El nitro es un mineral dentro la clase de los minerales carbonatos y nitratos. Es conocido desde tiempos ancestrales, siendo nombrada así a partir de su nombre en griego, nitron, o en latín, nitrum. Un sinónimo usado erróneamente es el de salitre, roca sedimentaria o sedimento que en realidad es una mezcla de nitro con nitratina (NaNO3) y otras sales.

Nitro
General
Categoría Minerales carbonatos y nitratos
Clase 5.NA.10 (Strunz)
Fórmula química KNO3
Propiedades físicas
Color Incoloro o blanco, amarillo brillante, gris brillante
Raya Blanca
Lustre Sub-vítreo
Transparencia Transparente
Sistema cristalino Ortorrómbico, dipiramidal
Hábito cristalino Granular masivo terroso. En costras sedoso o delicadas acículas
Macla Común en doble-ala, en grupos pseudohexagonales
Exfoliación Muy buena
Fractura Irregular, subconcoidea
Dureza 2 (Mohs)
Tenacidad Quebradizo
Densidad 2,11
Solubilidad Soluble en agua
Radioactividad Levemente

Características químicas

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Es un nitrato de potasio anhidro natural.

Es el análogo con potasio de la nitratina con sodio.

Además de los elementos de su fórmula, suele llevar como impurezas: sodio y litio.

Formación y yacimientos

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Aparece formando eflorescencias superficiales en las regiones áridas, en cuevas u otros lugares secos y protegidos.

También aparece en suelos ricos en materia orgánica, especialmente después de la lluvia durante la época de calor —formando parte del salitre—.

Suele encontrarse asociado a otros minerales como: nitratina, nitrocalcita, nitromagnesita, epsomita, yeso o calcita.

En su manipulación se debe tomar precauciones, pues es detonante en contacto con sustancias combustibles.

Referencias

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