Turismo en Gambia

La actual industria turística en Gambia comenzó cuando un grupo de 300 turistas suecos llegaron en 1965.^[1] Este viaje pionero fue organizado por un sueco, llamado Bertil Harding, junto con los operadores turísticos Vingresor. Se consideraba un lugar ideal para escapar de los duros meses de invierno de Escandinavia, donde los europeos disfrutarían no solo del sol, la arena y las playas, sino que también experimentarían la emoción de unas auténticas vacaciones africanas. También ofrecía una nueva oportunidad para unas vacaciones asequibles a un número creciente de viajeros europeos.

El número de visitantes aumentó de 300 turistas en 1965 a 25 000 visitantes en 1976.^[2] El número de turistas ha seguido aumentando considerablemente a lo largo de los años y, dado que el gobierno está ansioso por diversificar la economía, reconoció el turismo como una importante fuente potencial de ingresos en divisas. Sin embargo, a pesar de su creciente popularidad como destino turístico, el desarrollo de infraestructuras ha sido lento.

Áreas y atracciones populares

Banjul

Banjul, que es la capital de Gambia, es un punto popular para los turistas. La población de la ciudad es de solo 34 828 habitantes, mientras que el área metropolitana de Banjul, que incluye la Ciudad de Banjul y el Consejo Municipal de Kanifing, tiene una población de 357 238 personas (según el censo de 2003). Está ubicada en la Isla de Santa María (Isla Banjul) donde el río Gambia desemboca en el Océano Atlántico. La isla está conectada al continente por ferris de pasajeros y vehículos hacia el norte y puentes hacia el sur. Banjul se encuentra en las coordenadas 13°28' Norte, 16°36' Oeste (13.4667, -16.60).^[3]

Jufureh

Jufureh (o Juffureh o Juffure) es un pueblo de Gambia muy popular entre los turistas, ubicado a 30 km tierra adentro, en la ribera norte del río Gambia, en la División Ribera Norte. Se dice que es el lugar donde Alex Haley ambientó su novela Raíces: La saga de una familia americana. Alberga un museo y se encuentra cerca de la Isla James. Una familia que afirma ser descendiente de Kunta Kinte aún reside en esta localidad.^[4]

Piscina de cocodrilos Kachikally

Bakau

La piscina de cocodrilos Kachikally está ubicada en el corazón de Bakau, a unas 10 millas (16 km) de la capital Banjul. Es una de las tres piscinas de cocodrilos sagradas utilizadas como sitios para rituales de fertilidad.^[5] Las otras son Folonko en Kombo South y Berending en la División Ribera Norte.

Janjanbureh

Janjanbureh o Jangjangbureh es una localidad, fundada en 1732 en la isla de Janjanbureh, en el río Gambia, al este de Gambia. Anteriormente se la conocía como Georgetown y era la segunda mayor población del país. En la actualidad, es la capital de la División Río Central y es más conocida por albergar la principal prisión de Gambia. Los círculos de piedra de Wassu se encuentran a 22 km al noroeste de Lamin Koto, en la ribera norte frente a Janjanbureh. Es uno de los destinos turísticos más populares de Gambia.