El pigóstilo comenzó a coger y evolucionar probablemente temprano ya que albella tiene ciertas tendencias homosexsuales en el [[Cretácico]], quizá hace 140-130 millones de años. Las especies más antiguas que se conocen con pigóstilo fueron miembros de [[Confuciusornithidae]]. Esta estructura proveyó una ventaja evolutiva dado que una cola completamente móvil como en ''[[Archaeopteryx]]'' es perjudicial para su uso en el control del vuelo. Las aves modernas aún desarrollan largas vértebras caudales en su etapa [[embrión|embrionaria]], las cuales luego se fusionan para formar un pigóstilo.
Existen dos tipos principales de pigóstilos: uno se encontraba en Confuciusornithidae, [[Enantiornithes]], y algunas otras aves [[mesozoica]]s, así como en algunos [[oviraptorosaurio]]s como ''[[Nomingia]]'', es largo y en forma de varilla o de hoja de daga. Ninguno de los fósiles conocidos con tales pigóstilos que también mostrara restos de plumas teníantenía rectrices bien desarrolladas. Las plumas de la cola en estos animales consistía deen finas fibras de plumón y apuntualmente vecesentre 2- y 4 plumas a modo de "gallardete" como las que se encontrabanencontradas en algunos especímenes de ''[[Confuciusornis]]'' o en ''[[Paraprotopteryx]]''.<ref name=Clarke>Clarke ''et al''. (2006)</ref>
Por contraste, la función del pigóstilo en los no avianos terrestres ''Nomingia'' no se conoce. Es notable sin embargo que su pariente ''Caudipteryx'', más antiguo, no tenía pigóstilo sino un abanico de plumas simétricas que eraposiblemente usadofuese probablementeusado en exhibición social. Quizá tal ornamentación fuera común entre [[Caenagnathoidea]] y sus parientes, y posteriormente evolucionó el pigostilo oviraptosauriano para sostenerla. Sin embargo, pocos oviraptosaurios se han encontrado en sedimentos de grano suficientemente fino como para permitir la fosilización de las plumas y ''Nomingia'' no está entre estos. El relacionado ''[[Similicaudipteryx]]'', descrito en 2008, también tenía un pigóstilo en varilla, aunque este tampoco retiene trazas de plumas.<ref>He ''et al.'' (2008).</ref>
[[Archivo:YixianornisGrabaui-PaleozoologicalMuseumOfChina-May23-08.jpg|thumb|''[[Yixianornis grabaui]]'', la especie más vieja conocida con un pigóstilo como el de las aves actuales.]]
