La '''ghrelina''' (proviene de la raíz proto-indo-europeaprotoindoeuropea "''ghre''", que significa crecimiento) es una hormona sintetizada fundamentalmente por el estómago que se definió como el ligando natural del receptor de secretagogos de la [[hormona del crecimiento]] (GHS-R). Además de estimular la secreción de [[hormona del crecimiento]] (GH) en la [[hipófisis]], la ghrelina favorece la regulación del metabolismo energético. La administración de ghrelina en roedores da lugar a un aumento del peso corporal y la adiposidad, ya que esta hormona estimula ciertas neuronas hipotalámicas provocando un aumento del apetito. También ha demostrado tener un efecto antiinflamatorio y antifibrótico en modelos murinos con fibrosis pulmonar inducida.<ref>{{Cita web|url=http://fibrosispulmonaridiopatica.blogspot.com/2011/12/estudio-de-la-hormona-ghrelina-como.html|título=Estudio de la hormona Ghrelina como antiinflamatorio y protector alveolar en la fibrosis pulmonar|fechaacceso=19 de enero de 2012|apellido=Rondón|nombre=Carlos|fecha=14 de diciembre de 2011|idioma=español}}</ref>
Los niveles circulantes de ghrelina aumentan antes de las comidas y disminuyen tras la ingesta de alimento. Por lo que es conocida popularmente como la ″''hormona del hambre.''″
