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Atentado de la iglesia bautista del calle 16
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El atentado de la Iglesia Bautista de la Calle 16 era un acto de terrorismo supremacista blanca [1]​[2]​ qué ocurrió en la Iglesia Bautista africano-americano del Calle 16 africano-americano en Birmingham, Alabama el domingo, el 15 de septiembre, 1963, cuándo cuatro miembros del Ku Klux Klan plantó al menos 15 palos de dinamita pegados a un temporizador debajo los escalónes del lado este de la iglesia.[3]​[4]​

Descrito por Dr. Martin Luther King, Jr. como "uno de los delitos más viciosos y trágicos de todos los tiempos perpetrados en contra de la humanidad", la explosión en la iglesia mató a cuatro chicas e hirió a 22 otros.[5]​

A pesar de que el FBI había concluido en 1965 que el atentado de la Iglesia Bautista del Calle 16 había sido cometido por cuatro sabido miembros del Ku Klux Klan y segregacionistas—Thomas Edwin Blanton, Jr., Herman Frank Cash, Robert Edward Chambliss, y Bobby Frank Cherry[6]​—ningún procesamiento ocurrió hasta que 1977, cuándo Robert Chambliss estuvo juzgado y condenado del primer asesinato de grado uno de las víctimas, Carol Denise McNair, de 11 años. Thomas Blanton y Bobby Cherry fueron condenado de cuatro cuentas de asesinato y sentenciado a encarcelamiento de vida en 2001 y 2002 respectivamente, mientras que Herman Dinero, quién murió en 1994, nunca fue acusado con su implicación alegada en el bombardeando.[7]​

El atentado de la Iglesia Bautista del Calle 16 marcó un punto de inflexión en los Estados Unidos durante el Movimiento de Derechos Civil y contribuyó al paso del Acto de Derechos Civiles de 1964.

Antecedentes editar

En los años anteriores del atentado de la Iglesia Bautista del Calle 16, Birmingham se había ganado una reputación nacional de ciudad tensa, violenta, y segregada racialmente, donde la integración racial de cualquier tipo fue recibida con resistencia violenta. Dr. Martin Luther King describió Birmingham como "probablemente la ciudad más segredada por completo en los Estados Unidos."

La ciudad no tuvo agentes de policía o bomberos negros, y pocos de los residentes negros de la ciudad estuvieron registrados para votar. Atentados en las instituciones negras eran una ocurrencia regular: Birmingham había visto al menos 21 explosiones separadas en iglesias y propiedades negras en los ocho años antes del 1963, a pesar de que ninguna de estas explosiones había resultado en víctimas mortales.[8]​[9]​ Estos ataques habían ganado la ciudad el apodo "Bombingham".[10]​

 
La Iglesia Bautista de la Calle 16 en 2005. Los escalones debajo cuál la bomba estuvo plantada se puede ver en primer plano

La Campaña Birmingham y la Iglesia Bautista del Calle 16 editar

La iglesia bautista de tres plantas se había convertido en un punto de encuentro por actividades de derechos civiles durante la primavera de 1963, y pasó a ser la ubicación donde los estudiantes quienes fueron arrestados durante la cruzada infantil de la campaña Birmingham de 1963 habían sido organizados y entrenados por Conferencia de Liderazgo cristiana Del sur (SCLC) Director de Acción directa, James Bisel. La iglesia era también utilizada como sitio de reuniones para otros dirigentes de derechos civiles como Dr. Martin Luther King, Jr., Ralph David Abernathy, y Fred Shuttlesworth. Las tensiones escalaron todavía más cuándo la Conferencia de Liderazgo cristiana Del sur y el Congreso en Igualdad Racial participaron en una campaña para registrar africano-americanos para votar en Birmingham.

En el 2 de mayo, más de 1,000 estudiantes, algunos tan jóvenes como ocho años, optaron por salir de la escuela y reunirse en la Iglesia Bautista de la Calle 16. Los manifestantes presentes se dieron instrucciones a marchar al centro de Birmingham y discutir con el alcalde sus preocupaciones sobre la segregación racial en Birmingham, y también la integración de los edificios y negocios actualmente segregados. A pesar de que esta marcha fue recibida con crítica y resistencia feroz, y hubo hasta 600 arrestos sólo en el primer día, el campaña Birmingham y la Cruzada de Niños continuó hasta el 5 de mayo. Estas manifestaciones dirigieron a un acuerdo, en el 8 de mayo, entre los dirigentes empresariales de la ciudad y la Conferencia de Liderazgo Cristiana Del Sur, para integrar instalaciones públicas, incluyendo escuelas, en la ciudad dentro de 90 días. (Las primeras tres escuelas en Birmingham fueron integrados el 4 de septiembre.)[11]​

Estas manifestaciones, y las concesiones de los dirigentes de ciudad a la mayoría de las demandas de los manifestantes, fueron recibidas con resistencia feroz en Birmingham. En las semanas posteriores a la integración de las escuelas públicas en el 4 de septiembre, tres bombas más habían sido detonadas en Birmingham. Otros actos de violencia ocurrieron después del acuerdo, y varios devotos del Ku Klux Klan eran conocidos de expresar su frustración expresada por lo que consideraban una carencia de resistencia eficaz a la integración racial.[12]​

La Iglesia Bautista de la Calle 16 — un conocido y popular punto de encuentro para activistas de derechos civiles— pasó a ser un blanco obvio.

Atentado editar

En la madrugada del domingo, el 15 de septiembre, 1963, cuatro miembros del Klans Undiso de América: Thomas Edwin Blanton, Jr.; Herman Frank Cash; Robert Edward Chambliss; y Bobby Frank Cherry, plantó un mínimo de 15 palos de dinamita con un temporizador debajo de los escalones de la iglesia, cercano al sótano.[13]​[14]​[15]​

A proximadamente a las 10:22 de la mañana, un hombre anónimo telefoneó la Iglesia Bautista de la Calle 16. La llamada fue contestada por la secretaria suplente de catequesis: una chica de 14 años, Carolyn Maull.[16]​ A Maull, el llamador anónimo sencillamente dijo las palabras, "Tres minutos", antes de terminar la llamada.[17]​ Menos de un minuto más tarde, la bomba explotó cuando cinco niños estaban presentes dentro de la asamblea del sótano, cambiándose sus vestimentas de coro en preparación para un sermón titulado "Un Amor Que Perdona".[18]​[19]​[20]​ Según un superviviente, la explosión sacudió el edificio entero y lanzó a los cuerpos de las chicas a través del aire "como muñecas de trapo".[21]​

La explosión creó un agujero que mide siete pies de diámetro en la pared trasera de la iglesia, y un cráter cinco pies de ancho y dos pies de profundo en la sala de señoras del sótano, destruyendo los escalones traseros a la iglesia y volando a un automovilista de paso fuera de su coche.[22]​ Varios otros coches aparcados cerca del sitio de la explosión fueron destruidos, y las ventanas de propiedades situados más de dos manzanas de la iglesia también resultaron dañados. Todos los vitrales menos un de la iglesia quedaron destruidos en la explosión. El único vitral no en gran parte dañado en la explosión representó al Cristo dirigiendo a un grupo de niños jóvenes.[23]​

Centenares de individuales, algunos de ellos ligeramente heridos, se juntó en la iglesia para buscar supervivientes en los escombros mientras la policía levantó barricadas alrededor de la iglesia y varios hombres indignados altercaron con la policía. Unas estimadas 2,000 personas negras, muchos de ellos histéricas, se juntó en la escena en las horas siguentes de la explosión mientras el pastor de la iglesia, el reverendo John Cross, Jr., intentó a calmar a la multitud recitando el 23.º Salmo a través de un megáfono.[24]​ Un individual quién acudió a la escena para ayudar a buscar supervivientes, Charles Vann, más tarde recordó que había observado a un hombre blanco solitario quién reconoció como Robert Edward Chambliss (un miembro conocido del Ku Klux Klan) parado sólo e inmóvil en una barricada. Según la declaración posterior de Vann, estaba "mirando abajo hacia la iglesia, como un pirómano mirando su fuego".

Cuatro chicas, Addie Mae Collins (de 14 años), Carol Denise McNair (de 11 años), Carole Robertson (de 14 años), y Cynthia Wesley (de 14 años), fueron asesinadas en el ataque.[25]​ La explosión era tan intensa que uno de los cuerpos de las chicas fue decapitados y tan mal mutilados en la explosión que su cuerpo sólo podría ser identificado a través de su ropa y un anillo, mientras que otra víctima había sido matado por una pieza de mortero incrustado en su cráneo.[26]​[27]​ Todas de las cuatro chicas llegaron muertas a la Clínica de Emergencia Hillman.[28]​ El entonces pastor de la iglesia, el reverendo John Cross, recordó en 2001 que los cuerpos de las chicas fueron encontrados posteriormente "montados uno encima del otro, aferrados juntos".[29]​

Más de 20 personas adicionales fueron heridas en la explosión, uno de las cuales era la hermana menor de de Addie Mae, Sarah Collins, de 12 años, quién tuvo 21 piezas de vidrio incrustadas en su cara y quedó ciego de un ojo.[30]​[31]​ En sus recuerdos posteriores del bombardeo, Collins recordaría que en los momentos inmediatamente antes de la explosión, había observado a su hermana, Addie, atando su fajín de vestido.[32]​ Otra hermana de Addie Mae Collins, Junie Collins, de 16 años, recordaría más tarde que poco antes de la explosión, había estado sentando en el sótano de la iglesia leyendo la Biblia y había observado a Addie Mae Collins atando el fajín de vestido de Carol Denise McNair antes de que había regresó arriba a la planta baja de la iglesia.[33]​

Reacciones y denuncias editar

Mientras la violencia se intensificó en Birmingham en las horas siguientes del ataque, la policía instó a los padres de jóvenes negros y blancos a que mantuvieran a sus niños dentro de la casa, mientras el Gobernador de Alabama, George Wallace, ordenó unos 300 agentes adicionales de policía estatal para asistir a sofocar los disturbios civiles. El Ayuntamiento de Birmingham convenió una reunión de urgencia para proponer medidas de seguridad para la ciudad, aunque las propuestas para un toque de queda fueron rechazadas. Dentro de las 24 horas del atentado, un mínimo de cinco negocios y propiedades habían sido bombardeadas, y coches numerosos—la mayoría de ellos conducidos por los blancos—habían sido apedreados por jóvenes amotinados.[34]​

En respuesta al atenado, descrito por el Alcalde de Birmingham, Albert Boutwell, como "repugnante", el Fiscal General dispatched 25 agentes de FBI, incluyendo expertos de explosivos, a Birmingham para realizar una investigación forense minuciosa.

 
Congreso de miembros e Igualdad Raciales de la Toda Iglesia de Almas marcha en memoria de la 16.ª Calle Baptist la iglesia que bombardea víctimas encima septiembre 22, 1963

A pesar de que supremacistas blancas glorificaron las noticias del atentado y la pérdida de las vidas de cuatro niñas, quienes en muchos casos escogió celebrar la pérdida como "cuatro niggers menos", las noticias del atentado y las muertes de las jóvenes llegó a la prensa nacional e internacional, y muchos sentían que no habían considerado seriamente la lucha por los derechos civiles.[35]​ El día siguiente del atentado, un abogado blanco joven, Charles Morgan, Jr., se dirigió a una reunión de empresarios, condenando el aquiescencia de personas blancas en Birmingham hacia la opresión de los negros. En este discurso, Morgan se dirigió a su audiencia con un discurso en el que lamentó: "¿Quién lo hizo [el atentado]? ¡Nosotros todos! El 'quién' es cada individual quién habla de los 'niggers' y esparce las semillas de su odio a su vecino y su hijo... ¿Cómo es vivir en Birmingham? Nadie nunca realmente lo ha sabido y nadie lo hará hasta que esta ciudad forme parte de los Estados Unidos."[36]​ Un editorial del Milwaukee Sentinel opinó, "Para el resto de la nación, el atentado con bomba a la iglesia de Birmingham debería servir a provocar la conciencia. Las muertes... en un sentido, tienen las manos de todos nosotros manchadas."[37]​

Dos jóvenes negros más, Johnny Robinson y Virgil Ware, fueron disparados a muerte en Birmingham dentro de siete horas después del atentando de la mañana de domingo. Robinson, de 16 años, fue disparado en la espalda por un policía cuando huya por un callejón, después de ignorar la ordena del policía de parar.[38]​ Según se dice la policía respondía a los jóvenes negras tirando rocas a los coches conducidos por personas blancas. Robinson murió antes de llegar al hospital. Ware, de 13 años, fue disparado en la mejilla y pecho con un revólver en un suburbio residencial 15 millas al norte de la ciudad.[39]​ Un niño de 16 años llamado Larry Sims despidió la pistola (dado a él por otro joven llamado Michael Farley) a Ware, quién sentaba en los manillares de una bicicleta que su hermano montaba. Sims y Farley había estado montando a casa desde una manifestación anti-integración qué había denunciado el atentado de la iglesia.[40]​ Cuándo él descubrió Ware y su hermano, Sims despidió dos veces, según se dice con sus ojos cerrados. (Sims y Farley fueron más tarde condenados de homicidio sin premeditación en segundo grado, aunque el juez suspendió sus sentencias e impuso dos años de libertad condicional a cada juventud.[41]​[42]​)

Algunos activistas de derechos civiles culparon a George Wallace, el Gobernador de Alabama y un segregacionista franco, por crear el clima que había dirigido a los asesinatos. Una semana antes del atentado, Wallace concedió una entrevista con un periodista de The New York Times en qué dijo que cree que Alabama necesitó "unos pocos funerales de primera clase" para parar la integración racial.[43]​

La ciudad de Birmingham inicialmente ofreció una recompensa de $52,000 para el arresto de los bombarderos. El mismo Gobernador George Wallace ofreció un $5,000 adicional en nombre del estado de Alabama. A pesar de que esta donación fue aceptada, se sabe que Dr. Martin Luther King, Jr. informó a Wallace vía telegrama de su creencia que "la sangre de cuatro niños pequeños... Es en sus manos.[44]​ Sus acciones irresponsables y equivocados han creado en Birmingham y Alabama la atmósfera que ha inducido violencia continuada y ahora asesinato."[45]​

Referencias editar

  1. ↑ "16th Street Baptist Church bombing", from Encyclopædia Britannica
  2. ↑ "Fifty Years After Bombing, Birmingham is Resurrected", by John Meacham, Time.
  3. ↑ «Today in 1963: The Bombing of the 16th Street Baptist Church». ajccenter.wfu.edu. 15 de septiembre de 2013. Consultado el 17 de junio de 2017. 
  4. ↑ Know 1 Radio.com
  5. ↑ N.Y. Daily News Sept. 1, 2013
  6. ↑ wsws.org May 20, 2000
  7. ↑ Times Daily May 23, 2002
  8. ↑ «New Bomb Blast Hits Birmingham». The Miami News. 25 de septiembre de 1963. 
  9. ↑ Washington Post Sept. 16, 1963
  10. ↑ [1]
  11. ↑ «Six Negro Children Killed in Alabama Sunday». The Times-News, Hendersonville, NC. 11 de septiembre de 1963. Consultado el 21 de noviembre de 2010. 
  12. ↑ Observer-Reporter Nov. 19, 1977
  13. ↑ «Factiva». Global.factiva.com. Consultado el 16 de septiembre de 2013. 
  14. ↑ CrimeLibrary.com p. 5
  15. ↑ Bilal R. Muhammad (2011). The African-American Odyssey. books.google.com. ISBN 978-1467035132. 
  16. ↑ CBN.com
  17. ↑ 1963 Birmingham Church Bombing: The Ku Klux Klan's History of Terror p. 10
  18. ↑ Eugene Register-Guard Oct. 29, 1985
  19. ↑ University of California, Los Angeles. «BIRMINGHAM CHURCH BOMBED». ucla.edu. Consultado el 28 de junio de 2013. 
  20. ↑ «Father Recalls Deadly Blast At Ala. Baptist Church». npr.org. September 15, 2008. 
  21. ↑ http://www.crimelibrary.com/terrorists_spies/terrorists/birmingham_church/4.html CrimeLibrary.com p. 4
  22. ↑ History.com.
  23. ↑ «Six Dead After Church Bombing». Washington Post. 16 de septiembre de 1963. Consultado el 21 de noviembre de 2010. 
  24. ↑ N.Y. Sun.com
  25. ↑ United States House of Representatives (April 24, 2013). «AWARDING CONGRESSIONAL GOLD MEDAL TO ADDIE MAE COLLINS, DENISE McNAIR, CAROLE ROBERTSON, AND CYNTHIA WESLEY». beta.congress.gov. Consultado el March 7, 2015. 
  26. ↑ TheGuardian.com Sep. 16, 2014
  27. ↑ NPR.org Sep. 15, 2008
  28. ↑ al.com Sep. 15, 2013
  29. ↑ Lakeland Ledger Apr. 25, 2001
  30. ↑ «16th Street Baptist Church Bombing: Forty Years Later, Birmingham Still Struggles with Violent Past». National Public Radio: All Things Considered. 15 de septiembre de 2003. Consultado el 22 November 2010. 
  31. ↑ The Daily Beast Sep. 15, 2013
  32. ↑ Nelson, Cary (ed.). «About the 1963 Birmingham Bombing». The Modern American Poetry Site. Department of English, University of Illinois at Urbana-Champaign. 
  33. ↑ TheGospelCoalition.org
  34. ↑ Washington Post Sep. 16, 1963
  35. ↑ Free at Last: A History of the Civil Rights Movement and Those Who Died in the Struggle p. 63
  36. ↑ TheAtlantic.com Sep. 13, 2013
  37. ↑ «Nation’s Shame». The Milwaukee Sentinel. 16 de septiembre de 1963. Consultado el 21 de noviembre de 2010. 
  38. ↑ Free at Last: A History of the Civil Rights Movement and Those Who Died in the Struggle p. 64
  39. ↑ William O. Bryant (September 11, 1963). «Six Negro Children Killed in Alabama». The Times News (United Press International). Consultado el 6 September 2012. 
  40. ↑ TIME Sep. 22, 2003
  41. ↑ Times Daily May 7, 2004
  42. ↑ The Informant, the FBI and the Ku Klux Klan p. 88
  43. ↑ «Columns: Drawn back to Birmingham». 
  44. ↑ Crimes and Trials of the Century p. 274
  45. ↑ 1963: The Year of Hope and Hostility pp. 184–185

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