Los StanfordsStanford visitaron al presidente de [[Universidad Harvard|Harvard]], [[Charles Eliot]], y le preguntaronconsultaron si él crearía una universidad, Escuelauna Técnicaescuela técnica o Museoun museo. Eliot les respondió que él fundaría una universidad y que una donación de $ 5 millones de dólares sería suficiente (en dólares de 1884, serían cerca de $ 133 millones de dólares de hoy). Los Stanford también visitaron la [[Universidad de Cornell]], la [[Universidad Johns Hopkins]] y el [[Instituto Tecnológicode Tecnología de MasachusettsMassachusetts]]. Por último, Leland and Jane Stanford crearon dos instituciones en honor a Leland Junior: la Universidad y el Museo, el cual fue originalmente planeado para San Francisco, pero fue trasladado junto a la Universidad.<ref>{{cite web|title=Were Leland and Jane Stanford snubbed by the president of Harvard University? Did Leland Jr. attend Harvard before his death in an accident?|url=https://library.stanford.edu/spc/faq#snubbed}}</ref><ref>https://purl.stanford.edu/zk100zx0318</ref>
Se la conoce localmente como ''The Farm'' (La Granja) porque la universidad está situada en lo que fuera la granja de cría de caballos de Leland Stanford.
