Usuario:EdgarAstie/Hormiga Plateada del Sahara

La hormiga plateada del Sahara, denominada científicamente Cataglyphis bombycina, tal y como lo dice su nombre, habita en los desiertos del Sahara, el desierto más grande y árido del mundo. Regularmente, en este desierto la temperatura es tan alta que, asciende aproximadamente a unos 60 grados, calor que sin duda un ser humano no resistiría. Es por esto por lo que esta hormiga se caracteriza.

Escudo corporal

Su curioso nombre se debe a que estas pequeñas criaturas terrestres cuentan con un escudo térmico, que a la luz del sol, es bastante brillante. El escudo tolera el sol abrasador del Sahara y resiste hasta 53,5 °C (128 °F), es decir que su escudo corporal hace que se mantenga por debajo de esa temperatura. Éste está compuesto por pelos, que son diminutos tubos en forma triangular, que se ubican sólo en la parte superior de su cuerpo y a sus costados y no en la parte inferior como muchos afirman, estos tienen un brillo plateado que hacen que el sol que les pega a estas hormigas sea reflejado, o bien que la radicación solar se evite y se controle las ondas electromagnéticas.  ​

“Que puedan manipular las ondas de forma tan amplia indica cuán complejos pueden ser estos organismos en apariencia tan simples”, mencionó uno de los coautores de los estudios realizados, Norman Nan Shi, en la revista Science. “Al ser muy reflectantes, estas hormigas toman menos energía del sol, y al ser muy emisivas pueden disipar con mayor facilidad el exceso de calor hacia la atmósfera”, aclara Nan Shi. Esto quiere decir que este proceso ayuda esta diminuta criatura a no absorber tanto calor, pero el que se absorbe lo transmiten al aire. Por esto mismo, se dice que esta pequeña hormiga es caracterizada, a diferencia de las demás, por adaptarse a lugares con temperaturas extremas.  ​

Caza

A pesar de que se presume de su increíble resistencia al calor,  tienen sólo aproximadamente unos 10 minutos para salir a buscar animales muertos, por lo tanto, estas criaturas no deben desperdiciar el tiempo una vez que salen de su hormiguero. Por ello se dice que estas hormigas suelen ser muy movidas. Sus patas son más largas que las del tamaño promedio de una hormiga común. Esto le ayuda a alejar su cuerpo de la arena abrasadora y a ser más rápida que su presa. Sus patas terminan en unas tenazas que se clavan en la arena permitiéndoles  recorrer más de un metro por segundo. ​​

 Salen de su nido alrededor de cada 10 minutos (casi lo mismo que aguantan fuera). Cuando salen se dedican a cazar y acumular cuerpos de insectos. Ellas esperan y aprovechan a que el calor sea tan insoportable para buscar a sus presas ya cuando están débiles e incluso muertas por el calor intenso.​

Capacidad de orientación

De igual forma, con el tiempo tan limitado que poseen para salir y cazar, cuentan con una extraordinaria capacidad de orientación que les ayuda a encontrar la ruta más cercana de vuelta a su hormiguero. Investigadores afirman que una herramienta esencial para saber su ubicación es el sol, es decir leen su ángulo. “Ciertas facetas de los ojos de las hormigas les permiten percibir líneas de luz en el cielo que resultan invisibles al ojo humano, así pueden determinar su posición por el ángulo que forma su cuerpo con respecto a estas líneas”, asegura una de las investigaciones realizadas del canal de televisión ODISEA. ​

Impacto en los descubrimientos tecnologicos

Esta diminuta criatura ha sido la clave esencial para descubrir maneras más eficaces para mejorar lo que se llama la refrigeración pasiva. La refrigeración pasiva consiste en enfriar sin usar ventiladores u otros sistemas. Un ejemplo de ello es los automóviles de hoy en día, que ya vienen integrados con tecnología para retener el ambiente que se lleva dentro y además, enfriar sin aire acondicionado. ​

Referencias: