El 3 de noviembre de 2012,<ref name=OriginalRumor/> Bae viajaba con cinco turistas europeos en Rajin-guyŏk, Rason, Corea del NorteNorcorea, cuando las autoridades descubrieron que llevaba un disco duro con información NO AUTORIZADA, que "muy probablemente" contenía "imágenes de hambrientos huérfanos de Corea del Norte, supusieron fuentes estadounidenses".<ref>{{cita noticia|url=http://www.christianpost.com/news/us-citizen-kenneth-bae-to-be-charged-for-trying-to-overthrow-north-korea-94844/|título=US Citizen Kenneth Bae to Be Charged for Trying to Overthrow North Korea|autor=Nicola Menzie|editorial=The Christian Post|fecha=27 de abril de 2013|fechaacceso=13 de agosto de 2013}}</ref> LoEvidentemente esto fue considerado como: actividad ilegal, desacato y acción contraria a la del permiso de negocios y/o turismo que disponía; por lo que fue considerado por el gobierno de Corea del norteNorcorea como un delito orientado a "tratar de derrocar al régimen", por medio de propaganda anti-gubernamental.
