Una ''[[teoría descriptiva]]'' es la que dice cómo son las cosas, mientras que una ''[[teoría normativa]]'' dice cómo deberían ser. Expresado en términos précticosprácticos, una teoría normativa, más apropiadamente llamada una ''[[política]]'', dice a los agentes como deben actuar. Una política puede ser un imperativo absoluto que diga a los agentes como deben actuar en cualquier caso o puede ser una directiva contingente que diga a los agentes como deben actuar ''si'' quieren alcanzar una meta particular. Una política se declara frecuentemente en la forma de una ''[[heurística]]'' o una ''[[máxima]]'' una ''[[norma (filosofía)|norma]]'', una ''[[regla]]'', un ''[[eslógan]]''. Otros nombres que puede recibir una política son ''recomendación'' y un ''[[principio regulativo]]''.
