La parte compacta contiene [[neurona]]s que en los [[humano]]s se tiñen de negro con el [[pigmento]] [[neuromelanina]] que incrementa con la edad. La parte compacta ("A9"!)se es divididadividide normalmente en piso ventral y piso dorsal; este último es calbindina positivo. El piso dorsal A9d está unido a un conjunto que comprende además a A8 y A10. Las neuronas de la parte compacta reciben señales inhibitorias desde los axones colaterales de las neuronas de la parte reticulada. Los axones dopaminérgicos inervan también otros elementos del sistema de ganglios basales incluyendo el pallidum medial la parte reticulada de la sustancia negra y el [[núcleo subtalámico]].
