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La Batalla del Monasterio de San Simeón se libró durante la Guerra de Independencia de Israel. Se luchó por el monasterio de San Simeón, que ocupaba una posición estratégica para controlar el distrito de Katamon en la parte sur de Jerusalén. Como parte de la Operación Yevusi del 27 de abril al 2 de mayo de 1948, las fuerzas de la Brigada Harel del Palmaj y laBrigada Etzioni de la Hagana, combatieron contra las brigadas arabes, e intentaron apoderarse de este distrito y desbloquear el enclave del asentamiento judío de Mekor Jaim. El ataque se convirtió en una lucha duradera por el monasterio de San Simón, que terminó con el éxito del lado judío.

Contexto

El Monasterio Ortodoxo de San Simeón se encuentra en una pequeña colina en las afueras del suroeste del distrito de Katamon de Jerusalén Occidental. El complejo del monasterio consistía en tres edificios de piedra: la casa del patriarca, un refugio de peregrinos y el monasterio en sí con un campanario. La Resolución 181 de la Asamblea General de la ONU, adoptada el 29 de noviembre de 1947, estipuló que dos estados (uno judío y otro árabe) y una pequeña zona internacional que incluía Jerusalén y Belén se establecerían en el antiguo Mandato de Palestina. La zona internacional debía permanecer fuera de las fronteras de ambos países y ser gobernada por las Naciones Unidas, que se convirtieron en el garante de la seguridad de todos los lugares sagrados del cristianismo, el islam y el judaísmo en ambas ciudades. La comunidad judía aceptó el plan de partición Palestina, pero los árabes lo rechazaron y un día después condujeron al estallido de la guerra civil en flamante Estado Judío. Desde el principio, la lucha por Jerusalén fue la parte más importante de la guerra. Las fuerzas árabes bloquearon las líneas de suministro que conducían desde la llanura costera de Sharon hasta Jerusalén, pero también cortaron los enclaves judíos alrededor de la ciudad. En la parte sur de Jerusalén había un asentamiento judío aislado de Mekor Jaim, y más al sur de la ciudad estaba el bloque de viviendas Etzion. El comando de la organización judía Hagana rechazó enérgicamente las propuestas de evacuar estos enclaves y comenzó los preparativos para ayudarlos.

Antes de la guerra, el distrito de Katamon estaba habitado principalmente por árabes cristianos ricos que construyeron sus villas privadas en esta área. Analizando las líneas divisorias que atraviesan la ciudad, notaron la posición estratégica extremadamente importante de este distrito árabe. Se apretó entre los dos asentamientos judíos de Kiryat Shmuel (en el norte) y Mekor Chaim (en el sur). En el lado oeste estaba el asentamiento judío de Rassco. De esta manera, Katamon podría haber sido una cabeza de puente desde la cual las fuerzas árabes podrían cortar la Jerusalén Occidental judía en dos. Elevándose sobre la parte occidental del distrito estaba el monasterio ortodoxo de San Simón, desde donde francotiradores árabes disparaban regularmente contra los judíos de la zona. Casi todos los judíos huyeron del propio distrito, ya al comienzo de la guerra. Los miembros de la Haganá, en un intento de limitar la posibilidad de fuego de francotiradores árabes, volaron ocho casas abandonadas ubicadas en las afueras del distrito. Este accion y los repetidos tiroteos hicieron que la mayoría de los árabes ricos también huyeran de Katamon. El 6 de enero de 1948, una unidad judía llevó a cabo un ataque contra el Hotel Semiramis, que albergaba el mando de la milicia árabe najjada. Como consecuencia, las fuerzas del Ejército de la Guerra Santa y el Ejército de Liberación Árabe fortalecieron la defensa de todo el distrito, profundizando así las dificultades para mantener la comunicación judía con el enclave de los asentamientos de Gush Etzion. Después de la Operación Nakhshon (5-12 de abril de 1948) y la Operación Harel (16-20 de abril de 1948), la parte judía aseguró Jerusalén durante algún tiempo con los bienes más necesarios. Sin embargo, el efecto más importante de estas operaciones fue la transferencia de la Brigada de Ataque "Harel" de élite a la ciudad. Se decidió trasladar las próximas acciones a la zona de Jerusalén. En la primera fase de la Operación Jevusi, se llevó a cabo un ataque al norte de la ciudad: la fallida batalla de Nabi Samuil resultó ser una de las derrotas más severas del Palmaj durante la guerra. Sin embargo, su consecuencia más grave fue el debilitamiento de la moral de los soldados de la Brigada "Harel". La segunda fase de la operación se centró en el distrito árabe de Shaykh Jarrah, del que los soldados judíos también tuvieron que retirarse. La opción de llevar a cabo una tercera fase de la operación, cuyo objetivo era capturar el distrito de Katamon en el sur de la ciudad, todavía estaba abierta antes del comando judío. El iniciador resultó ser los británicos, que el 25 de abril de 1948 abandonaron el campamento militar de El-Almin, desde el que era posible controlar el camino estratégico que conducía al sur a Belén y el bloque de asentamientos judíos de Gush Etzion. Este campamento fue ocupado por las fuerzas árabes, ganando una posición de partida conveniente para los ataques en los distritos sur y oeste de Jerusalén. Por esta razón, el comando de la Haganá decidió llevar a cabo la tercera fase de la Operación Yevusi.

Equilibrio de poder

Lado árabe

En el distrito de Katamon había grandes fuerzas del Ejército de la Guerra Santa, incluido un grupo de voluntarios de Hebrón. Tenían varios vehículos blindados ligeros capturados en el convoy de Nebi Daniel. Junto a ellos había un destacamento de voluntarios iraquíes del Ejército Árabe de Liberación. En el distrito también había un destacamento de la Legión Árabe Jordana, que custodiaba la seguridad del consulado del Reino de Irak (estos soldados no participaron en los combates).

Lado judío

La Brigada Harel, cuyo comandante era Yitzhak Rabin, fue designada para llevar a cabo el ataque en el distrito de Katamon. Ella tomó órdenes y respondió sólo al comando palmaj. El ataque principal iba a ser llevado a cabo por el 4º Batallón "Ladrones", bajo el mando de Josef Tabenkin. El 5º Batallón "Shaar HaGai" bajo el mando de Menachem Rusk recibió tareas de apoyo. Un papel auxiliar más pequeño iba a ser desempeñado por el 61º Batallón "Moria" de la Brigada "Ecjoni"[

Curso de la batalla

El ataque comenzó en la noche del 26 al 27 de abril de 1948. El 4º Batallón abandonó el distrito de Neve Szaanan y descendió al Valle de la Cruz, donde las fuerzas se dividieron. Un destacamento comandado por Uzi Narkissa tomó posiciones de espera, listo para entrar y ocupar el distrito de Katamon. Por otro lado, el destacamento bajo el mando de Motke Ben-Porata se dirigió hacia el sur, hacia el monasterio de San Simeón. Su movimiento, sin embargo, fue detectado, y cuando llegaron a la cima de la colina en la que se construyó el monasterio, fueron recibidos por fuego de ametralladora. Las posiciones de tiro árabes no habían sido identificadas previamente, y como resultado, la respuesta de los morteros resultó ineficaz: los misiles no alcanzaron las posiciones defensivas árabes. Los comandantes temían una repetición de la situación de la batalla de Nabi Samuil (23 de abril) y después de encontrar los primeros signos de resistencia, se retiraron. Este primer fracaso tuvo un mal efecto en la moral de los soldados judíos, así como un impacto negativo en los habitantes de Jerusalén Occidental. El segundo ataque se llevó a cabo en la noche del 29 al 30 de abril de 1948. En la noche del 29 de abril, el 4º Batallón salió de Neve Shaanan y descendió al Valle de la Cruz. Esta vez, la mayoría de las fuerzas se dirigieron inmediatamente hacia el estratégico monasterio de San Simeón. A las 20:00 de la noche, se dispararon los primeros disparos: el fuego de mortero preciso eliminó las ametralladoras árabes, que todavía estaban en sus lugares después del primer ataque. Al mismo tiempo, la Compañía A, comandada por Uri Ben Ari, y la Compañía C, comandada por Motke Ben-Porat, comenzaron a limpiar las casas en el lado oeste del monasterio. Una de las granadas lanzadas golpeó barriles de crudo, que se incendiaron después de la explosión. El fuego de este incendio accidental iluminó las posiciones de los voluntarios iraquíes en las casas vecinas. Los soldados judíos eliminaron sistemáticamente a sus oponentes con fuego de rifle y mortero. A las 2:10 a.m., los soldados de la Compañía A entraron en el monasterio, que ya estaba abandonado por los árabes. Dentro del complejo del monasterio, solo se encontraron unas pocas monjas. La búsqueda del monasterio se completó a las 2:30 a.m., ocupando posiciones defensivas en los tres edificios. Durante las siguientes dos horas hubo silencio, y luego comenzó el contraataque árabe. Las fuerzas árabes lanzaron siete contraataques sucesivos. Fue atacada desde el sureste por huertos de monasterios, y a través de la zona urbanizada desde el oeste. Se utilizaron varios vehículos blindados, bajo cuya cobertura los atacantes llegaron directamente a las inmediaciones del monasterio y lucharon por una corta distancia. La determinación y el coraje de los atacantes fueron una sorpresa para las fuerzas judías. Los contraataques fueron repelidos principalmente gracias a las granadas lanzadas desde los techos. Por la mañana resultó que el escuadrón de asalto había sido completamente rodeado en el monasterio. Durante la lucha nocturna, los judíos perdieron 2 muertos y 30 heridos, que después de vestirse se reunieron en el monasterio. La noche siguiente, los árabes renovaron sus ataques, aumentando las bajas judías a 10 muertos y 80 heridos. Sus municiones se estaban agotando.

La difícil situación, el gran número de heridos y la falta de municiones y suministros, hicieron que la decisión de retirarse. Estaba claro para los soldados que no podían evacuar a todos los heridos bajo fuego. Se esperaba que después de capturar el monasterio, los árabes asesinarían a todos los prisioneros y heridos. Así que se decidió volar el monasterio cuando los soldados árabes entraron en él. Mientras tanto, el 5º Batallón "Shaar HaGai" hizo un intento de abrirse paso hacia los sitiados con armas, municiones y materiales médicos. En intensos combates, perdió 4 muertos y muchos heridos, pero 16 soldados lograron abrirse paso hasta el monasterio. Los defensores también fueron alcanzados por el comandante de la Brigada "Harel", Yitzhak Rabin. Les dijo a los defensores que después de la derrota en la batalla de Nabi Samuil, la retirada de Shuafat y Shaykh Jarrah, la próxima derrota sería un duro golpe para los habitantes judíos de Jerusalén. Alentó a los defensores a abandonar la decisión de retirarse Al mismo tiempo, la situación de la parte árabe se deterioró. Los árabes sufrieron pérdidas significativas durante el audaz ataque del 5º Batallón, y su comando pidió el envío rápido de refuerzos desde Hebrón. Dos convoyes de refuerzos fueron bloqueados en el área del bloque de asentamientos judíos de Gush Etzion, y no llegaron a Katamon. Como resultado, las fuerzas árabes comenzaron a retirarse de Katamon el 2 de mayo de 1948. Por la noche, el 61º Batallón "Moria" (de la Brigada "Etzioni") entró en el distrito abandonado, aflojando a los soldados exhaustos del 4º Batallón Palmach. La descompresión entre los soldados resultó en el saqueo de la propiedad árabe. En la Batalla del Monasterio de San Simeón, 21 soldados judíos murieron y 83 resultaron heridos. Las pérdidas árabes ascendieron a 84 muertos y 150 heridos. La captura de Katamon desbloqueó el enclave de Mekor Jaim y abrió el camino al asentamiento de Talpiot Otra acción planeada como parte de la Operación Jewusi fue un intento de controlar el Hospital Augusta Victoria ubicado en las laderas del sur del Monte Scopus y el pueblo vecino de At Tur. Dominar estos dos puntos estratégicamente importantes prácticamente impediría que las fuerzas árabes accedan a la parte noreste de Jerusalén. Esto fue particularmente importante porque ya el 1 de mayo de 1948, soldados jordanos de la Legión Árabe fueron vistos en el área del Monte Scopus. Se esperaba que en los próximos días, fuerzas más grandes de esta formación árabe de élite entrarían en la ciudad. Los intentos anteriores de bloquear la carretera desde Jericó fracasaron (la destrucción después de la explosión de la bomba colocada en la noche del 29 al 30 de abril fue reparada rápidamente). En la noche del 2 al 3 de mayo de 1948, dos compañías del 5º Batallón "Shaar HaGai" (de la Brigada "Harel") intentaron capturar el Hospital August Victoria. Los atacantes no tenían información precisa sobre la fuerza de los defensores, y no sabían que una unidad de la Legión Árabe estaba estacionada dentro de los edificios. Una explosión accidental de un proyectil de mortero fue la causa de la pérdida del elemento sorpresa. Soldados jordanos bien entrenados y disciplinados rechazaron fácilmente el ataque judío, matando a 4 atacantes e hiriendo a otros ocho. Así terminó la Operación Yevusi. El lado judío perdió 73 muertos y más de 200 heridos, mientras que el lado árabe perdió al menos 100 muertos . .

Vease también

• Lista de batallas y operaciones durante la Guerra Civil en el Mandato de Palestina

Bibliografía

• Michał Jadwiszczok (2013). [Jadwiszczok_PhD.pdf «Pierwsza wojna izraelsko-arabska 1948 roku i jej wpływ na formowanie się Izraelskich Sił Obronnych.» [La primera guerra árabe-israelí 1948 el año y su impacto en la formación Fuerzas de defensa israelíes.]] (PDF) (en polaco). Poznan. 

referencia