Véase la descripción en la flora global hasta géneros de Kubitzki (ed) ''The families and genera of vascular plants'', y en las floras regionales que pueden ser accesibles en instituciones dedicadas a la taxonomía botánica con bibliotecas como los jardines botánicos.
Las especies suelen ser [[dioica]]s; no es raro que den flores sólo de un sexo. Las [[flor]]es, de buen tamaño, están adaptadas a la [[polinización]] por [[abeja]]s de los géneros ''[[Peponapis]]'' y ''[[Xenoglossa]]''. Los [[fruto]]s son el producto por el que se cultivan habitualmente: técnicamente son [[pepónide]]s (un tipo de [[baya]]), y varían espectacularmente de tamaño entre especies, alcanzando 70 kg de peso en ''[[Cucurbita maxima|C. maxima]]'', y de forma; los hay alargados, cilíndricos y esféricos, más o menos bulbosos, y de colores que van del amarillo pálido al verde intenso. La piel del fruto se endurece a medida que avanza la temporada; a su aparición a comienzos del verano es tierna y frágil, pero se endurece y engrosa.
Véase también [[Calabazas, calabacines, zapallos, zapallitos y nombres afines]] para la descripción y cultivo de las especies comestibles anuales, y ''[[Cucurbita ficifolia]]'' para la especie cultivada perenne andina.
