La titanita es una fuente industrial de óxido de titanio, usado para fabricar [[pigmento]]s. También es admirado como gema cuando se encuentra convenientemente libre de defectos. Convenientemente tallada, la esfena tiene un poder para reflejar destellos superior al del [[diamante]], pero su escasa [[Escala de Mohs|dureza]] hace que sea inapropiada en [[joyería]] para montar en anillos y sólo se puede usar en colgantes o como piedra para coleccionismo de elevado precio.
La titanita se encontró por primera vez en 1795 en las minas de grafito Hauzenberger en el bosque de Baviera y fue descrita por Martin Heinrich Klaproth. Lo nombró como esfena, por el griego. σφήν, 'cuña', debido a sus formas cristalinas a menudo en forma de cuña. La Comisión sobre Nuevos Minerales y Nombres de Minerales (CNMMN) de la [[Asociación Mineralógica Internacional]] adoptó el nombre de titanita y desaconsejó el nombre de esfena en 1982,<ref>{{citecita web|first1=Ernest H. |last1=Nickel |first2=Monte C. |last2=Nichols |authorlink1enlaceautor1=Ernest Henry Nickel |authorlink2enlaceautor2=Monte C. Nichols |url=http://pubsites.uws.edu.au/ima-cnmnc/IMA2008-10.pdf#page=280 |titletítulo=IMA/CNMNC List of Mineral Names |datefecha=17 de octubre de 2008 |pagepágina=280 |formatformato=PDF |publishereditorial=Material Data, Inc. |accessdatefechaacceso=14 de marzo de 2009}}</ref><ref>{{citecita journalpublicación |titletítulo=International Mineralogical Association: Commission on New Minerals and Mineral Names |firstnombre=M. H. |lastapellido=Hey |journalpublicación=Mineralogical Magazine |datefecha=Decemberdiciembre de 1982 |volumevolumen=46 |issuenúmero=341 |pagespáginas=513–514 |doi=10.1180/minmag.1982.046.341.25}}</ref> aunque es común que artículos y libros identifiquen el mineral usando ambos nombres.<ref>{{citecita booklibro |titletítulo=Minerals: Their Constitution and Origin |first1=Hans-Rudolf |last1=Wenk |first2=Andrei |last2=Bulakh |publishereditorial=Cambridge University Press |datefecha=Maymayo de 2004 |isbn=978-0-521-52958-7 |locationubicación=New York, NY}}</ref><ref>{{citecita booklibro |titletítulo=Introduction to Optical Mineralogy |firstnombre =William D. |lastapellido=Nesse |publishereditorial=Oxford University Press, USA |isbn=978-0-19-514910-4 |datefecha=Augustagosto de 2003 |locationubicación=New York, NY}}</ref>
