El Hei Maru (日枝丸) Fue es un transatlántico japonés de la clase Hikawa Maru construido para la NYK Line en los astilleros Mitsubishi de Yokohama, botado en 1930 y convertido en 1941 buque de apoyo auxiliar durante la Segunda Guerra Mundial.

Hei (Hiye) Maru

Hei Maru (日枝丸)
Banderas
Historial
Astillero Mitsubishi Yard (Yokohama)
Clase Hikawa
Tipo Transatlántico mixto (pasaje, carga y correo)
Iniciado 25 de mayo de 1929
Botado 12 de febrero de 1930
Asignado 31 de julio de 1930
Baja 17 de febrero de 1943
Destino Convertido en buque auxiliar y hundido en acción.
Características generales
Desplazamiento 11.622 toneladas
Eslora 163,3 metros
Manga 20,1 metros
Propulsión Dos motores diésel Burmeister & Wain, dos hélices
Potencia 13.122 hp
Velocidad 18,38 nudos
Capacidad 330 pasajeros (75 en primera clase, 70 en clase turista, 185 en tercera clase)
Denominado inicialmente como Hiye Maru, su nombre cambió en 1938 a Hei Maru.

Historial operativo

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Postal de 1930 del Hiye Maru

Junto al Hikawa Maru y el Heian Maru, botado en febrero de 1930, era el segundo miembro de la clase Hikawa Maru en ser construido para la NYK Lines para la ruta transatlántica Seattle-Kobe.

Inicialmente fue bautizado como Hiye Maru. Su viaje inaugural fue el 23 de agosto de 1930. Sirvió como un moderno transporte mixto de pasajeros y carga (principalmente chatarra de acero hacía Japón) entre Seattle, Puget Sound y Kobe. En 1934, transportó al entonces vicealmirante Isoroku Yamamoto en comisión de servicio desde Kobe a Seattle para luego viajar de costa oeste a costa este de Estados Unidos, embarcarse en New York y participar como representante en el Segundo Tratado Naval de Londres. El 20 de enero de 1938, el empeoramiento de la situación política debido a la Segunda guerra sino-japonesa hizo que fuera objeto de un atentado dinamitero frustrado en Seattle por parte de unos canadienses anti-nipones que habían colocado una bomba dinamitera en el codaste del timón.[1]​, posterior a ello se le cambió su nombre a Hei Maru.[2]

En 1940, Estados Unidos decretó la prohibición de envíos de acero y combustible a Japón y los viajes del Hei Maru se fueron espaciando transportando hacía América desplazados judíos que habían logrado llegar a territorio nipón desde la Unión Soviética. En julio de 1941 el Hei Maru realizó su último viaje a Seattle.

El 26 de noviembre de 1941 fue requisado por la Armada Imperial japonesa y transferido como el resto de sus buques hermanos a la 6a. Flota (Dai-roku Kantai)y usado como buque de abastecimiento y transporte entre la Micronesia y puertos japoneses. Entre marzo y abril de 1942 fue reconvertido en los astilleros de Yokosuka en un buque de transporte militar y nodriza de submarinos, instalándosele 4 cañones de 15 cm y dos ametralladoras duales de 13 mm tipo 13.

Entre mayo de 1942 y octubre de 1943 sirvió como buque de transporte militar en diferentes escenarios del Frente de Pacífico y las costas del Mar de China realizando transporte de soldados y pertrechos. Formó con el transatlántico reconvertido Awata Maru, una división de abastecedores hacia la base de Rabaul. El 22 de octubre, navegando frente a Taiwán se salvó de ser torpedeado por el USS Grayback (SS-208) el cual hunde al Awata Maru perdiéndose 1.087 hombres. El Hei Maru recibió la orden de escapar mientras la escolta realiza operaciones antisubmarinas.

Hundimiento

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El 11 de noviembre de 1943, en las afueras de Truk , el Hei Maru fue víctima de un ataque torpedero sin éxito por parte del USS Drum (SS-228) ; sin embargo, resultó bombardeado por un B-24 Liberator que le causó 31 bajas lo que lo obligó a volver a Rabaul. El USS Tambor le hizo seguimiento y quedó al acecho en las afueras de las aguas de Truk y el 16 de noviembre lo volvió a señalar y realizó un ataque torpedero en abanico impactándolo con un solo torpedo cuando salía rumbo a Truk con 3.000 soldados causando su hundimiento al noroeste de la isla de New Ireland en el archipiélago de Bismarck, en las coordenadas geográficas 01°45′0″N 148°45′0″E / 1.75000, 148.75000 sin registrar bajas.[3]

Referencias

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