El volet costal son una serie de fracturas costales que asientan en dos puntos diferentes de cada costilla y que abarcan por lo menos tres costillas. Es decir, son traumatismos costales escalonados que alteran la continuidad y la rigidez de la pared costal por lo que se pueden considerar como una fractura de la pared torácica.

Volet costal
Especialidad medicina de emergencia
Sinónimos
Tórax inestable

Ocasionan lo que se conoce como tórax inestable, a veces con graves consecuencias cardiorrespiratorias.

Consecuencias fisiopatológicas

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  • Al perderse la rigidez de la pared torácica, la parte intermedia de la costilla que ha perdido el contacto se hunde y penetra en el tórax comprimiendo el pulmón, los grandes vasos, o el corazón, a los que puede lesionar.
  • Puede no hundirse constantemente este fragmento, pero se mueve de una forma paradójica, dando lugar a la respiración paradójica.

Tratamiento

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  • Compresión externa para evitar la respiración paradójica.
  • Tracción continua hacia arriba, en decúbito contrario al afectado, para evitar la respiración paradójica. Esta técnica está casi en desuso.
  • Estabilización neumática interna, es decir, intubar al paciente más respirador, obteniendo así la presión que queramos en el tórax.
  • Osteosíntesis por medio de placas de Judet, grapas, agujas, etc.