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En esta época imperial surge una gran competencia con las provincias romanas del Norte y de Occidente. En [[Hispania]] se produce un [[acero]] templado de gran calidad, buenas lanas y buen garum. En la [[Galia]] sobresale el arte del bronce y los trabajos de metales preciosos junto con los vasos de [[arcilla]] y el calzado (que se difundió por todas partes y fue muy apreciado). En el norte de Europa se producían buenas armas.
=='''Mano de obra en la industria romana==
Durante los siglos del Imperio la producción industrial se fue desarrollando plenamente. A esto contribuyó en gran medida el aumento de esclavos que eran importados desde vari"botín de guerra" de una batalla ganada por los ejércitos de Roma.
Los esclavos que eran destinados a fines industriales eran distribuidos en las llamadas ''escuadras'' o ''collegia'' y tenían un jefe técnico, el ''praepositus''. El trabajo se distribuía según la capacidad individual de cada persona. Nacieron así las ''maestranzas serviles'' que eran grupos de trabajadores especializados. Cada grupo se consideraba una unidad con una estructura muy rígida.
El ciudadano romano que había obtenido (por la compra o por otros medios) un gran número de esclavos especializados podía sacar un buen beneficio; el negocio podía encauzarse de dos maneras, o bien sirviéndose directamente del trabajo de estos esclavos o bien alquilándolos a terceros. Esta segunda modalidad era muy rentable y llegó a proporcionar abundantes fortunas.
Para realizar un trabajo de envergadura había que dirigirse al ''empresario'' o ''redemptor'' y éste proporcionaba la mano de obra entre los grupos de esclavos. Todas las grandes obras públicas y privadas que emprendieron los romanos en la época del Imperio se hicieron siguiendo este procedimiento.
Además de este sistema seguía existiendo el artesano libre, a quien no le faltaba trabajo. Para llegar a ser un buen profesional, el artesano estaba obligado a seguir unos pasos de aprendizaje indispensables. El obrero libre cobraba una paga fijada de antemano, o bien a destajo, o por jornada, que duraba el tiempo en que el sol alumbraba.
Los distintos oficios existentes desde muy antiguo habían hecho surgir las corporaciones obreras que en Roma tenían desde siempre una gran tradición, se dice que desde los tiempos del rey [[Numa Pompilio]].
Cuando la industria se empezó a organizar en Roma lo hizo en siete ramos de actividad o gremios:
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