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José Manuel Varela Verdugo fue un destacado profesor y hombre público de Puerto Montt.
El Presidente de la República, don Federico Errázuriz Zañartu, respondió al clamor de los vecinos, el 31 de octubre de 1873, autorizando la creación de un Liceo Provincial de Segunda Clase en la ciudad de Melipulli. En la primera nómina de funcionarios fue nombrado JOSE MANUEL VARELA VERDUGO como profesor de Historia del Antiguo y Nuevo Testamento y Catecismo, recibiendo un sueldo mensual de $500. Además, era director y profesor de la Escuela Superior de Hombres de Puerto Montt, la actual Escuela N° 2 "República Argentina". En el BOLETIN DE INSTRUCCIÓN PÚBLICA. ANALES DE LA UNIVERSIDAD JULIO A DICIEMBRE 1888 PAGINA 279 Se indica: En la terna para la provisión en propiedad de la rectoría del Liceo de Puerto Montt, “don José Manuel Varela, Profesor de Geografía e Historia del Liceo de Puerto Montt y actual Rector interino del mismo.” Finalmente la terna quedó formada por: 1° Don Cesario Icarte; 2° Fidel Ojeda; 3° José Manuel Varela.
En las Memorias de Abdón Cifuentes se señala: Fundación del diario El Llanquihue El desafío tuvo una pronta y favorable acogida, pues, encontraron una decidida ayuda de ilustres puertomontinos entre los cuales cabe destacar: Juan José Mira, José Manuel Varela; Federico Rinsche, Teodoro Rehbein, Fernando Schwerter, Javier Gutierrez; Guillermo Gallardo Barría, Christian Brahm, Remigio Guerrero, Antonio Staforelli, y José Márquez, junto a los cuales fundarán el Diario El Llanquihue, cuyo primer número saldrá a circulación el 12 de Febrero de 1885.
FUE miembro del Partido Conservador y uno de los fundadores del diario "El Llanquihue" en 1885. Falleció el 7 de septiembre de 1918 y sus restos fueron sepultados en el Cementerio Católico de Puerto Montt.
UN VETERANO DE TRES GUERRAS En su obra el autor comete el error de confundir a su protagonista José Miguel Varela Valencia con el profesor JOSE MANUEL VARELA VERDUGO, Así, lo hace aparecer ejerciendo la docencia en el Liceo Melipulli y Director en la Escuela Superior de Hombres de Puerto Montt por un breve tiempo, habiéndose retirado a los pocos meses por no habérsele pagado su remuneración. La verdad es que el problema de retraso en los pagos del profesorado existió hasta casi finales del Siglo XX por la demora en procesar los nombramientos en Santiago, esa no fue causa para que el verdadero profesor siguiera desempeñando sus funciones hasta que se acogió a jubilación, sin que participara en ninguna de las tres guerras. Debemos señalar además que también se equivoca en las asignaturas que impartía.
Bibliografía
editar1.- Historia del Liceo Manuel Montt de Puerto Montt. 2.- BOLETIN DE INSTRUCCIÓN PÚBLICA. ANALES DE LA UNIVERSIDAD JULIO A DICIEMBRE 1888 PAGINA 279.- 3.- Memorias de Abdón Cifuentes.