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Lucy Letby (4 de enero de 1990) es una enfermera y asesina en serie británica que atacó al menos a trece bebés a su cuidado entre junio de 2015 y junio de 2016, matando a siete de ellos.

Letby fue arrestada en julio de 2018 en relación con una serie de muertes infantiles inusualmente frecuentes en el Hospital Countess of Chester en Chester, en donde había trabajado como enfermera neonatal desde 2011. Después de ser liberada bajo fianza, fue arrestada nuevamente en junio de 2019 y nuevamente en noviembre de 2020 en relación con muertes infantiles adicionales en el hospital. Al día siguiente de su arresto final, fue acusada de ocho cargos de asesinato y diez cargos de intento de asesinato.

Su juicio duró desde octubre de 2022 hasta agosto de 2023 y Letby fue declarada culpable de asesinar a siete bebés e intentar asesinar a otros seis durante el período de doce meses. Los métodos de Letby incluían inyectar a sus víctimas aire o insulina, sobrealimentarlos y agredirlos físicamente. Letby es el asesino en serie de niños más prolífico de la historia británica moderna. En agosto de 2023, fue sentenciada a cadena perpetua con una orden de vida entera. Su decisión de no asistir a la audiencia de sentencia provocó nuevos llamamientos para que los delincuentes más graves sean legalmente obligados a comparecer ante los tribunales ante las familias de sus víctimas.​​​​

== Primeros años ==

Lucy Letby nació el 4 de enero de 1990 como hija única de un director financiero y una contable.​ Creció en Hereford y fue educada en Aylestone School y Hereford Sixth Form College.[6][5] Según una amiga de la infancia, Letby era una niña estudiosa que quería ser enfermera responsable de los recién nacidos desde una edad temprana.[7] Letby siguió su educación en enfermería en la Universidad de Chester, donde también trabajó como estudiante de enfermería durante sus tres años de formación, realizando prácticas en el Liverpool Women's Hospital y el Countess of Chester Hospital.[5][8] Letby fue el primer miembro de su familia en estudiar en la universidad y se graduó en septiembre de 2011.[5]

== Carrera ==

Letby comenzó a trabajar como enfermera registrada en la unidad neonatal del Hospital Countess of Chester en 2012.[9] En un perfil del personal de 2013, dijo que era responsable de "cuidar a una amplia gama de bebés que requerían varios niveles de apoyo" y que disfrutó "verlos progresar y apoyar a sus familias".[10] Letby también participó en una campaña para recaudar fondos para una nueva unidad neonatal en el hospital.[11]

Letby tuvo dos prácticas en el Liverpool Women's Hospital a fines de 2012 y principios de 2015, que fueron investigadas después de su condena.[8] En junio de 2016, los consultores solicitaron a la gerencia que la apartara de sus funciones clínicas mientras se realizaba una investigación sobre su conducta. Anteriormente, el gerente de sala de la unidad la había trasladado de turnos de noche a turnos de día en abril de 2016.[9] Letby fue transferida al equipo de experiencia del paciente en julio de 2016 y luego a la oficina de riesgos y seguridad del paciente, donde trabajó hasta su arresto en 2018.[12]

== Asesinatos ==

=== Investigación inicial ===

Un consultor y neonatólogo principal de Countess of Chester revisó informalmente cuatro colapsos inexplicables en la unidad en junio de 2015, tres de los cuales resultaron en muertes en el mismo mes y señaló que Letby había estado de turno en cada ocasión. Los consultores de la unidad informaron las muertes al comité de incidentes graves del fideicomiso, pero el comité las clasificó como "errores de medicación" en lugar de "incidente[s] grave[s] que implica una muerte inesperada". Si hubieran sido clasificados como estos últimos, podría haber seguido una investigación inmediata.[9] El gerente de la sala también había notado que Letby era el único miembro común del personal presente cuando realizó su propia revisión en octubre de 2015 y transmitió sus hallazgos al neonatólogo principal. Los consultores de la unidad plantearon sus preocupaciones sobre Letby con el director de enfermería en el mismo mes.[12] En febrero de 2016, junto con otros consultores, llevó a cabo una revisión temática de cinco muertes inexplicables y otros colapsos en la unidad y concluyó que el único factor común era la presencia de Letby en la sala.[9] En mayo de 2016, el neonatólogo principal envió por correo electrónico su informe al director médico del fideicomiso y solicitó una reunión. No se tomó ninguna medida porque el equipo ejecutivo consideró que se trataba de una coincidencia.[9][13] Informes de MBRRACE-UK (Mothers and Babies: Reducing Risk through Audits and Confidential Inquiries through the UK) encontró una tasa de mortalidad neonatal al menos un 10 % más alta de lo esperado en el período de junio de 2015 a junio de 2016 y una duplicación en el total de 2015 en comparación con 2014.[14][15][16] La Comisión de Calidad de la Atención (CQC) visitó el hospital en febrero de 2016. El CQC comentó que sus conversaciones con el director médico del fideicomiso incluyeron los informes del personal sobre supuestos desafíos para plantear inquietudes a los gerentes, pero negó que se les hubiera destacado la alta tasa de mortalidad durante la visita. El informe del regulador planteó problemas de "falta de personal" y "combinación de habilidades" en la unidad, pero elogió la "cultura muy positiva" del fideicomiso donde "el personal se sintió bien apoyado, capaz de plantear inquietudes y desarrollarse profesionalmente".[12]

Los directores ejecutivos del fideicomiso se reunieron a fines de junio de 2016 y discutieron si involucrar a la policía. Era la primera vez que consideraban esta opción. En ese momento, se habían producido siete muertes inesperadas en la unidad. Sintieron que la evidencia de la participación de Letby era "circunstancial" y temían que los médicos estuvieran llevando a cabo una "cacería de brujas". También les preocupaba el daño a la "reputación" de la confianza de una investigación policial. Decidieron no contactar a la policía.[9] En cambio, el director médico y el director ejecutivo decidieron organizar una revisión independiente por parte del Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH) que comenzó en septiembre de 2016 y degradar la unidad.[9] En julio de 2016, la unidad dejó de aceptarbebés prematuros nacidos antes de las 32 semanas, desviándolos a otros hospitales en el noroeste de Inglaterra, como el Alder Hey Children's Hospital.[17]

El fideicomiso estableció un alcance limitado para la revisión que excluyó investigar las acciones de Letby o las muertes, sino que se centró en el servicio general. El RCPCH informó sus hallazgos al director médico y al director ejecutivo en octubre de 2016.[9] No pudieron encontrar una explicación definitiva del aumento en la tasa de mortalidad en la unidad, pero encontraron una dotación de personal y una cobertura para personas mayores insuficientes. El informe recomendó una revisión detallada del caso de cada muerte. El director médico le preguntó a la neonatóloga consultora Jane Hawdon del Great Ormond Street Hospitalpara llevar a cabo las revisiones de casos. Hawdon le dijo al director médico que no podía realizar una revisión detallada debido a la falta de tiempo, pero que podía proporcionar un resumen y lo hizo después de revisar brevemente las notas y enviar su informe a los ejecutivos del fideicomiso. Dentro del informe, identificó cuatro casos que "potencialmente se benefician de una revisión forense local en cuanto a circunstancias, personal, etc." El presidente del fideicomiso ha dicho que fue engañado sobre el alcance de esa revisión y sus hallazgos.[12][9][18][19]

En septiembre de 2016, Letby presentó una queja formal sobre su transferencia de funciones clínicas. Esto fue confirmado por la junta en enero de 2017, quien descubrió que su destitución había sido "orquestada por los consultores sin pruebas contundentes". En su informe, apoyaron su regreso a la unidad neonatal y le ofrecieron una colocación en el Hospital Infantil Alder Hey en Liverpool, además de apoyo para desarrollar una práctica avanzada o una maestría. El director médico también comentó en el informe que la intención del fideicomiso era "proteger a Lucy Letby de estas acusaciones".[12][9][20] El director ejecutivo del fideicomiso se reunió con Letby y sus padres el 22 de diciembre de 2016 para disculparse en nombre del fideicomiso y les aseguró que los médicos que hicieron las acusaciones serían "tratados".[9] Más tarde ordenó a los consultores que enviaran una carta de disculpa a Letby, lo que hicieron en febrero de 2017.[20][21]

En marzo de 2017, los consultores pidieron a la gerencia que involucrara a la policía luego de recibir el consejo del líder neonatal regional, quien sugirió que se necesitaba más investigación.[12] Luego se reunieron con la policía de Cheshire el 27 de abril de 2017 para plantear sus preocupaciones; Letby debía volver a trabajar el 3 de mayo de 2017.[21] El fideicomiso anunció públicamente la participación de la policía en mayo de 2017, afirmando que esta medida era para "buscar garantías que nos permitan descartar causas no naturales de muerte".[12][22] La investigación de la policía se llamó Operación Colibrí.[23]

== Enjuiciamiento y condena ==

=== Arresto y cargos ===

El 3 de julio de 2018, Letby fue arrestado por la policía bajo sospecha de ocho cargos de asesinato y seis cargos de intento de asesinato, luego de una investigación de un año sobre las altas tasas de mortalidad infantil en el Hospital Countess of Chester.[24] La casa de Letby en Chester fue registrada por la policía después de su arresto.[25] Después del arresto de Letby, la investigación se amplió posteriormente para incluir el Hospital de Mujeres de Liverpool, otro lugar en el que había trabajado Letby. No se encontraron pruebas de que los pacientes del hospital sufrieran ningún daño durante la investigación inicial, aunque la policía ha comenzado a investigar toda la carrera de Letby, incluso en el Hospital de Mujeres de Liverpool, desde su condena.[18][26][27]

Letby fue puesto en libertad bajo fianza el 6 de julio de 2018 mientras la policía continuaba con sus investigaciones.[28] Fue arrestada nuevamente el 10 de junio de 2019 en relación con ocho asesinatos y nueve intentos de asesinato de bebés,[29] y nuevamente el 10 de noviembre de 2020.[30][31] El 11 de noviembre de 2020, Letby fue acusada de ocho cargos de asesinato y diez cargos de intento de asesinato.[31] Se le negó la libertad bajo fianza y quedó bajo custodia policial.[32]

Letby negó los 22 cargos en su contra y culpó de las muertes a la higiene del hospital y al nivel de personal.[33]

El 13 de marzo de 2020, Letby recibió una orden de suspensión provisional del Consejo de Enfermería y Partería.[34] El 18 de agosto de 2023, Andrea Sutcliffe, directora ejecutiva y registradora del Consejo de Enfermería y Partería, declaró que Letby "sigue suspendida de nuestro registro y ahora seguiremos adelante con nuestra acción regulatoria, buscando eliminarla del registro"".[35]

=== Ensayo ===

El juicio de Letby comenzó en el Tribunal de la Corona de Manchester el 10 de octubre de 2022 ante el juez Goss y debía concluir después de seis meses.[36][37] Se declaró inocente de siete cargos de asesinato y quince cargos de intento de asesinato relacionados con diez bebés.[38] Los padres de Letby y las familias de las víctimas asistieron al juicio.[39][40]

Los niños a los que se referían los cargos no podían ser nombrados en los informes y fueron referidos como Niño A a Niño Q.[41] El secreto de prensa en torno a las identidades de los 17 bebés y nueve colegas que prestaron declaración "rara vez se vio fuera de los procedimientos que involucran asuntos de seguridad nacional".[42] Dos años antes del juicio penal, la Sra. Justice Steynprohibió la identificación de los niños vivos hasta que cumplieran 18 años. Los padres querían que se protegiera su información de identificación, incluida la ocupación, aunque Steyn dictaminó que la profesión de uno de los padres como médico era relevante debido a su experiencia médica y no haría que ese padre fuera identificable para el público. Varios colegas sintieron que no podían testificar sin el anonimato, incluido un médico del que, según los informes, Letby estaba enamorado. El juez dictaminó que obtener el testimonio de los colegas era más importante que ser identificados públicamente.[42]

El fiscal dijo que Letby era una "presencia malévola constante" en la unidad neonatal del hospital[38] y que Letby había buscado a los padres de varios bebés en Facebook, dos de los cuales eran los padres de una víctima, además de enviar a una familia una tarjeta de condolencias.[43] El fiscal dijo que Letby había inyectado aire en el torrente sanguíneo de dos de las víctimas y había usado insulina para asesinar a otras. La madre de una de las víctimas dijo que había sorprendido a Letby tratando de matar a su bebé, y Letby dijo "Confía en mí, soy enfermera" cuando la interrumpieron.[44] También se reveló durante el juicio que a Letby se le tuvo que decir más de una vez que no entrara a una habitación donde estaban de duelo los padres de uno de los bebés a los que acusa de asesinar.

El abogado defensor de Letby dijo que Letby era "una enfermera dedicada en un sistema que ha fallado" y que el caso de la fiscalía "fue impulsado por la suposición de que alguien estaba haciendo daño deliberadamente combinado con la coincidencia en ciertas ocasiones de la presencia de la señorita Letby", y que había habido una "falla masiva de atención en una unidad neonatal de hospital ocupada, demasiado grande para culpar a una sola persona".[46] Se dijo que el "sangrado extraordinario" en un bebé asesinado por Letby podría haber sido causado por un alambre o tubo rígido y que uno de los bebés que sobrevivió tenía una dosis "extremadamente alta" de insulina.[47][48] Los colegas de Letby negaron el uso terapéutico de la insulina.[49]

Al tribunal se le mostraron mensajes de texto enviados por Letby a sus amigos, uno de los cuales hablaba de la muerte del bebé, que Letby describió como "triste y cruel" y "desgarrador", y luego agregó: "No se trata de mí ni de nadie más, son esos pobres padres que tienen que irse sin su bebé. Es tan increíblemente triste". Letby también le había dicho a un colega que llevar al niño A a la morgue era "lo más difícil que había tenido que hacer".[50][51] Un pediatra del Hospital Countess of Chester dijo durante el juicio que él y otros médicos habían expresado previamente su preocupación por Letby, pero los jefes del hospital les dijeron que "realmente no deberían decir esas cosas" y "no hacer un escándalo". Otro médico que asistió al juicio dijo que Letby, en relación con uno de los bebés prematuros, le dijo al médico: "no se irá de aquí con vida, ¿verdad?". una hora antes de que el niño muriera.[52][53][54]

En el cuarto día del juicio, la fiscalía mostró al tribunal una nota manuscrita de Letby, que decía "Soy mala, hice esto" y que ella "los mató a propósito" porque "no podía cuidarlos".[55] La defensa argumentó que la nota era "la efusión de angustia de una mujer joven con miedo y desesperación cuando se da cuenta de la enormidad de lo que se dice sobre ella, en el momento para sí misma" y dijo que Letby la había escrito cuando estaba lidiando con un empleo. problemas, incluido un procedimiento de quejas con el fideicomiso del NHS. Varias otras notas de Letby se mostraron en el tribunal, dos de las cuales decían: "¿Por qué/cómo ha sucedido esto? ¿Qué proceso ha llevado a esta situación actual? ¿Qué acusaciones se han hecho y por quién? ¿Tienen pruebas escritas para respaldar sus comentarios? ?" y "No he hecho nada malo y no tienen evidencia, así que ¿por qué tuve que esconderme?", Ambos eran Letby expresando su frustración por el hecho de que no se le permitía regresar a la unidad neonatal.[56]

La propia Letby prestó declaración ante el tribunal en mayo de 2023 y afirmó que la hicieron sentir como si fuera incompetente pero que "no pretendía hacer daño".[57] Cuando se le preguntó por qué escribió la nota "Soy malvada, hice esto", Letby dijo: "Sentí en ese momento que si había hecho algo malo, debía ser una persona tan malvada y horrible. De alguna manera sido incompetente y había hecho algo malo que había afectado a esos bebés".[58] Letby dijo que las acusaciones habían afectado negativamente su salud mental y dijo: "No creo que te puedan acusar de algo peor que eso. Simplemente cambié como persona, mi salud mental se deterioró, me sentí aislada de mis amigos". en la unidad Desde el punto de vista de la confianza en mí mismo, me hizo cuestionar todo sobre mí mismo.[58]

=== Veredictos y sentencias ===

El 10 de julio de 2023, después de un juicio que duró nueve meses, se envió al jurado a considerar los veredictos, después de que Goss concluyera su resumen.[59] El jurado emitió veredictos durante varios días a partir del 8 de agosto, pero no fue hasta que se emitieron los veredictos finales el 18 de agosto que se hicieron públicos los detalles de los veredictos.[60]

Letby fue declarado culpable de siete cargos de asesinato en relación con la muerte en 2015 y 2016 de siete bebés inyectándoles aire, sobrealimentándolos, envenenándolos con insulina o agrediéndolos con instrumentos médicos. Es la asesina en serie de niños más prolífica de la historia británica moderna.[33][61] Además de los siete asesinatos, Letby fue declarado culpable de siete cargos de intento de asesinato (relacionados con seis bebés) durante el mismo período de tiempo. Letby fue declarado no culpable de dos cargos de intento de asesinato.[33]

El jurado no pudo llegar a veredictos sobre otros seis cargos de intento de asesinato.[33] Nicholas Johnson KC, solicitó al tribunal 28 días para considerar si se solicitaría un nuevo juicio por estos seis cargos.[62]

El 21 de agosto de 2023, Goss la condenó en el Tribunal de la Corona de Manchester a cadena perpetua con cadena perpetua, la sentencia más severa posible según la ley inglesa; Letby se convirtió en la cuarta mujer en la historia legal del Reino Unido en recibir tal sentencia.[63] Goss dijo que Letby cometió "una campaña cruel, calculada y cínica de asesinato de niños que involucraba a los niños más pequeños y vulnerables". Para cerrar, afirmó que "[Letby] revisó a los padres [...] había una profunda malevolencia que bordeaba el sadismo [...] tú [Letby] no tienes remordimiento [...] no hay factores atenuantes [ ...] los delitos son de suficiente gravedad para requerir una orden de vida entera".[64]

Letby optó por no asistir a la audiencia de sentencia y, como tal, no escuchó las declaraciones de impacto de la víctima y la sentencia que se dictó.[65][66] En respuesta, Alex Chalk, Secretario de Estado de Justicia, declaró que el Gobierno de Su Majestad "estudiará opciones para cambiar la ley lo antes posible" para obligar a los acusados ​​a asistir a su sentencia.[67] Los padres de Letby, que habían estado presentes durante todo el juicio, tampoco asistieron a la audiencia de sentencia.[68]

== Referencias ==

{{NF|1990|Letby, Lucy}}