La rosa de los vientoses un símbolo circular que se utiliza para mostrar el rumbo y la orientación de los puntos cardinales en las navegaciones.La rosa de los vientos más simple es la que tiene cuatro puntos que corresponden a los cuatro puntos cardinales: Norte, Sur, Este y Oeste.Hoy en día, la gran mayoría de sistemas de navegación mantienen y usan la idea de la rosa de los vientos: cartas náuticas, balizas no direccionales (NDB), sistemas de posicionamiento global (GPS) y equipos similares.
Existen imágenes geométricas del siglo XIII encontradas en Venecia, Mallorca y Génova, que aparecieron en los libros de instrucciones de la gente de mar. En estos libros se anotaba información de interés, como la distancia entre algunos puertos o rumbos a seguir para llegar hasta ellos.
La primera rosa de los vientos que se encuentra documentada en una carta de navegación es la del navegantes portugúes Pedro Reinel, en el año 1504. Esta tosa incluía una flor de lís marcando el norte, en su parte superior. En años posteriores la rosa fue apareciendo en otras cartas náuticas, extendiéndose así su uso.
Se dice que el origen del nombre proviene de la similitud con la forma de una imagen de una rosa.
Este símbolo con forma de estrella dentro de la circunferencia, sirve para identificar los distintos puntos cardinales existentes.
En ella, se identifican los cuatro rumbos laterales, los ocho rumbos colaterales y los rumbos co-colaterales, además de los distintos nombres que pueden tomar las distintas direcciones del viento.
Su uso está muy estendido, de hecho, se encuentra en casi todos los sistemas de navegación, inclusyendo el sistema GPS (sistemas de posicionamiento global), así como NDB (Balizas No Direccionales) y VOR (Sistemas de Rango Omnidireccional VHF)
Para identificar mejor estos puntos, se puede usar nuestro cuerpo como referencia. Orientando nuestro frente hacia el Norte, estaría hacia atrás el sur, a la derecha estaría el este y a la izquierda el oeste.
Los rumbos co-colaterales toman su nombre de los rumbos laterales, agregándoseles "por" (abreviatura p) y en inglés "by" (abreviatura b) para indicar su relación con el rumbo lateral del cual toman su nombre. En la lista a continuación, se colocan los rumbos colaterales en donde no sea claro entre cuales rumbos van.
La Rosa de los Vientos tiene distitintas formas de representarse, aunque son muy similares entre ellas, teniendo como forma común la estrella.
Rosa de los Vientos de cuatro puntas: cada punta representa los cuatro horizontes (Norte, Sur, Este y Oeste)
Rosa de los Vientos de ocho puntas: conformada por un estrella de ocho puntas con el sudoeste, el oeste, el noroeste, el norte, el nordeste, el este, el sudeste y el sur.
Rosa de los Vientos de dieciséis puntas: bisectriz de los ángulos de los principales vientos para llegar a los puntos cardinales intermedios, lo que se conoce como Medios Vientos.
Rosa de los Vientos representada con treinta y dos puntas que representa la misma cantidad de direcciones que el viento.
