Nelson's Dockyard (Antigua y Barbuda)

Nelson's Dockyard (o Astillero de Nelson) es un sitio de patrimonio cultural y puerto deportivo en English Harbour, ubicado en la parroquia de Saint Paul en la isla de Antigua, en Antigua y Barbuda. Es el único astillero de la época georgiana que funciona continuamente en el mundo.^[1]Fue construido a principios del siglo XVIII y abandonado por la Armada británica en 1889.^[2]^[3]Lleva el nombre del almirante Horatio Nelson, que vivió en el Royal Navy Dockyard desde 1784 hasta 1787.^[1]^[4]

Hoy en día, el astillero es parte del Parque Nacional Nelson's Dockyard y del Astillero Naval de Antigua y sitios arqueológicos relacionados, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.^[5]^[1]^[6]El astillero también alberga algunos de los eventos de navegación y yates de Antigua, como la Semana de Vela de Antigua, la Regata de Yates Clásicos Antigua, y la Reunión de Yates Charter de Antigua,^[7]^[8] así como los Campeonatos Norteamericanos Optimist.^[9]

Historia

Después de que Inglaterra adquiriera la Antigua y Barbuda británica colonial en 1632, el puerto English Harbour se convirtió en un punto focal para el establecimiento de una base naval. Su posición en el lado sur de la isla de Antigua facilitó el seguimiento de la vecina isla francesa de Guadalupe. Además, el puerto es naturalmente adecuado para proteger a los barcos y la carga de los huracanes. En 1671, el primer barco que entró en English Harbour fue un yate, el Castillo de Dover. Fue fletado al rey por el Coronel Stroude para uso del gobernador de las Islas de Sotavento cuando visitó las islas bajo su jurisdicción y "persiguió a los piratas".

La primera referencia a la defensa de English Harbour se produce en 1704, cuando Fort Berkeley fue catalogado como uno de los veinte fuertes establecidos alrededor de la costa de Antigua. En 1707, los barcos de guerra utilizaban English Harbour como estación, pero aún no se habían construido instalaciones para el mantenimiento o reparación de barcos. En 1723, los barcos de la marina británica utilizaban regularmente English Harbour y, en septiembre de ese año, el puerto se ganó la reputación de ser un puerto natural seguro cuando un huracán arrasó con 35 barcos que se encontraban en otros puertos de Antigua, mientras que HMS Hector y HMS Winchelsea, ambos amarrados en English Harbour, no sufrieron daños. Pronto, los oficiales navales británicos solicitaron la construcción de instalaciones de reparación y mantenimiento en English Harbour. En 1728 se construyó el primer astillero, St. Helena, en el lado este del puerto y constaba de una caseta de cabrestante para carenar barcos, un almacén de piedra, y tres cobertizos de madera para guardar el equipo de carera. No había alojamiento para el personal del astillero ni para los marineros visitantes, y los marineros realizaban todos sus trabajos y reparaciones en los barcos. Las operaciones navales en English Harbour pronto superaron el pequeño astillero original y se hicieron planes para desarrollar el lado occidental del puerto con más instalaciones.

Construcción

Admiral's Inn (previamente Tienda Brea y Alquitrán)

La construcción del moderno astillero naval comenzó en la década de 1740. Los trabajadores esclavizados de las plantaciones de los alrededores fueron enviados a trabajar en el astillero. En 1745 se había construido una línea de almacenes de madera en el sitio del actual Copper & Lumber Store Hotel se había iniciado la recuperación de tierras para proporcionar muelles adecuados. La construcción continuó en el astillero entre 1755 y 1765, cuando se construyeron las dependencias del Comandante en Jefe en el lugar de las dependencias de los oficiales. También se construyeron almacenes adicionales, una cocina, y un refugio para el coche del comandante. Se construyó la primera parte del actual Saw Pit Shed, se continuó con la recuperación de los muelles y su revestimiento con pilotes de madera, y se construyó un muro de piedra para cerrar el Astillero.

Entre 1773 y 1778 se llevaron a cabo construcciones adicionales. Los paredes limítrofes se ampliaron hasta su posición actual. Se construyeron la Casa de Guardia, la Portería, las dos Casas de Mástiles, la Casa de Cabrestante, y el primer tramo de Tienda de Lonas, Cordelería, y Ropa (en inglés: Canvas, Cordage, and Clothing Store). También se construyó el primer Hospital Naval fuera del Astillero. Muchos de los edificios actuales del Dockyard se construyeron durante un programa de construcción llevado a cabo entre 1785 y 1794. Las oficinas del ingeniero y el almacén de brea y alquitrán se construyeron en 1788 y el pared del astillero se amplió para encerrar el nuevo edificio. Se mejoraron los muelles y el mismo año se construyó el lado norte de Saw Pit Shed. En 1789 se completó la tienda de cobre y madera y en 1792 se completó el lado oeste de la Tienda de Lonas, Cordelería, y Ropa. De esta época también es la Tienda de Herrería. Este programa de construcción se superpone con el mandato de Nelson en el astillero de 1784 a 1787.

El Sail Loft fue construido en 1797 junto a las oficinas del ingeniero y la Tienda Brea y Alquitrán (en inglés: Pitch and Tar Store). Alrededor de 1806 se construyó la Oficina del Pagador y en 1821 se construyó el edificio del Cuarto de Oficiales para dar cabida al creciente número de oficiales que acompañaban a sus barcos al astillero. La Casa del Oficial y Secretario Naval se construyó en 1855 y ahora alberga el Museo del Astillero (Dockyard Museum).

Tarjeta postal con imagen de Nelson's Dockyard, hacia 1915

En 1889, la Royal Navy abandonó el astillero y cayó en decadencia.

Restauración

La Sociedad de Amigos de English Harbour comenzó la restauración del astillero en 1951 y una década más tarde se abrió al público.^[10]Entre los edificios originales se encuentran dos hoteles, un museo, tiendas de artesanía y alimentación, restaurantes, y un gran puerto.^[10]Las rutas de senderismo conectan el astillero con el parque nacional Nelson's Dockyard, que lo rodea.^[10]

Medios

El 9 de mayo de 1982, Duran Duran Duran Duran filmó videos musicales de sus canciones "Rio" y "Night Boat" en English Harbor y Nelson's Dockyard.^[11]^[12]^[13]

Galería

Vista del Nelson's Dockyard desde Fort Hill
Restos de la antigua Boat House & Sail Loft, que perdió su techo en un huracán en 1871^[2]
Museo del Astillero (previamente Casa del Oficial Naval)
Nelson's Dockyard: cabrestantes dentro de los restos de Capstan House, galera detrás
Un ancla en Nelson's Dockyard, con cuartos de oficiales y la Tienda de Lonas, Cordelería, y Ropa (inglés: Canvas, Cordage, and Clothing Store) detrás.
Edificio del Mástil (inglés: Mast House)
Vista del puerto English Harbour desde Nelson's Dockyard