una granresonante victoria frente a Austria-Hungría en [[Batalla de Galitzia|su campaña sobre Lvov]], la cual forzó a los alemanes a correrdistraer fuerzas en suayudar a los ayudaaustrohúngaros.