Si hay algo claro es que el continente europeo a sido el más avanzado militar y tecnológicamente a lo largo de la historia. Gracias a esto han podido existir Imperios de grandes proporciones que han llegado más allá del continente europeo, siendo muchos los que superan el tamaño del propio continente antes mencionado. Los imperios son estados, reinos, naciones, o civilizaciones gobernadas por un emperador. Distintos imperios con capital en Europa se han alzado, como el imperio Británico, el Imperio Español, el Imperio Alemán y entre otros. Por eso hoy veremos los imperios europeos ordenados por la superficie que alcanzaron en su momento de mayor extensión.
La manera principal de calcular la superficie de un estado desparecido como los imperios europeos es por el periodo de maxima extension, el cual es el año en el que el estado alcanzó su punto de mayor superficie en kilómetros cuadrados. Otra manera de calcular la superficie de un imperio es mediante la suma de todos los territorios a lo largo de la historia del estado, a esta forma se le conoce como diacrónico.