[[Archivo:Vladimir Putin 4 August 2001-1.jpg|thumb|250px|[[Kim Jong-Il]] con el primer ministro ruso [[Vladímir Putin]].]]
Durante el mandato de Kim Jong-il a finales de la década de los [[años 1990|años 90]], la economía del país descendió considerablemente y la escasez de comida se hizo evidente en numerosas áreas. Según algunas organizaciones humanitarias, un desconocido pero gran número de personas (algunas cifran el número en torno a los tres millones; ''[[The Economist]]'' estimó que entre 600.000 y 1.000.000) murieron como consecuencia de la [[hambruna norcoreana]] que padeció el país entre 1995 y 1998, intensificada por un colapso en el sistema de distribución de comida.<ref name="hambruna norcoreana">{{cita web|título=hambruna norcoreana|url=http://www.economist.com/node/147613}}</ref> Numerosos norcoreanos entraron ilegalmente en [[China]] en busca de alimentos. Corea del Norte es uno de los sitios más aislados del mundo, con severas restricciones en la entrada o salida de personas del país. La prensa está controlada por el Estado y las organizaciones de masas, que se rigen bajo los principios de la idea [[Juche]], una interpretación [[corea]]na del [[socialismo]].
El 17 de diciembre de 2011 el líder supremo Kim Jong-il falleció mientras realizaba un viaje en tren. Su hijo, el joven [[Kim Jong-un]], que fue designado heredero del gobierno el 28 de septiembre de 2010, asumió las tareas de jefe del Estado.
