El Senado fue establecido en 1815, tras la fundación del Reino Unido de los Países Bajos, como parte de la nueva constitución promulgada por el rey Guillermo I. Inspirado en parte por la estructura bicameral de otros sistemas parlamentarios europeos, como el británico, se creó una cámara alta para ejercer funciones de control y revisión sobre la legislación.[2]
Inicialmente, el Senado estaba compuesto por miembros designados por el rey y desempeñaba un papel más consultivo que legislativo. Su función era la de proporcionar una forma de supervisión aristocrática sobre la legislación aprobada por la Cámara de Representantes.[3]
Con la reforma constitucional de 1848, impulsada por el político liberal Johan Rudolph Thorbecke, se introdujeron cambios importantes en la estructura del Estado neerlandés, incluido el paso hacia una monarquía parlamentaria. A partir de esta reforma, los miembros del Senado pasaron a ser elegidos por los consejos provinciales, estableciendo el principio de elección indirecta, que permanece vigente hasta la actualidad.
A lo largo del siglo XX, el Senado consolidó su rol como cámara de revisión legislativa. Aunque carece de la potestad para enmendar leyes, su función como órgano de control técnico, jurídico y constitucional.[4]
En 2010, tras la disolución de las Antillas Neerlandesas, se estableció una nueva forma de representación en el Senado para los territorios caribeños integrados en el Reino (Bonaire, Saba y San Eustaquio), a través de colegios electorales especiales.
El Senado está compuesto por 75 miembros, que no son elegidos directamente por la ciudadanía. En su lugar, son elegidos indirectamente cada cuatro años por los miembros de los consejos provinciales de las doce provincias neerlandesas, así como por los representantes de los territorios caribeños (Bonaire, Saba y San Eustaquio).[5] El sistema de votación es proporcional, y el peso del voto varía en función del tamaño poblacional de cada provincia.[3][6]
A diferencia de la Cámara de Representantes, el Senado no puede proponer ni enmendar leyes. Su función principal es la de revisar la legislación que ha sido aprobada por la cámara baja. Las funciones principales del Senado incluyen:[4]
Revisión legal y técnica: Evaluar si los proyectos de ley son consistentes con la Constitución, otras leyes vigentes y principios jurídicos.
Aprobación o rechazo de leyes: Puede aceptar o rechazar propuestas legislativas en su totalidad, pero no modificarlas.
Control parlamentario limitado: Aunque tiene facultades para supervisar al poder ejecutivo, su papel en este aspecto es más limitado que el de la Cámara de Representantes.
a Desde 1946 hasta 1955 el mínimo para ser representado en la columna de resultados es haber obtenido dos escaños o más. Si una formación no alcanza este umbral, será agrupada bajo la categoría de "Otros". Desde 1956 en adelante, debe superar los tres escaños o más.
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