En [[1530]], ocho años después de haber salido de Rodas, [[Carlos I de España]] — con—con el beneplácito de [[Clemente VII (papa)|Clemente VII]]— cedió a la Orden las islas de [[Malta]], [[Gozo (isla)|Gozo]] y [[Comino (Malta)|Comino]], así como [[Trípoli (Libia)|Trípoli]]. La intención era proteger el Mediterráneo occidental de la avanzada otomana, la cual en [[1534]] ya había conquistado la ciudad de [[Túnez (ciudad)|Túnez]]. Por su parte, la Orden debía permanecer neutral en las guerras entre naciones cristianas.
[[Archivo:Siege of malta 1.jpg|thumb|left|250px|El [[Sitio de Malta (1565)|Sitio de Malta]] por [[Mateo Pérez de Alesio]].]]
Línea 134:
Los enfrentamientos que ocurrieron durante el sitio de Malta comenzaron el 18 de mayo.<ref>Pág. 165 de ''Histoire de l'Ordre de Malte'', de Bertrand Galimard Flavigny, Perrin, París, 2006.</ref>
La Orden contaba con aproximadamente 540 caballeros y hombres de armas<ref>Pág. 144-145 de ''The KNIGHTS Of The ORDER'', de Bradford Ernle, Nueva York, 1991.</ref> distribuidos entre la ciudad de [[Birgu]], [[Senglea]] y los fuertes San Ángel, San Miguel y San Elmo. El Gran Maestre [[Jean Parisot de la Valette]] tenía también bajo su mando a 1000 soldados y arcabuceros españoles, así como a entre 3000 y 4000 milicianos malteses e irregulares. El ejército [[otomano]] contaba a su vez con 30.000 a 40.000 hombres (varía según las fuentes) y más de 200 [[galera]]s.<ref>Pág. 144-145 de ''The KNIGHTS Of The ORDER'', de Bradford Ernle, Nueva York, 1991.</ref> Aunque la Orden logró defender la isla durante algunos meses, en el curso de los combates se perdió el vital [[Fuerte San Elmo]] y probablemente habría tenido que abandonar toda la isla, de no ser por el "Gran Rescate" del 7 de septiembre prestado por el ejército español, el cual se encontraba en [[Sicilia]].
