{{Artículo bueno}} [[Archivo:Saffron gatherersSantorini-3.jpg|thumb|300px|Cultivo de las flores de [[Crocus sativus|azafrán]] ''crocus sativus'', representado por dos mujeres recolectando las flores en un [[fresco]] fragmentado de la [[Civilización minoica|cultura minoica]] procedente de la isla Santorini en el [[mar Egeo]].]]
La '''historia del azafrán''' corresponde a uno de los cultivos más antiguos de la humanidad que se remonta a 3000 años<ref name="Deo_1">{{Harvnb|Deo|2003|p=1}}.</ref> y abarca diferentes culturas, continentes, y civilizaciones. El [[Crocus sativus|azafrán]], es una [[especia]] que se obtiene de los [[Estigma (botánica)|estigmas]] de la flor de ''[[Crocus sativus]]'', planta que crece hasta alcanzar poco más de 15 [[centímetro|cm]] de altura. Esta especia ha permanecido a lo largo de la historia y en todo el mundo como una de las sustancias más caras (en relación con su peso). Denominada a veces como «oro rojo», su valor suele serestar decomparado en proporción entre cinco veces elal de la [[Vanilla|vainilla]] y cerca de treinta veces el del [[cardamomo]]. TienePosee un sabor amargo, una fragancia similar al [[heno]], yasí como unas notas ligeramente metálicas., Elel azafrán se ha utilizado tanto como [[condimento]], [[olor|fragancia]] y, [[tinte]], comoy [[medicina|fármaco]] contra algunas enfermedades. Se sabe que el azafrán es nativo del [[Asia meridional|suroestesudoeste asiáticoAsia]],<ref name="Grigg_287">{{Harvnb|Grigg|1974|p=287}}.</ref><ref name="Hill_272">{{Harvnb|Hill|2001|p=272}}.</ref> pero fue cultivado inicialmente en [[Grecia]].<ref name="McGee_422">{{Harvnb|McGee|2004|p=422}}.</ref>
== Características ==
{{AP|Crocus sativus}}
El precursor silvestre de la versión domesticadadoméstica del azafrán actual es el ''Crocus cartwrightianus'', especie que fue seleccionada de [[Selección artificial|forma artificial]] de tal manera que los estigmas de las flores fueran anormalmente grandes. Anteriormente en la [[Edad de Bronce]] en la isla de [[Creta]], emergió una forma [[Mutación|mutante]] procedente de las variedades ''C. cartwrightianus'' y ''C. sativus''.<ref name="Goyns_1">{{Harvnb|Goyns|1999|p=1}}.</ref> El azafrán se documentó por primera vez en el {{AC|siglo VII}} por botánicos [[Asiria|asirios]] bajo diversas compilaciones realizadas en la época de [[Asurbanipal|Ashurbanipal]]. Desde entonces, la documentación del uso del azafrán se conoce por un intervalo de 4000 años, periodo en el que se incluye como aplicación el tratamiento de unas noventa [[enfermedad]]es.<ref name="Honan">{{Harvnb|Honan|2004}}.</ref> El azafrán se fue expandiendo lentamente a través de [[Eurasia]], alcanzando posteriormente partes del [[África del Norte|Norte de África]], [[Estados Unidos|Norte de América]] y [[Oceanía]].
