Los orangutanes son los segundos [[primates]] más grandes de los que existen en la actualidad, después del [[gorila]]; su estatura varía entre 1,25120 y 1,50170 [[Metro|mcm]] en el caso de los machos, mientras las hembras rondan de 90 a 120 cm. Con respecto al peso, el [[dimorfismo sexual]] es considerable: las hembras, por lo general, noel pasanrango de unosmasa corporal de las hembras varía de 30 a 50 [[kg]], y no suelen superar esta última cifra, mientras que los machos alcanzan fácilmente el doble: entre 50 hasta 100 kg de peso, y en cautividad a veces llegan a pesar aún más.<ref name="Galdikas"/> Están cubiertos de pelo largo y fino, que oscurece ligeramente con la edad. Aparte de las diferencias individuales, se aprecia una coloración distinta entre el orangután de [[Isla de Borneo|Borneo]] y el de [[Sumatra]], siendo este último el que tiene el pelo más largo y de color más claro. Sus brazos son más largos que las piernas, y éstas las pueden curvar hacia dentro, lo cual les permite trepar verticalmente por los troncos, gracias también a que las articulaciones de hombros y caderas son especialmente flexibles. Sus manos son parecidas a las de los humanos, con dedos largos y un pulgar oponible, pero la configuración de los ligamentos y tendones es distinta, de forma que pueden sujetar objetos pequeños con fuerza sin necesidad de usar el pulgar.<ref name=davila/> [[Archivo:Mano de orangután de Borneo, hembra adulta.jpg|izquierda|miniaturadeimagen|Mano de hembra adulta]]
Una característica llamativa de los machos adultos son sus mejillas grandes y planas, llamadas «bridas» (en inglés, ''cheek pads''), formadas por bolsas de grasa que desarrollan en la madurez y sirven para hacer gala de su estatus de macho dominante. Están especialmente desarrolladas en el orangután de Borneo, que además tiene unas bolsas similares en la garganta. [[Archivo:CINCI 9962 (20007381165).jpg|derecha|miniaturadeimagen|Macho con grandes mejillas]]
