El Campeonato Ecuatoriano de Fútbol 1996, conocido oficialmente como «Campeonato Nacional de Fútbol 1996», fue la 38.ª edición de la Serie A del Campeonato nacional de fútbol profesional en Ecuador. La competencia se celebró del 9 de marzo al 22 de diciembre de 1996. El torneo fue organizado por la Federación Ecuatoriana de Fútbol y contó con la participación de doce equipos de fútbol.
Campeonato Nacional de Fútbol 1996
XXXVIII Campeonato Nacional de Fútbol de la Serie A del Ecuador 1996
El torneo contó con un sistema de cuatro etapas. La primera etapa denominado Torneo Apertura se desarrolló en un sistema de todos contra todos. En la segunda etapa denominado Torneo Finalización se conformaron dos sextangulares, en donde se definieron los clasificados a las sextangulares final y del No Descenso, En la tercera etapa se jugaron los dos sextangulares, en donde los dos primeros clasificados ganaron el derecho a pelear por un cupo a la Copa Libertadores de 1997 y dos cupos a la final del torneo nacional incluso el equipo ocupado en tercer puesto accedieron a la disputa por un cupo a la Fase Nacional de la Fase Preliminar de la Copa Conmebol de 1997, más el sextangular del No Descenso para salvar la categoría, en donde los dos últimos puestos descendieron a la Serie B de 1997 incluso el equipo ocupado en primer puesto accedieron a la disputa por un cupo a la Copa Conmebol de 1997. La cuarta etapa consistió en la final del torneo, que se disputó entre los dos primeros clasificados de la liguilla final en partidos de ida y vuelta.
En esta edición del campeonato, el C. D. El Nacional se coronó campeón por undécima vez en su historia, tras superar al C. S. Emelec en una histórica final que culminó con un marcador global de 4-1 luego de ganar 2-1 en Guayaquil y 2-0 en Quito a favor del conjunto quiteño. Mientras tanto, Green Cross y Liga de Portoviejo perdieron la categoría y descendieron a la Serie B para ambos clubes que descendieron de categoría por primera, única y última vez en 35 años de historia tras 5 años y 6 temporadas consecutivas para el club verdolaga y por séptima vez tras 2 años y 3 temporadas consecutivas para el club capira respectivamente en la máxima categoría, ocupando la plaza de los ascendidos Deportivo Quevedo y Calvi, tras dos años sin equipo cuencano y azuayo y tres años sin equipo ambateño y tungurahuense ambos pertenecientes a la Región Sierra ambos en la principal categoría del fútbol ecuatoriano, esta temporada regresan a la máxima categoría los 2 equipos de las 2 ciudades y 2 provincias de la Sierra: el Deportivo Cuenca (que descendió en la temporada 1994) y el Técnico Universitario (tras su descenso en la temporada 1993) retornaron a la división mayor, ocupando la plaza de los descendidos Delfín y 9 de Octubre y la incorporación de la ciudad de Quito la capital de la República sólo contó con 5 clubes pertenecientes a Quito que eran Liga Deportiva Universitaria, Aucas, El Nacional, Deportivo Quito y Espoli y quedó 5 equipos de la capital en la Serie A al igual que 1976, Primera Etapa de 1977, 1979, Segunda Etapa de 1980, 1981, Segunda Etapa de 1982, 1985, 1986, Segunda Etapa de 1990, Primera Etapa de 1992, 1994 y 1995 y la provincia de Pichincha sólo contó con 5 clubes pertenecientes a la provincia de Pichincha que eran Liga Deportiva Universitaria, Aucas, El Nacional, Deportivo Quito y Espoli quedó 5 equipos de dicha provincia en la misma al igual que 1976, Primera Etapa de 1977, 1979, Segunda Etapa de 1980, 1981, Segunda Etapa de 1982, 1985, 1986, Segunda Etapa de 1990, Primera Etapa de 1992, 1994 y 1995, Por su parte, la ciudad de Guayaquil sólo contó con 2 clubes pertenecientes a Guayaquil que eran Barcelona y Emelec y quedó 2 equipos de dicha ciudad en la Serie A al igual que 1957, 1972, 1974, Segunda Etapa de 1975, Segunda Etapa de 1976, 1977, Primera Etapa de 1978, 1979 y Primera Etapa de 1981 y la provincia del Guayas sólo contó con 2 clubes pertenecientes a la provincia del Guayas que eran Barcelona y Emelec y quedó 2 equipos de dicha provincia en la misma al igual que 1957, 1972, 1974, Segunda Etapa de 1975, Segunda Etapa de 1976, 1977, Primera Etapa de 1978, 1979 y Primera Etapa de 1981. A ellos se ha sumado la ciudad de Cuenca la capital azuaya sólo contó con 1 solo club perteneciente a Cuenca que era Deportivo Cuenca y quedó 1 solo equipo de la capital azuaya en la Serie A al igual que 1971, 1973, 1974, 1975, 1976, Primera Etapa de 1977, 1978, 1979, 1980, 1981, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992, 1993 y 1994 y la provincia del Azuay sólo contó con 1 solo club perteneciente a la provincia del Azuay que era Deportivo Cuenca y quedó 1 solo equipo de dicha provincia en la misma al igual que 1971, 1973, 1974, 1975, 1976, Primera Etapa de 1977, 1978, 1979, 1980, 1981, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992, 1993 y 1994.
Barcelona clasificó campeón nacional de fútbol por duodécima vez en 1995 y clasificó a la Copa Libertadores 1996 disputando el último partido del equipo torero en la temporada de 1995 contra Espoli el resultado fue la victoria del equipo torero sobre el equipo policial por 3 a 0 en el marcador global luego de ganar 2 a 0 disputado el 19 de diciembre de 1995 en el Estadio Monumental Isidro Romero Carbo y 1 a 0 disputado el 22 de diciembre de 1995 en el Estadio Olímpico Atahualpa.
Espoli clasificó subcampeón nacional de fútbol por primera vez en 1995 y clasificó a la Copa Libertadores 1996 disputando el último partido del equipo policial en la temporada de 1995 contra Barcelona el resultado fue la derrota del equipo policial sobre el equipo torero por 3 a 0 en el marcador global luego de perder 2 a 0 disputado el 19 de diciembre de 1995 en el Estadio Monumental Isidro Romero Carbo y 1 a 0 disputado el 22 de diciembre de 1995 en el Estadio Olímpico Atahualpa.
Deportivo Cuenca había abandonado la Serie A para descender a la Serie B disputando el último partido del equipo morlaco en la temporada de 1994 contra Delfín el resultado fue la victoria del equipo morlaco sobre el equipo cetáceo por 2 a 1 y derrota del equipo morlaco sobre el equipo cetáceo por 4 a 3 en la definición por penales llevando el cuadro morlaco al descenso a la Serie B de la temporada 1995 disputado el 6 de noviembre de 1994 en el Estadio Alejandro Serrano Aguilar de Cuenca hace casi 2 años atrás, ahora retornó a la Serie A después de 2 años en reemplazo del descendido Delfín.
Técnico Universitario había abandonado la Serie A para descender a la Serie B disputando el último partido del equipo ambateño en la temporada de 1993 contra Aucas el resultado fue la derrota del equipo ambateño sobre el equipo oriental por 3 a 0 llevando el cuadro ambateño al descenso a la Serie B de la temporada 1994 disputado el 11 de septiembre de 1993 en el Estadio Bellavista de Ambato hace casi 3 años atrás, ahora retornó a la Serie A después de 3 años en reemplazo del descendido 9 de Octubre.
En 1996 se siguió innovando la forma de encontrar al campeón ecuatoriano; se disputó en 2 etapas para clasificar, más un sextangular por el título y un sextangular por el denominado No Descenso.
El Torneo Apertura consistió en un enfrentamiento de ida y vuelta, todos contra todos, entre los 12 clubes de la Serie A. El ganador clasificó automáticamente a la final del campeonato y fue inscrito en la Copa Libertadores 1997.
El Torneo Finalización consistió en 3 cuadrangulares, cuyos primeros 2 primeros de cada llave clasificaron al sextangular final, que era su segunda fase. A la vez, los 2 peores equipos de cada llave debieron jugar en el sextangular del No Descenso. El vencedor de esta sextangular final clasificó automáticamente a la final del campeonato y disputó el título con el ganador del Torneo Apertura, en partidos de ida y vuelta; entre los 2 fueron por el título.
Simultáneamente, se disputó la sextangular para salvar la categoría. En este año los 2 últimos lugares se fueron a la Serie B.
Tomaron parte en las competición 12 equipos, entre ellos se destaca el retorno de los históricos Club Deportivo Cuenca, tras 2 años ausente de la categoría y Club Técnico Universitario, tras 3 años ausente de la categoría.
PJ = Partidos jugados; PG = Partidos ganados; PE = Partidos empatados; PP = Partidos perdidos; GF = Goles a favor; GC = Goles en contra; DG = Diferencia de gol; PTS = Puntos
PJ = Partidos jugados; PG = Partidos ganados; PE = Partidos empatados; PP = Partidos perdidos; GF = Goles a favor; GC = Goles en contra; DG = Diferencia de gol; PTS = Puntos
PJ = Partidos jugados; PG = Partidos ganados; PE = Partidos empatados; PP = Partidos perdidos; GF = Goles a favor; GC = Goles en contra; DG = Diferencia de gol; PTS = Puntos; PP = Puntos de Penalización
PJ = Partidos jugados; PG = Partidos ganados; PE = Partidos empatados; PP = Partidos perdidos; GF = Goles a favor; GC = Goles en contra; DG = Diferencia de gol; PTS = Puntos; PB = Puntos de bonificación
PJ = Partidos jugados; PG = Partidos ganados; PE = Partidos empatados; PP = Partidos perdidos; GF = Goles a favor; GC = Goles en contra; DG = Diferencia de gol; PTS = Puntos; PB/PP = Puntos de bonificación/Puntos de Penalización
La Red Editores, ed. (2014). La Historia del Campeonato Ecuatoriano (1899-2013) El Fútbol que más nos gusta. Dinediciones. ISBN978-9942-8522-0-5.
La Red Editores, ed. (2015). La Historia del Campeonato Ecuatoriano (1899-2014) El Fútbol que más nos gusta Libro III (1989-2003). Ediecuatorial. ISBN978-9942-8522-1-2.
Ecuador
Barcelona
El Nacional
Emelec
Ariel Graziani - 
Descenso(s):
Green Cross
Liga de Portoviejo
Aucas
Quito
Pichincha
Guayaquil
Guayas
Deportivo Cuenca
Cuenca
Azuay
Deportivo Quito
Espoli
_(Kingdom_of_Greece).svg){kind=small}
Manta
Calceta
Santo Domingo
Manabí
Portoviejo
Liga de Quito
Olmedo
Riobamba
Técnico Universitario
Ambato
Tungurahua
Datos: Q2950348
