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El Transbordador espacial Discovery en la plataforma de lanzamiento
El Transbordador espacial Discovery en la plataforma de lanzamiento

El Transbordador Espacial o Lanzadera Espacial (en inglés Space Shuttle) de la NASA, llamado oficialmente Space Transportation System (STS), traducido Sistema de Transporte Espacial, es el único vehículo espacial utilizado actualmente para el transporte de astronautas por parte de Estados Unidos. En particular lo destacable de él es que es parcialmente reutilizable.

Desde el despegue de la primera misión del Transbordador Espacial (STS-1) se ha utilizado para el transporte de grandes cargas hacia varias órbitas, para el abastecimiento y colocación de módulos orbítales en la Estación Espacial Internacional (ISS) y para realizar misiones del mantenimiento (como por ejemplo en el Telescopio espacial Hubble). Visto de antemano, uno de sus aprovechamientos originales y que todavía no se ha aprovechado, es la posibilidad de traer de nuevo a la Tierra satélites en su bodega para ser reparados.