Farmacolita

clase de mineral fosfato que contiene arsénico

La farmacolita es un mineral de la clase de los minerales fosfatos, un sinónimo poco usado es el de arsenicita. Fue descubierta en 1800 en una mina de la localidad de Wittichen en la Selva Negra, en el estado de Baden-Wurtemberg (Alemania), siendo nombrada así del griego φάρμακον, que significa droga o medicamento, en alusión a su contenido en el venenoso elemento arsénico.[1]

Farmacolita
General
Categoría Minerales fosfatos - Arsenatos
Clase 8.CJ.50 (Strunz)
Fórmula química Ca(AsO3OH)·2H2O
Propiedades físicas
Color Blanco o incoloro, blanco grisáceo, amarillo
Raya Blanca
Lustre Sub-vítreo a perlado
Transparencia Transparente a opaco
Sistema cristalino Monoclínico, prismático
Hábito cristalino Los cristales son raros, fibrosos en racimos aciculares; también agregados masivos botroidales o estalactíticos
Fractura Irregular
Dureza 2 - 2,5 (Mohs)
Tenacidad Quebradizo, flexible en lámina fina
Densidad 2,53 - 2,73
Solubilidad Soluble en ácidos, insoluble en agua

Características químicas

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Es un arseniato hidroxilado e hidratado de calcio. Es el análogo con arsénico de la brushita (Ca(PO3OH)·2H2O) y el yeso (CaSO4·2H2O), con este último es isoestructural.

Se deshidrata rápidamente a 60 °C de temperatura, transformándose en el mineral haidingerita (Ca(AsO3OH)·H2O).

Formación y yacimientos

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Aparece como mineral secundario raro, que se forma en la zona de oxidación de los yacimientos de minerales del arsénico, puede aparecer en las minas con posterioridad a su excavación. Suele encontrarse asociado a otros minerales como: haidingerita, picrofarmacolita o hörnesita.

Ha sido reportada también en suelos ricos en calcita y yeso[2]​ y acuíferos contaminados con arsénico[3]​.

Es un mineral de manipulación potencialmente peligrosa por contener el venenoso arsénico. Debe ser manipulado con cuidado, evitando ingerirlo o inhalar el polvo al romperse, lavándose inmediatamente las manos tras tocarlo.

Referencias

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  1. Karsten, D.L.G., 1800. Mineralogische Tabellen, Berlin. First edition: 75.
  2. Castillo, Francisco; Avalos Borja, Miguel; Jamieson, Heather; Hernández Bárcenas, Gerardo; Martínez Villegas, Nadia (2015). «Identification of diagenetic calcium arsenates using synchrotron-based micro X-ray diffraction». Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana 67 (3): 479-491. ISSN 1405-3322. doi:10.18268/bsgm2015v67n3a11. Consultado el 26 de agosto de 2023. 
  3. Nilling, Jacklin Jeke; Verma, Akshat; Singh, Abhas (2022-09). «Precipitation of arsenic-bearing solids as a secondary control on arsenic speciation in groundwater: Evidence from field study and geochemical analysis». Geochimica et Cosmochimica Acta (en inglés) 333: 308-332. doi:10.1016/j.gca.2022.07.017. Consultado el 26 de agosto de 2023.