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Club de Cantineros es una asociación que agrupa en su seno a los profesionales de la cantina de Cuba.
En Cuba durante los años 20 del siglo pasado, la organización que agrupaba en su seno a los empleados gastronómicos era la llamada “Unión de Empleados de Café”, la cual comenzó a tener conflictos internos y divisiones entre sus miembros por diferentes criterios políticos y sociales, lo que dio paso a su desintegración total.
El cantinero Manuel Blanco Cuétara, que en aquel entonces había sido expulsado de esa organización por desacuerdos, fue uno de los primeros que comenzó a considerar la creación de un Club Fraternal de Cantineros de la República de Cuba, junto a Cristóbal Alonso, José Perales Mora (quien hacía meses le había sugerido de crear una Sesión de Cantina independiente de la Unión de Empleados de Café) y José Cuervo. Esta idea se fue transmitiendo a otros cantineros de la capital y es así como inicialmente a modo de esbozo y de las manos del propio Manuel Blanco, se crea un primer Reglamento que los regiría.
El 28 de Mayo de 1924 alrededor de diez o doce interesados se reúnen para constituir una colectividad exclusiva de los cantineros con carácter deportivo y social y la misma queda aprobada.
Posteriormente, el 5 de junio, vuelven a reunirse, pero ya con una mayor cifra de personas interesadas. Esta segunda reunión la presidió el mismo José Cuervo y como secretario Cristóbal Alonso; es aquí cuando se da a conocer la propuesta del nuevo Reglamento que fue discutido y aprobado con algunas modificaciones. José Cuervo planteó correr él mismo con los gastos indispensables para adquirir materiales, mobiliario y productos necesarios para la apertura, para no depender de comerciantes e industriales aunque fueran buenos amigos y que posteriormente le devolvieran su inversión poco a poco.
En esa misma reunión se acuerda enviar el Reglamento aprobado a las oficinas del Gobernador de la Ciudad de la Habana para la aprobación del Club, lo que motiva convocar una nueva reunión para el 27 de Junio de 1924, fecha en la que se constituye oficialmente el Club de Cantineros.
A los seis meses de creada, contaba con ciento veinte y un miembros, muchos de ellos españoles radicados en Cuba. En el primer Reglamento se planteaba que esta organización sería una cooperativa de recreo y deportes; pero cuán lejos estaban sus afiliados de imaginarse que aquella idea inicial se convertiría a lo largo de los años en una entidad obrera, siendo un verdadero centro de apoyo al cantinero cubano.
El club establece su primer domicilio en un local en los altos de la calle Bernaza esquina a Obrapía en la Habana Vieja; tiempo después se traslada a Malecón No. 15, en los altos, rentando un apartamento, que al considerarse excesivo el impuesto a pagar deciden permutar para la calle Avenida de la República (en la calle San Lázaro) No. 69, bajos.
El 27 de enero de 1927, por diversas razones, resuelven volver a cambiar su domicilio social y se reubican en la calle Prado, No. 105, altos, frente al Capitolio Nacional, donde permaneció la sede hasta el 31 de mayo de 1941, fecha en que el club de manera definitiva se trasladó a su casa propia, situada en Paseo de del Prado No. 111, un edificio de cuatro plantas con un logo empotrado en el piso de la entrada. Por las insignias que se aprecian (el sol y la esfera del universo, sus triángulos y la frase Fraternidad y Progreso), aunque no existen pruebas firmes, pudiéramos decir que en su creación o en su fundación estuvo presente la institución masónica.
El inmueble fue comprado al “The Canadian Bank of Commerce”, por 24 mil pesos cubanos recaudados netamente de los fondos del club en diciembre de 1939. El edificio se remodeló y acondicionó a los intereses particulares del club y quedó reinaugurado oficialmente en Junio de 1941.
En una Circular enviada por la dirección del club a todos sus socios, a propósito de la nueva adquisición, manifestaron: …“lo que pareció una utopía en una corporación de trabajadores modestos, se convierte hoy en una realidad por el ingente esfuerzo de los obreros del Cock-tail: Paseo de Martí 111, es su casa-club y una mansión proletaria más…”
En ese edificio, se celebraron numerosas actividades y festejos por el “Día del Cantinero”, para el cual fue seleccionado el primer domingo del mes de octubre, sin embargo en la actualidad se celebra este día el 7 de octubre.
Las actividades que se realizaban para festejar el “Día del Cantinero eran variadas, y solían efectuarse en lugares como: los Jardines de la Tropical, La Polar, Tropicana, entre otros establecimientos de la ciudad. También se convirtió en una tradición ese día que los cantineros sembraran un árbol para garantizar, de esta forma ecológica, la belleza natural de la ciudad.
El primer Presidente del Club de Cantineros fue José Cuervo, que oficiaba entre los primeros cafés habaneros, se consagró desde muy temprano al trabajo duro; y con mucho talento y sacrificio fue ascendiendo laboral y culturalmente.
Trabajó en varios establecimientos de renombre, tales como el Gran Casino Nacional, siendo el primer cantinero cubano que rompiera el hechizo de los barmans norteamericanos que años tras años eran traídos para trabajar en el Casino y otros bares de lujo. Inauguró como jefe de cantina el Hotel Nacional, el Habana Biltmore-Yacht y el Country Club, trabajó en el Hotel Presidente, en el Habana Yacht Club y como presidente en la Agencia de la cervecera Polar, en Santiago de Cuba, donde murió el 21 de septiembre de 1942.
Impartió clases en los Estados Unidos sobre cómo hacer cocteles con ron. Bajo su iniciativa se crearon las clases de coctelería para asociados, dotando al Club además del primer Manual del Cantinero.
En 1930, se editó el primer Recetario de Coctelería en Cuba confeccionado por el Club de Cantineros.
En esta etapa de la república El Club de Cantineros se unió a otras entidades obreras y en el año 1933 se vio enfrascada en la huelga general contra el gobierno del presidente Machado, luchó tambien por la jornada de ocho horas. Los miembros de Club de Cantineros realizaron muchas acciones para que se declarara al cantinero como una profesión técnica y lo demostraron, creando clases, conferencias y concursos de coctelería, luchan contra la patronal y obtienen éxitos en los salarios.
En este mismo año y a raíz de la Ley Revolucionaria de Nacionalización del Trabajo (Ley del 50%), crearon la Escuela Técnica Profesional del Cantinero, con un curso de 90 días y clases de idioma Inglés, encaminada a formar a los profesionales naturales de Cuba, ya que casi la totalidad de los miembros en ese momento (aproximadamente 600), eran extranjeros que vivían y laboraban en Cuba; aunque mucho antes de esta Ley ya el club venía formando a sus cantineros cubanos para trabajar los bares y ejemplo de esto es que en 1928 los bares de los principales establecimientos en La Habana eran ya trabajados en su totalidad por ellos y en 1929 cuando se inaugura el Hotel Nacional, su nómina era totalitaria de cantineros cubanos.
El primer evento de coctelería que realizara Club de Cantineros, transcurrió del 16 al 24 de noviembre de 1936 y demostró la madurez alcanzada por esa joven organización. Ese evento fue muy complejo, pues en cada jornada se concursó con una bebida base distinta, por ejemplo: el primer día, se compitió con vermouth blanco y rojo; el segundo día, con ron; el tercero, tendría como base coñac o champagne; el cuarto día, serviría de base ginebra; el quinto, se concursaba con whisky y así sucesivamente.
Es bueno destacar que cada cantinero competidor debería elaborar 7 cocteles de un mismo tipo, los cuales serían degustados por un número de ocho a 10 miembros de los jurados. El personal encargado de impartir sentencia (jurado), no eran cantineros profesionales ni dirigentes del Club, sino ciudadanos normales, personalidades de la vida pública y social, asiduos bebedores, propietarios de hoteles, presidentes de sociedades deportivas, administradores de compañías de ron y cerveza, personal de la corporación nacional de turismo, periodistas y escritores, representantes de cafés y bares de La Habana, miembros del ejército, la marina y la policía nacional.
Algunos cocteles ganadores de este importante y primer evento se nombraron: ¨Domínguez¨, ¨Omar¨, ¨Gilda¨, ¨Reporter¨, ¨Bocoy¨, ¨Habana-Casino¨, ¨Soberano¨, ¨Baltimore¨, ¨Mount Vernon¨, ¨Fuente Blanca¨, ¨Badalona¨, ¨Plus Oriental¨, ¨Roosevelt¨, ¨Habana¨, ¨Dakota¨, ¨Sol y Sombra¨, ¨Conde¨, ¨Habana-Madrid¨ y ¨Airitos¨.
En 1950, se funda el Club Náutico de Cantineros, en una hermosa casona construida en el balneario de la playa de Guanabo, entre Bocaciega y Marbella, para el disfrute de los cantineros y sus familiares, socios y patrocinadores.
La primera revista que publica el Club llevó por título “El Bar”, este fue un acuerdo entre los miembros de la organización, aprobado por la Asamblea General el 28 de mayo de 1926, pero su duración fue extremadamente corta.
Luego se asumen varios proyectos a lo largo de muchos años, pero ninguno logró encajar tan bien en los intereses de la agrupación.
Finalmente en septiembre de 1956 se editó y publicó por primera vez la revista profesional mensual llamada COCTEL, y entre muchos de sus interesantes y variados artículos, se destacaba uno en el que se explicaba la importancia que tenía para el Cantinero el aprender a hablar inglés como complemento de su trabajo y exhortándolos a que participaran en las clases que impartían en el centro con un método efectivo a base de conversaciones sobre la profesión, acompañado de una sencilla preparación gramatical. Esta revista se estuvo publicando hasta 1960.
La Asociación de Cantineros (ACC) continuidad histórica de El Club de Cantineros. El Club de Cantineros de Cuba continúa su historia bajo la forma de asociación. En efecto, el Club de Cantineros de Cuba fue reinscrito oficialmente como asociación el 6 de Febrero de 1998. La Asociación de los Cantineros de Cuba es por definición una Organización No Gubernamental con legalidad jurídica en todo el territorio nacional que agrupa en su seno a profesionales de la cantina. Seguida a su creación se han constituido posteriormente también Comités Gestores en cada provincia, municipio o zona de interés turístico que responden a una Dirección Nacional. La ACC está afiliada también a la Asociación Internacional de Bartenders (IBA) desde el 2001, siendo la organización número 46. La Asociación de cantineros tiene como objeto social principal: Estimular la profesión del cantinero experto en su actividad, promoviendo sus habilidades y capacidad creadora. Proporcionar el necesario intercambio entre los cantineros que cuenten con experiencias en esta técnica y los jóvenes que comiencen a desempeñarse en esta actividad. Contribuir a que los expertos cubanos del bar incorporen a su función las más modernas técnicas de uso internacional en la especialidad, a través del intercambio de conocimientos, escuelas de formación y otros. Apoyar todos los esfuerzos en función de estandarizar la elaboración de cocteles y el enriquecimiento del vocabulario de cantina, mediante la creación de recetarios que, debidamente divulgados, contribuyan al perfeccionamiento de la técnica del bar. Promover el servicio al cliente y fomentar el conocimiento de hábitos y costumbres de éstos en relación con las bebidas, estimulando al consumo del coctel como forma más culta del placer de beber y a la disminución del consumo del alcohol, teniendo en cuenta que ingerir bebidas alcohólicas es una actitud responsable individual y colectiva. Contribuir al desarrollo de los productos nacionales y su imagen en la Coctelería internacional. Contribuir mediante la elaboración de un Código correspondiente, al establecimiento de una ética que caracterice el desempeño de la profesión del cantinero.
La ACC cuenta con una Dirección Nacional compuesta por: 1 Presidente 1 Vicepresidente 1 Secretario 1 Tesorero Nacional 5 Vocales Zonales: 1 Occidental, 2 Centro, 1 Centro Oriental y 1 Oriental
4 Comisiones: Capacitación, Categorización, Atención al hombre y Jurados
La ACC comienza desde muy temprano un programa de Capacitación y Categorización de sus asociados. A tal efecto realiza contactos con FORMATUR y afilia sus profesores a la cátedra de gastronomía, impartiendo sus propios cursos con sus propios programas para formar según las actuales tendencias de la gastronomía y el turismo en Cuba, así como las exigencias a nivel internacional al cantinero cubano.
El Órgano de Relaciones de la ACC es el MINTUR. La ACC trabaja por interés de las marcas de rones cubanos con sus productos como bases de los cocteles que elaboran los cantineros: como bien se plantea dentro del objeto social de la Asociación, se contribuye al desarrollo de los productos nacionales y su imagen, tanto nacional como internacionalmente.
La ACC organiza numerosos eventos regionales y nacionales de coctelería donde sus cantineros exponen el logro de la propia formación recibida en sus cursos, celebrando anualmente la Competencia Nacional Fabio Delgado In Memoriam, desde la base hasta el nivel máximo, en homenaje a uno de los más grandes profesionales y profesores de Cuba, el cual hizo muchos aportes para el rescate de la Asociación de Cantineros, desapareciendo físicamente el 7 de febrero del 2003 como Miembro Honorario de esta organización. Los ganadores del 1er y 2do lugar de esta competencia, son los cantineros que participan respectivamente todos los años en el Campeonato Mundial y en la Competencia Panamericana (esta incluye además la Copa de la Amistad y la Copa de Presidentes), celebrándose en el país seleccionado por la IBA (Organización Internacional de Bartender) donde Cuba asiste como miembro. A partir de ese momento la ACC comenzó a conquistar uno tras otros los logros obtenidos en un plazo relativamente corto. Algunos de estos logros son los siguientes:
En el 2000 y 2002 obtuvo 1er lugar en el Grand Prix de Coctelería de Havana Club en Cuba. En el 2003 organizó y celebró el IV Coloquio Internacional de la IBA, en La Habana, obteniendo el primer lugar en la Copa Presidentes celebrada en el marco de esta actividad. En el 2003 conquistó el primer lugar en la Copa del Mundo, el primer lugar en la Copa Panamericana estilo clásico y el tercer lugar estilo libre. En el 2006 obtuvo el primer lugar en la Copa Panamericana de coctelería. En el 2008 celebró en Cuba el torneo Panamericano de coctelería, considerado hasta la fecha por la IBA como el mejor organizado. En el Panamericano de 2008 conquistó el primer lugar de la Copa Panamericana, el primer lugar de la Copa de la Amistad Panamericana y el primer lugar en la Copa Presidentes Panamericanos. En el 2009 volvió a ganar la Copa Panamericana, la Copa de la Amistad y segundo lugar en la Copa Presidentes. En el 2011 conquistó el segundo lugar en el I Torneo Iberoamericano de Coctelería. En el 2013 obtuvo el segundo lugar en el Panamericano de Coctelería celebrado en Puerto Rico y el Competidor más Técnico en el Estilo Clásico en esa misma competencia.
La ACC ha confeccionado un plan de estudio psico-pedagógico que reúne en si todos los objetivos a lograr para hacer del cantinero cubano un verdadero profesional y un ejemplo a imitar por sus compañeros.
También existen en las provincias competencias específicas de los territorios, que sirven para medir el talento de los profesionales del bar y prepararse para los eventos nacionales e internacionales. Ejemplos de ellos:
Tradiciones Varadero en Playa Varadero, en Matanzas. Jardines del Rey en Ciego de Ávila. Sexto Sentido en La Isla de la Juventud. La Guantanamera en Guantánamo. Evento Constantino Ribalaigua en Matanzas.
Además de estas competencias, Cuba representada por la ACC, ha participado en otros eventos internacionales en los que no se ha obtenido primeros lugares, pero sí han tenido una participación destacada, como son:
Eslovenia (Mundial) y Brasil (Panamericano), 2005 en Finlandia (Mundial) y Puerto Rico (Panamericano), 2006 en Puerto Rico (Mundial), 2007 en Grecia (Mundial), 2010 en Singapur (Mundial) y Puerto Rico (Panamericano), 2011 en Polonia (Mundial), 2012 en China (Mundial) y Perú (Panamericano), 2013 en Checoslovaquia (Mundial), México (Evento de Tequila Olmeca de Pernod Ricard)
Dentro del Recetario de Cocteles Internacionales de la IBA están incluidos los siguientes Cocteles Cubanos: En la IBA Mundial: Cuba Libre, Daiquirí, Mojito (Cocteles Clásicos Cubanos) y Adán y Eva (Cóctel ganador de Mundial) En la IBA Panamericana: Cohíba Dry, Ocaso, Sabor Melodía y Havana Fusión (Cocteles ganadores de Panamericanos)
La ACC cuenta con 25 regiones territoriales o Comités Gestores para un potencial de afiliados de más de 2100 miembros, donde una gran representación de estos son mujeres.
Existe además un grupo de Profesores Adjuntos que imparten Cursos en Países de América Latina a solicitud de sus asociaciones a través de la IBA y señalamos que el Presidente del 2006 al 2009 de la ACC fue responsable de la Capacitación de la IBA para la parte de América. La ACC ha impartido 2 Talleres Internacionales en Venezuela y 2 en Ecuador, con 5 profesores de su Asociación.
La escuela cubana de coctelería es hoy admirada y respetada por todos los países miembros de la IBA. El cantinero cubano es una figura internacional muy querida y valorada sobre todo por sus altos conocimientos teóricos y sus habilidades prácticas, catalogado entre los más técnicos a nivel internacional. Es por eso que el éxito y la calidad del Club de Cantineros se reflejan hoy día a nivel internacional.
Bibliografía: Sanchez Alonso, Hilario: Memorias 25 Años de Labor del Club de Cantineros. La Habana 1951. Sanchez Alonso, Hilario: El arte del cantinero, los vinos y los licores. La Habana 1948. Revista “Coctel”, publicación mensual del Club de Cantineros, varios números. La Habana 1957-1960. Bonera Miranda, Miguel: Oro Blanco: una historia empresarial del ron cubano, Tomo I. Lupus Libros Latin America Inc, Toronto, Ontario, Canada 2000. Zumbado, Hector: El sexto sentido del barman. La Habana, 1980. Castro Gomez, José Alfonso: Ron, cocteles, y cantineros de Cuba. ISPA, Bogotá, Colombia