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Christine Ladd-Franklin, nacida Christine (o Kitty) Ladd, (1847-1930) fue una matemática y científica estadounidense.

Vida y Obra

A pesar de haber nacido en las afueras de Hartford (Connecticut), Christine Ladd, conocida familiarmente como Kitty, pasó su infancia entre Connecticut y Nueva York, donde su padre era comerciante.[1] En 1865 acabó sus estudios secundarios a la Welshing Academy de Wilbraham (Massachusetts) e ingresó al Vassar College, una universidad para mujeres fundada pocos años antes.[2] A pesar de no poder hacer todos los cursos seguidos por dificultades económicas, se graduó en 1869. La profesora que más influyó en su persona fue la astrónoma Maria Mitchell.[3] Durante los nueve años siguientes fue profesora de ciencias y matemáticas en diferentes escuelas de Nueva York, Massachusetts, Washington DC y Pensilvania. Durante este tiempo también se dedicó a estudiar matemáticas por su cuenta y publicó soluciones de problemas y algunos artículos en The Analyst y el American Journal of Mathematics.[4]

En 1878, con una fuerte oposición del claustro por tratarse de una mujer, empezó a estudiar en la universidad Johns Hopkins, a pesar de que inicialmente solo estaba autorizada a asistir a las clases de su mentor, el matemático británico James Joseph Sylvester. En 1880 empezó sus cursos con Charles Sanders Peirce, que significaron una influencia decisiva en sus estudios matemáticos.[5] En 1882 leyó su tesis doctoral, pero el doctorado no le fue otorgado hasta 1926, cuando la universidad celebró su quincuagésimo cumpleaños.[6] Este tipo de discriminaciones hicieron de ella una activa luchadora por la igualdad de derechos entre hombres y mujeres.[7]

El año siguiente, en 1883, contrajo matrimonio con el profesor de matemáticas de la Johns Hopkins, Fabian Franklin, y a partir de entonces adquirió el apellido, que se añadió al suyo propio: Ladd-Franklin, apellido con el que es conocida. La pareja tuvo dos hijos, uno de los cuales murió en la niñez.

A partir de 1887, empezó a interesarse por la visión, publicando estudios matemáticos sobre la visión binocular. En 1891, mientras su marido disfrutaba de un año sabático en Göttingen, ella fue a Berlín para estudiar con Hermann von Helmholtz y Arthur König.[8] De estos estudios surgió su teoría de la visión, que refundió finalmente en su influyente libro Colour And Colour Theories, publicado en 1929.

De 1904 a 1909 estuvo dando clases de lógica y de psicología en la Universidad Johns Hopkins, y en 1910, cuando su marido ya había dejado las matemáticas por el periodismo y había sido nombrado redactor jefe del New York Evening Post, se trasladaron a Nueva York, donde fue profesora de lógica y psicología de la Universidad de Colúmbia hasta el 1929.[6]

Sus contribuciones a la lógica simbólica y su trabajo sobre la visión de los colores han sido considerados punteros.[9] Además de su gran obra científica, fue una incansable luchadora por el acceso libre de las mujeres a las universidades y a las organizaciones científicas.[10]

Referencias

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