Diferencia entre revisiones de «Acuario (recipiente)»

La palabra acuario proviene del [[latín]] ''aqua,'' que significa ‘agua’, más el sufijo ''-rium,'' que significa ‘lugar’ o ‘edificio’. El término se le atribuye a [[Philip Henry Gosse]], explica {{Harvtxt|Brunner|2005|p=38}}, quien utilizaba la expresión [[vivario]] en su libro (sic) ''A Naturalist's Rambles on the Devonshire Coast,'' publicado en 1885, como vocablo intercambiable con «acuario marino». Pero al año siguiente ya lo sustituyó por la nueva voz en su trabajo (sic) ''The Aquarium: An Unveiling of the Wonders of the Deap Sea''. Siguiendo las explicaciones de Burnner, para Gosse «acuario» constituía una palabra más fácil de pronunciar y de recordar, dejando «vivario» para las urnas con [[Amphibia|anfibios]] y [[Reptilia|reptiles]]. Se podía llamar también ''aqua vivarium,'' pero entendió que ''aquarium'' era la forma neutra de ''aquarius,'' además de aportar reminiscencias latinas.

Por derivación, la ciencia o la parte de la [[biología]] que estudia los acuarios se llamaría [[acuariología]]. Pese a ser acuñado en el siglo{{esd}}XIX, el término no lo recoge la Real Academia Española, aun siendo muy utilizado en la literatura especializada, no solo en manuales de instrucciones y divulgación, investigaciones como la de Pedro {{Harvtxt|Arté|1958}} ya lo llevaban por título a finales de los años 50 a.{{esd}}C.

La voz ''acuario'' es de uso neutro, no así el término ''pecera,'' el cual posee [[connotación|connotaciones]] negativas por representar una especie de tortura para los inquilinos que les haya tocado en suerte malvivir en ella, pues la pecera típica es una bola de [[cristal]], abierta por arriba a través de un agujero circular, con un fondo plano, en el que se mantiene agua y los peces de colores. Al no estar controladas las condiciones ambientales, el agua debe ser sustituida cada cierto tiempo por otra sin [[cloro|clorar]] para eliminar [[toxina]]s y aportar [[oxígeno]], respirado por los animales del interior. En estas circunstancias generalmente solo sobreviven especies robustas, como [[Cyprinus carpio|carpa]]s doradas ''(Carassius auratus)''. Afortunadamente para sus pobladores, las peceras casi han desaparecido, según {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=13}}.

Pese al origen latino de la palabra, el nombre no proviene de la literatura romana, si bien es verdad que los romanos practicaban un arte similar, si hacemos caso de los datos proporcionados por [[Plinio el Viejo]], citado por Bernd {{Harvtxt|Brunner|2005|p=21}}. El cuidado de peces en entornos cerrados o artificiales, [[acuariofilia]] o [[acuicultura]], es una práctica que se remonta varios siglos antes de Cristo.

Los [[Sumeria|sumerios]] eran conocidos por mantener peces en [[estanque]]s, antes de su consumo. Peter W.{{Harvtxt|Scott|1995|p=6}} indica que también se han encontrado descripciones del pez sagrado ''Oxyrhynchus'' en el [[arte]] [[Antiguo Egipto|egipcio antiguo]]. Para {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=17}} las primeras evidencias arqueológicas sobre la tenencia de peces en recipientes con fines recreativos provienen de esta civilización, no de la sumeria.{{Harvtxt|Scott|1995|p=6 y 7}} mantiene que costumbres similares a la acuariología se daban en otras culturas y cita la [[reproducción]] selectiva en [[República Popular China|China]] de la [[Cyprinus carpio|carpa]] entre el 618 y el {{esd|907 d. C.}} Dicha reproducción derivó en los hoy populares [[Cyprinus carpio|kois]] y [[Carassius auratus|carpas doradas]]. Asimismo, también {{Harvtxt|Scott|1995|p=7}} menciona la existencia de sólidas evidencias sobre el gusto de los chinos durante la [[dinastía Song]] por los peces de colores en recipientes cerámicos grandes con fines recreativos. Autores como Pedro {{Harvtxt|Arté|1958|p=6}} indican que no se cuenta con pruebas sobre las prácticas chinas en particular y orientales en general, pero el autor no duda en afirmar que debieron existir y se orientaban casi exclusivamente a especies de agua dulce. Esta práctica perduró, de algún modo, en varios países de Asia, como [[Corea del Norte]], tanto es así que {{Harvtxt|Kang Chol-Hwan|Chor-Hwan Kang|2002}} destacaban lo muy común de esta afición entre los niños de [[Pionyang]], quienes acudían a los ríos para capturar ejemplares nuevos.

El concepto de un recipiente transparente para su uso en interiores con el fin de observar distintos tipos de animales y plantas, en muchas ocasiones muertos, surgió aproximadamente en el {{siglo|XVIII||s}}.{{Harvtxt|Brunner|2005|p=9}} constata la pasión de gentes acomodadas por coleccionar conchas y animales, especialmente marinos, para disfrute de propietarios e invitados. Nuevamente Bernd {{Harvtxt|Brunner|2005|p=17 y 18}}, autor de una monografía sobre la historia de la acuariología, destaca la colección reunida por [[Levinus Vincent]], hacia 1706, en la que sobresalían los corales.

El [[Biología|biólogo]] [[Abraham Trembley]] conservó, en grandes cilindros de vidrio, una [[Hydra (animal)|hidra]] que capturó en los canales del jardín 'Sorgvliet', en los [[Países Bajos]]. El fin no era estético sino científico, pues Trembley pretendía estudiar la hidra. Pese a este logro, la ciencia impulsó pocos avances para llegar al acuario actual. Para {{Harvtxt|Brunner|2005|p=20}} el primer gran paso hacia el acuario moderno lo trajo de nuevo el coleccionismo, pero en esta segunda etapa sería el coleccionismo de seres vivos. Durante la primera mitad del siglo{{esd}}XIX, en Gran Bretaña se puso de moda coleccionar helechos, especialmente tropicales. Por tanto tenían que ser transportados desde su lugar de origen en buenas condiciones de humedad. Esto solo podía lograrse llevando las plantas en urnas estancas capaces de conservar tierra húmeda y agua en su interior. El siguiente paso para llegar al acuario moderno consistiría en añadir más agua que tierra. Nathaniel Bagshaw Ward propuso en 1838 conseguir algo así y en 1841 logró llenar un recipiente de agua, con plantas acuáticas y peces de juguete. Entre las dos fechas, el [[zoología|zoólogo]] francés Félix Dujardin afirmó poseer un acuario de agua salada. Pero fue la zoóloga marina Anna Tynne la que logró mantener un acuario marino con corales durante varios años gracias a la casualidad, el agua se renovaba gracias a la lluvia caída por la ventana. Una longevidad como esa constituyó un logro sin parangón para la época y atrajo la curiosidad de otros científicos {{cita Harvard|Brunner|2005|p=35 y 36}}.

El primer beneficio que aporta estos recipientes a sus dueños es el disfrute de un ambiente acuático en su casa o en otra dependencia, misión para la que fueron creados. Pero además se han descubierto varias ventajas asociadas al cuidado de cualquier mascota.{{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=16}} indica que la fauna y la flora de un acuario son seres vivos y, por tanto, demandan cuidados como alimento, temperatura casi constante o higiene, lo que supone un motivo de preocupación para la persona que los posee y, por tanto, una responsabilidad que contribuye a paliar la soledad, el sentimiento de inutilidad y la monotonía, situación vivida por muchas personas jubiladas.<ref group="nota">Hal {{Harvtxt|Herzog|2012|p=120}} recoge un estudio, realizado con más de diez mil alemanes y australianos, el cual ponía de manifiesto que las personas con animales visitaban menos al médico que quienes no poseían mascota.</ref> Pero, al contrario que perros y gatos, no requieren tareas cotidianas largas, como sacarlos a pasear cada día; tampoco hacen ruido, no producen malos olores, ocupan poco espacio y no estropean los muebles o el suelo, salvo accidentes. Además, siguiendo con la comparación con perros y gatos, el mantenimiento de un acuario resulta económico en el caso de un acuario de agua dulce, aún incluyendo el costo de los cambios de filtros de carbón activo, CO₂, abono de plantas o iluminación. Sin embargo, el acuario marino o de agua salada, requiere un desembolso sensiblemente superior al de agua dulce.

El desembolso, prosiguen {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=16}}, es menor que los desembolsos para comida, champús o vacunas de gatos y perros. Bien es verdad que la cuestión económica cambia para los acuarios de agua salada, los cuales requieren más tecnología y más mantenimiento. Sin embargo, un estudio, recopilado por Hal {{Harvtxt|Herzog|2012|p=120-121}} y realizado por miembros de la Universidad Queens en [[Belfast]], demostró que las mascotas llegaban a tener efectos negativos sobre las personas con fatiga crónica. El mismo autor recoge otro trabajo realizado en [[Finlandia]] con 21{{esd}}000 personas, donde se veía un menor consumo de tabaco y alcohol en los dueños de algún animal; pero, prosigue {{Harvtxt|Herzog|2012|p=121}}, ese grupo de personas presentaba niveles de presión arterial y colesterol superiores a quienes no cuidaban animal alguno, entre otros perjuicios.

Un beneficio más estriba en su potencial docente. La microbióloga Nancy {{Harvtxt|Mahecha Parra|2005|p=116}} informa que poseer un ser vivo constituye un buen medio para instruir a los niños a asumir responsabilidades, además de aprender el amor a otras especies. En segundo lugar, son muy útiles para explicar determinados temas de biología, en parte como las otras mascotas y en parte no, por su vertiente acuática. Para Ramón María {{Harvtxt|Nogués|1988|p=164}} tanto un acuario como tal, como un estanque al aire libre, permite conocer los ciclos biológicos, el comportamiento de los animales que lo habitan o familiarizarse con la madurez del ecosistema, entre otros usos.

Con todo, los acuarios aportan también ventajas exclusivas, siguiendo a los citados {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=16}}. La más vistosa es su posibilidad de ser un elemento decorativo, tanto por su luminosidad como por su función arquitectónica.<ref name="decoración">{{Cita web |url=http://www.decoracionia.com/ideas/acuarios.html |título=Decoración: Acuarios |fechaacceso=25 de marzo de 2013 |fecha=2013 |formato=HTML |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20130426203508/http://decoracionia.com/ideas/acuarios.html |fechaarchivo=26 de abril de 2013 }}</ref> Debido a su forma rectangular, muchos acuarios se utilizan para dividir visualmente una estancia o para decorar una pared.<ref name="decoraciónII">{{Cita web |url=http://interiorismos.com/acuarios-para-decorar/ |título=Acuarios para decorar |fechaacceso=25 de marzo de 2013 |apellido=Pérez |nombre=Ana |enlaceautor=Ana Pérez |fecha=12 de mayo de 2012 |formato=HTML |editorial=Interiorismo decora tu hogar con estilo}}</ref> Otra ventaja de la que carecen otras mascotas es su capacidad para combatir el [[estrés]]. En frase de {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=15}} «ante un acuario resulta fácil relajarse». Esta peculiaridad los hace útiles en ambientes donde pueden vivirse situaciones de nerviosismo. Connie {{Harvtxt|Neal|2011|p=47-48}} recoge varios lugares donde los acuarios ayudan a reducir el estrés producido, como los restaurantes, los despachos de consultoría o los consultorios pediátricos, para mitigar el miedo de los niños. Razón por la cual, continúa Neal, ciertos doctores y terapeutas aconsejan colocar acuarios en salas en donde se pueda experimentar niveles de estrés elevados.

Los acuarios poseen por lo menos una cara dependiendo [[transparencia (física)|transparente]] construida en [[vidrio]], [[polimetilmetacrilato]] o [[poliéster]], siendo la primera la solución más corriente,<ref group="nota">El [[Polimetilmetacrilato|plexiglás]] amarillea con el tiempo dando un aspecto envejecido, aún ganando en ligereza.</ref> Pese a todo, y como afirman {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=29 y siguientes}}, cada material cuenta con ventajas y desventajas. Es el uso y los fines del acuario lo que determinará el más idóneo.

Hasta la [[años 1970|década de los 70]], la mayoría de los acuarios de vidrio se ensamblaban en el referido armazón [[metal|metálico]], pero posteriormente se fue introduciendo la [[silicona]] para realizar las uniones. En principio se impuso la de tipo acético, sin aditivos como el antimoho u otros, y en especial de color negro para evitar la decoloración, ennegrecimiento o crecimiento de algas, que con el tiempo terminan siempre apareciendo. Posteriormente, y con el perfeccionamiento de las siliconas, la elección de tal o cual tipo ha terminado siendo más bien cuestión de modas, como apuntan {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=10}}. Pese a la introducción de pegamentos lo suficientemente potentes, los marcos de metal o plástico no han desaparecido y se pueden encontrar acuarios de cristal, otros embutidos en bastidores metálicos y acuarios con refuerzo mixto, donde solo la base y la parte alta cuentan con un marco independiente. La decisión de un modelo u otro depende de la presión que deban soportar, su emplazamiento o su empleo. Según {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=11}}, un refuerzo metálico superior con travesaño perpendicular se hace indispensable a partir de un metro de largo.

Los cristales deben tener un grosor proporcional a la presión que deberán resistir. Así, la parte baja puede ser más ancha que la superior, para cubetas muy altas, ya que de otra forma no soportaría la fuerza generada por la columna de agua. Por tanto, cuanto más alto es un acuario más compleja será su construcción. Algo parecido podría decirse de su anchura, pues a más anchura mayor volumen de agua deberá retener. Expertos como los citados {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=11}} indican como ideal el acuario más ancho que alto. Sin embargo, esta no es la tendencia de la industria, la cual suele fabricar cubetas más altas que anchas, apuntan los autores.

Por último, la tapa resulta una pieza de gran utilidad porque suele alojar el sistema de iluminación que a su vez permitirá la fotosíntesis de la flora en caso de haberla, regulará los ciclos vitales de la posible fauna y permitirá admirar el conjunto. Además, la tapa puede alojar varias herramientas para la limpieza de cristales, extracción de residuos e incluso albergar una lámpara de rayos ultravioleta, muy efectiva contra las algas y varias enfermedades de la fauna. Pese a ello, puede ser un elemento contraproducente cuando lo que se busca es que las plantas crezcan libremente sin límite de altura, apuntan {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=23}}.

Las tipologías de acuarios son muy variadas según el concepto empleado para realizar la clasificación. Así, pueden ser privados o públicos, industriales o fabricados a medida, poliédricos o rectangulares, etc. A continuación se utiliza tres criterios empleados por autores como {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011}},{{Harvtxt|Paletta|2003}} o {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996}} para realizar otras tantas clasificaciones.

* [[Acuario de agua dulce|Acuarios de agua dulce]]: poseen una concentración de sales de <0,5{{esd}}% y tratan de simular un ambiente [[lago|lacustre]] o [[río|fluvial]]. Para {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=18 y 19}}, este tipo se podría subdividir a su vez en acuarios de agua dulce tropical y los de agua dulce fría. Para Peter {{Harvtxt|Scott|1995|p=110 a 54 y siguientes}}, se podrían subdividir a su vez en acuarios amazónicos, zaireños,<ref group="nota">El libro fue escrito antes del cambio de nombre por República Democrática del Congo.</ref> del sureste asiático, de [[Papúa Nueva Guinea]], etc.

* [[Acuario de agua salada|Acuarios de agua salada]]: los que cuentan con una concentración salina de entre 0,5 y 3,8{{esd}}%. En ellos se recrea un ambiente de [[arrecife]], [[costa|costero]] u [[océano|oceánico]]. Han demostrado ser los más difíciles de mantener y estabilizar por las peculiaridades del agua salada. Para {{Harvtxt|Paletta|Kadunc|Michael|Goodman|1999|p=19}} o {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=20}}, todos son acuarios marinos, pese a reconocer ciertas diferencias, punto de vista no compartido por {{Harvtxt|Scott|1995|p=130 a 146}}, quien sí los trata de forma distinta.

* [[Acuario de agua salobre|Acuarios de agua salobre]]: simulan los ambientes intermedios en cuanto a concentración salina, como por ejemplo [[albufera]]s o [[estuario]]s, con concentraciones salinas comprendidas entre 0,5{{esd}}%-5{{esd}}%. Existe cierta discrepancia entre los autores acerca de si son o no un tipo diferente de los anteriores.{{Harvtxt|Paletta|2003|p=42}} no los trata como un tipo lo suficientemente diferenciado, no así {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=20}} y menos aún {{Harvtxt|Scott|1995|p=110 a 122}}, quien distingue incluso aguas salobres del Sureste asiático, África o América Central.

Los recipientes, el tamaño y los elementos necesarios para mantener un acuario pueden variar dependiendo del objetivo que deba conseguir; por esta razón, expertos como {{Harvtxt|Scott|1995|p=130 y siguientes}} hacen distinciones entre unas instalaciones y otras. Es posible encontrar los siguientes tipos:

* Acuarios plantados, también llamados acuarios holandeses: constituyen un tipo especial de acuario que tiene su origen en los años 70 y son poblados principal o únicamente por plantas. Resultan algo más difíciles de mantener, al no existir animales que produzcan abono natural para la flora. Son especialmente adecuados para el «paisajismo acuático», actividad que consiste en crear paisajes sumergidos, alternando plantas de distintas alturas, según {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996}}.

La temperatura marca el ritmo biológico de los seres vivos que habitan en ella, especialmente de los peces por su condición de animales con [[Ectotermia|temperatura corporal variable]]. Por este motivo, autores como {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=18 y 19}} dividen las instalaciones de agua dulce en dos tipos. Por una parte, los acuarios de agua fría, donde la temperatura oscila entre 18 y 22{{esd}}°C (grados Celsius) aproximadamente, por lo que van dotados de una [[Resistencia calentadora|resistencia]] eléctrica para impedir un descenso por debajo de los 15{{esd}}°C. Se utilizan sobre todo para albergar peces exóticos resistentes. Después estarían los más comunes acuarios tropicales, en los cuales el agua oscila entre 23 y 28{{esd}}°C aproximadamente, gracias al mencionado uso de resistencias eléctricas reguladas por termostatos.

Por último, estarían las peceras, descritas en el apartado de etimología. Son relativamente fáciles y económicas de mantener, pues están desprovistas de climatización y normalmente también de filtración. La temperatura varía según las [[Estaciones del año|estaciones]] y suelen albergar [[Carassius auratus|carpas doradas]], aunque estas necesitan cuarenta [[litro]]s por pez y mucho oxígeno. Las peceras tienen la superficie de intercambio de gases muy pequeña, por lo que los animales pueden morir asfixiados. Han aparecido peceras esféricas dotadas de filtro y calentador. Pese a ello siguen sin ser adecuadas, pues los cristales curvos deforman la imagen, dañando la visión de los pobladores. Además, se ha demostrado que los peces se orientan principalmente por las vibraciones del agua, y los recipientes esféricos siempre las devuelven distorsionadas, angustiando a los animales. Según {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=13}} quedan muy pocas.

Existe una creencia errónea según la cual un acuario es la cubeta donde se aloja el agua, cuando no es así. Sin todos los apartados detallados a continuación eso sería una pecera con forma cuadrada. El orden seguido a continuación es también el de montaje para un acuario doméstico, según indicaciones de {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=18}}.

El volumen de la cubeta puede ser muy diverso. Cuanto más volumen de agua más fácilmente se consigue la estabilidad del ecosistema, porque los cambios de temperatura son más progresivos y los posibles contaminantes se diluyen en más litros. Por razones como estas {{Harvtxt|Hargreaves|2002|p=20}},{{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=9}} se decantan por las cubetas de mayor tamaño frente a las más pequeñas.

Aunque no forman parte de la cubeta físicamente, también se pueden ir con ella las paredes para contener en el interior las distintas etapas del filtro, la bomba y el termostato, es decir, el ya mencionado filtro interno. En segundo, lugar algunos modelos están dotados de una base que puede amortiguar ciertos golpes y proteger la urna con un reborde resistente. Por último, suelen venir equipadas con una cubierta. Esta suele ser desmontable o, por lo menos, abatible una parte, como muestran {{Harvtxt|Paletta|Kadunc|Michael|Goodman|1999|p=31}}. Esta sección móvil o extraíble permite acceder al interior e introducir comida, limpiadores o manguillas. En él suele ir alojado el sistema de iluminación y puede reservar un espacio para guardar las herramientas mencionadas o la lámpara de rayos ultravioleta. Algunos fabricantes crean cubiertas dotadas de un reborde robusto que contribuye a reforzar el conjunto en su parte alta.<ref name="tienda">{{Cita web

El [[biotopo]] se consigue cubriendo el [[suelo]] con algunos centímetros de [[grava]] fina. Dicha grava permite la fijación de las plantas y la colocación de huevas por ciertas especies. A esta base se le pueden añadir todo tipo de objetos decorativos y raíces tropicales que decoren el acuario, proporcionen escondite a los animales y contribuyan a mejorar las condiciones del agua. Por tanto, el biotopo cumple una triple función: por una parte aporta un fondo natural a los animales para desovar o esconderse. De la misma forma y según indican {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=14}}, en él pueden ocultarse algunos elementos, caso de los calentadores de fondo. Por último, permite la proliferación de plantas, las cuales contribuirán a oxigenar el agua, reducir las algas y realizar las primeras descomposiciones de desecho y excrementos producidos por la fauna y la flora, entre otros ciclos biológicos.

Autores como {{Harvtxt|Boruchowitz|2001|p=32 y 33}},{{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=14}} advierten sobre los peligros de introducir elementos en el acuario sin los cuidados previos. Un ejemplo sería la utilización de productos químicos sin control, como algunos tipos de pinturas, o el incorporar al biotopo gravas o incluso arenas sin lavar previamente y de procedencia desconocida; es decir, las no adquiridas en comercios del ramo.

En principio, los elementos decorativos podrían considerarse parte del biotopo, pero se los detalla por separado porque {{Harvtxt|Scott|1995}},{{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011}} o {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996}}, entre otros, les dedican un subapartado propio e, incluso, un apartado. Como en el caso del biotopo, la decoración cumple una doble función. Por una parte sirve para crear ambientes y dar vistosidad al conjunto. Por otra, realiza una labor fundamental al proporcionar escondites para ciertas especies, como la [[Chromobotia macracanthus|locha payaso]], por ejemplo, y cobijo para la puesta y protección de sus [[huevo (biología)|huevos]]. Por estos motivos, en la decoración pueden emplearse [[piedra]]s, [[coco]]s cortados por la mitad, [[Jarrón|floreros]] de cristal, troncos, las ya mencionadas raíces tropicales, etc.

Aun eliminando los elementos perjudiciales para sus habitantes, el agua corriente cambia su composición si se obtiene de la cabecera o de la desembocadura de ríos y lagos; por este motivo cada tipo de agua necesita un tratamiento propio. Se distingue tres tipos: [[agua blanda|aguas blandas]], con un contenido muy escaso de sólidos disueltos; [[agua ácida|aguas ácidas]], con un pH bajo y, por último, [[agua dura|aguas duras]], las que requieren un aporte de sales especiales o de piedras calizas para dotarlas de una disolución parecida a la existente en ambientes como el [[lago Malaui]]. Si el agua del sistema público es muy dura, caso de algunas regiones costeras,{{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=196}} indican que se puede añadir agua de lluvia, destilarla por un sistema de ósmosis o añadir [[turba]] como una masa filtrante más. Para el caso de aguas muy básicas, el remedio es más fácil, comentan los autores, por estar disponibles en los comercios del ramo diversos productos acidulantes, como pastillas de [[Dióxido de carbono|CO₂]]. Asimismo, si lo que se necesita es aumentar la dureza la solución aportada por {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=196}} es añadir [[bicarbonato de sodio]].

Como se mencionó en Tipos de Acuarios, se discute si deben diferenciarse las aguas salobres o no. Expertos como {{Harvtxt|Paletta|2003|p=42}} no los tratan como si fueran un ambiente especialmente diferente, pero autores como{{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011}} sí lo hacen, destaca {{Harvtxt|Scott|1995|p=110 a 122}}, quien los subdivide a su vez en acuarios salobres del sureste asiático, del [[océano Índico|Índico africano]] o de [[América Central]].

En opinión de David {{Harvtxt|Boruchowitz|2001|p=26}} o Vincent {{Harvtxt|Hargreaves|2002}}, una de las diferencias entre un acuario exitoso de uno fracasado son los accesorios que lo mantienen. Así,{{Harvtxt|Boruchowitz|2001|p=26}} escribe: «cuando se mira dentro de un acuario encontraremos una enorme cantidad de tecnología».{{Harvtxt|Hargreaves|2002}} es más explícito al afirmar que construir y mantener un arrecife de coral doméstico solo fue posible con la mejora tecnológica de los sistemas que lo mantienen.

Existen tres tipos de filtros: interno, externo cerrado y externo abierto, como muestra {{Harvtxt|Scott|1995|p=159}}. Resumiendo las conclusiones de {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=46}}, el primero es menos molesto, pero más complicado de manipular y limpiar. Los segundos son más manejables, pero a cambio suponen un objeto añadido a la cubeta o colocado en el suelo con los tubos por el exterior.

El filtro es el principal contribuyente al mantenimiento del acuario, pero también él demanda mantenimiento, en especial limpieza. Las discrepancias surgen cuando se cuantifican los tiempos y la intensidad de dicha limpieza.{{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=45 y siguientes}} recogen la polémica existente entre defensores de la filtración mecánica frente a los de la biológica y viceversa, ya que una es opuesta a la otra; es decir, cuanto más limpio está un filtro mejor depura mecánicamente, pero contiene menos bacterias para la filtración biológica. De la misma forma, cuantas más bacterias habitan en las masas filtrantes más taponadas están y peor depuran mecánicamente. Los filtros químicos, como la turba o el carbón activo, son necesarios cuando las circunstancias los demandan, pudiendo retirarse tras normalizar la situación. Dichos autores recomiendan limpiar las dos primeras masas filtrantes, la de partículas grandes y la de largo plazo, con el agua del mismo acuario. Sin embargo, resulta inútil limpiar la turba y el carbón activo, pues, por su carácter químico, se agotan con el tiempo y deben ser sustituidos por otros. Los nombrados {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=47}} advierten de lo nocivo que resulta cambiar o limpiar todas las partes de un filtro al mismo tiempo, porque se termina con la colonia de bacterias y la filtración biológica subsiguientemente. Del mismo modo, vaciar un acuario casi totalmente y reemplazarse con agua nueva puede ser mortal para la fauna y la flora, aun siendo agua declorada y sin elementos nocivos, al permanecer durante días sin la imprescindible acción biológica.

Sin embargo, cuando dichas luces comenzaron a diversificarse, se comprobó que no todas eran válidas. Así, la «luz blanca» y la «luz de bajo espectro» producían un sobrecrecimiento de algas; y mucho peores eran las luces UV e infrarrojas, pese a que las primeras pueden ser necesarias para la cría de tortugas, como explica {{Harvtxt|Wilke|2010|p=42}}. La cantidad de luz precisa se obtiene al relacionar vatios y litros. El ratio adecuado para los acuarios de agua dulce es de 0,4, y de 0,6 para los de agua salada. Por ejemplo, para un acuario de 60{{esd}}[[litro|L]] (litros) se necesitaría una lámpara de 24{{esd}}[[Vatio|W]] (vatios). Estos cálculos son válidos si las lámparas poseen un cociente de lúmenes igual o superior a 90; dicho cociente se obtiene de dividir los lúmenes, información proporcionada por el fabricante, entre los vatios, impresos en la propia lámpara y su embalaje.

Como se ha indicado, la luz también cumple la función de simular la noche y el día. Como el resto de los componentes, la luz contribuye a crear un ambiente lo más parecido al natural, que suele ser el [[trópico]]. En esas latitudes la duración del día y la noche es similar, por lo cual la duración de la iluminación artificial deberá oscilar entre 10 a 12 horas por día, según comentan {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=48}} el margen es debido a la hora de amanecer y de anochecer, las cuales pueden incluirse o no. Esta tarea se puede automatizar con cierta facilidad y bajo costo empleando un temporizador.

Está el caso especial de los acuarios plantados, donde la flora requiere y consume gran cantidad de luz. Para ellos existen las llamadas [[Luminaria fluorescente|lámparas fluorescentes]] [[horticultura|hortícolas]] y las HQL (mercurio de alta presión). En principio, los fluorescentes aportan una luz menos puntual que las HQL y producen menos calor, lo que perturba menos las variaciones de temperatura en el agua. En cambio se deben instalar en cajas, encima del acuario, impidiendo a las plantas sobresalir del agua, cosa que no sucede con las HQL, según explican {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=49}}. En la actualidad, se está popularizando el uso de lámparas LED para iluminar un acuario plantado. La razón fundamental es el consumo más eficiente (aproximadamente se reduce a la mitad) sin perder potencia en lúmenes junto con una reducción de costes que ha ido experimentando esta tecnología. Es de destacar que también aportan a la estética de la instalación, dado que ocupan menos lugar y se puede optar por diferentes tipos de diseños.

Expertos como {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=56}} advierten del riesgo que suponen para los peces los calefactores defectuosos o mal regulados. Un dispositivo así puede calentar en exceso el agua para después dejarla enfriar demasiado. Las variaciones considerables de temperatura generan molestias a los animales y facilitan la proliferación de bacterias que atacan a muchos peces con enfermedades como el [[Ichthyophthirius multifiliis|punto blanco]]. Por último, un calentador defectuoso supone un riesgo para toda la instalación por ser fuente de posibles accidentes eléctricos.

Los suministros de anhídrido carbónico, por su parte, carecen de misión decorativa. Su función es diluir ese gas en el agua para que las plantas se alimenten y crezcan. Según {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=51}} la industria continúa empeñada en fabricar filtros que quiten el CO₂, cuando se sabe desde hace años que dicho gas resulta de vital importancia para un acuario estable. La cantidad recomendada oscila entre las veinte y las treinta [[partes por millón]] (ppm).

La lámpara de [[radiación ultravioleta|rayos ultravioleta]] (o UV) es un componente accesorio en los acuarios para peces o los acuarios plantados, es decir, se puede lograr la necesaria estabilización sin ella. Sin embargo, como informa Hartmut {{Harvtxt|Wilke|2010|p=42}}, resulta esencial cuando se trata de criar [[Testudines|tortuga]]s, al necesitar esa luz para el correcto crecimiento de su caparazón.

Al igual que sucede con la decoración, las plantas pueden trasportar plagas, por lo que autores como {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996}} recomiendan lavarlas, al igual que se indicó con las distintas partes del biotopo. Incluso pueden sumergirse unos minutos en una solución desinfectante, como [[permanganato de potasio]], o en una solución de 5{{esd}}% de [[hipoclorito de sodio]] (lavandina o lejía), para eliminar [[Gastropoda|caracoles]], [[Hydra (animal)|hidras]] y otros huéspedes.

Las plantas artificiales, en cambio, constituyen otra opción, pero también pueden llegar a ser un problema, según {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=52}}. Las fabricadas con [[plástico]] se recubren muy rápidamente de [[alga]]s y pueden generar una cepa resistente a los [[alguicida]]s. En ese caso la única solución es sacar el objeto con la cepa y destruirlo. A pesar de todo, contando con un filtro de suficiente potencia, sí es posible dar cabida a este tipo de adornos, ya que no se pudren y una vez instalados pueden presentar un aspecto prácticamente natural. Un ejemplar artificial, no obstante, nunca podrá ejercer las importantes funciones biológicas relacionadas con el ciclo del nitrógeno (''vid infra''), por lo que siempre será una opción mucho menos deseable que las naturales.

En opinión de David {{Harvtxt|Boruchowitz|2001|p=26}} el apartado de la fauna es el que primero se debe aprender para lograr que los distintos ejemplares sobrevivan, especialmente los marinos. El autor reconoce que se puede introducir cualquier tipo de pez para observar su reacción, como hacían los ya citados {{Harvtxt|Kang Chol-Hwan|Chor-Hwan Kang|2002|p=41}}, pero esto reducirá sus posibilidades de supervivencia. Por su parte, Gregory {{Harvtxt|Skomal|1997|p=5}} hace hincapié en la necesidad de adquirir un conocimiento general de los peces, de su anatomía y biología, así como de sus hábitos reproductores.

Un acuario doméstico se destina principalmente a los [[pez|peces]]; por esta razón, todos los expertos consultados les dedican un espacio propio, incluido {{Harvtxt|Brunner|2005|p=21 y siguientes}}.<ref group="nota">

Por último, en agua de mar pueden vivir numerosos invertebrados, pero estos animales son mucho menos tratados por la literatura y, por tanto, es más difícil obtener información sobre sus necesidades, cuidados o enfermedades. Los títulos que les dedican un apartado son el de {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=121}} y el de {{Harvtxt|Hargreaves|2002|p=188-274}}. Algunos de los invertebrados más comunes son: [[Echinoidea|erizos de mar]], [[Actiniaria|anémonas]], [[Polychaeta|poliquetos marinos]], [[coral]]es, [[Porifera|esponjas]].

En principio la preparación consistiría en colocar los elementos decorativos y los accesorios técnicos según el orden correcto, llenar el recipiente de agua convenientemente tratada y esperar a que las bacterias se reproduzcan en cantidad suficiente, mientras los productos químicos desencadenen las reacciones esperadas. Este proceso puede ser relativamente sencillo y no llevar muchas horas, dependiendo de la cantidad de automatismos que se incorporen, según explica {{Harvtxt|Scott|1995|p=48 y siguientes}}.

Algo muy distinto es conseguir la estabilización del [[ecosistema]] que se generará una vez se ha llenado de agua. Según {{Harvtxt|Paletta|Kadunc|Michael|Goodman|1999|p=16}} existirían dos «estabilidades», la de corto plazo, la conseguida momentáneamente, y la de largo plazo, alcanzada gracias a la correcta interacción de todo el acuario. Autores como el citado {{Harvtxt|Scott|1995|p=8}} utilizan la definición acuñada por Philip Glosse, según la cual, estabilizar sería lograr las mismas condiciones ambientales de que disfruta la fauna en su ambiente salvaje, por tanto, cambia según la especie, pero Scott matiza que la mayoría de los animales disponibles en el mercado son tolerantes con las condiciones de muchas otras, por lo que no es necesario satisfacer estrictamente a una en concreto. Ahora bien, dicha tolerancia no es tan generosa en los acuarios de agua salada, donde los márgenes bacterianos, de calor o decantación son más estrechos. En un acuario marino este proceso resulta más complicado, pudiendo alargarse durante meses.{{Harvtxt|Paletta|Kadunc|Michael|Goodman|1999|p=16}} indican que puede ser necesario medio año para estabilizarlo y otro medio para lograr la estabilidad a largo plazo.

El lugar donde se ubica el acuario influye mucho en la preparación y más aún en la vida que surgirá dentro. La acuariología con el tiempo ha ido aprendiendo algunas lecciones según indica {{Harvtxt|Hargreaves|2002}}. Un error ya comentado fue lo perjudicial de los emplazamientos muy soleados, pese a lo que pueda parecer. Con una potente fuente de luz las algas proliferarán con facilidad y por ende algunas pestes algáricas. Expertos como {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=24}} advierten además de lo peligrosa que puede resultar la luz solar al subir considerablemente la temperatura del agua por el día y descender demasiado por la noche, con el riesgo de producir enfermedades. La experiencia indica que las ubicaciones dotadas de luz indirecta son las mejores para lograr un acuario exitoso.

Otro factor es su carácter de instalación compleja, por lo que muchas veces se planifica el lugar teniendo en cuenta que se necesitará por lo menos una toma de corriente eléctrica bien instalada y aislada, es necesario recordar que todo el conjunto albergará considerable agua en su entorno y a veces salpicará, lo cual siempre supone cierto riesgo eléctrico. Según {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=25}} y por las razones expuestas antes, un acuario no es el mueble ideal para los niños. Por último,{{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=26}} indican que una toma de agua potable y un desagüe son también de utilidad para evitar acarrear cubos por la casa o la oficina.

Una tarea periódica es la limpieza del filtro. Como se apuntó en su apartado correspondiente, una limpieza total y no progresiva de todas las masas filtrantes supondría la pérdida de las colonias bacterianas que viven en ellas y la interrupción de la filtración. Como se indicó, un filtro cuenta con dos o tres masas filtrantes; el orden para limpiarlas puede ser el de la propia disposición en el filtro, como muestra {{Harvtxt|Scott|1995|p=162}}; es decir, primero las masas más finas, tiempo después las más gruesas y, por último, cambiar las masas químicas si las hubiera. Finalmente, en el habitáculo quedarán impurezas no atrapadas por los distintos materiales; si no se retiran de vez en cuando se irán descomponiendo y producirán sustancias dañinas para la fauna; también pueden contribuir a taponar el filtro. La limpieza de dichas impurezas puede realizarse mediante [[sifón]], es decir, absorbiendo el agua con un tubo con ilustra {{Harvtxt|Boruchowitz|2001|p=73}}. Lo mismo que las masas filtrantes, estas impurezas alojan importantes colonias bacterianas; por lo tanto, absorberlas cuando se piensa limpiar o se ha limpiado parte del filtro privará de un considerable filtrado biológico, con un efecto negativo para la estabilidad del medio.

Con el fin de minimizar el impacto que la limpieza causa sobre la depuración biológica se pueden poner en práctica diferentes soluciones: limpiar las distintas masas en días alternos y utilizando agua del mismo acuario, traer agua de otro acuario cuando la pérdida ha sido considerable o incluso añadiendo bacterias adquiridas en comercios del ramo, caso de necesitar vaciar la cubeta por una rotura y haber conservado pocos litros. Con estas técnicas se consiguiendo minimizar la pérdida de una forma similar a como puede hacerse con el primer llenado, siguiendo las indicaciones de {{Harvtxt|Scott|1995|p=159}}.

Tanto en los acuarios de agua dulce como los de salada, la temperatura del líquido con la que repone a la extraída resulta importante y puede causar daños a los seres vivos si es agua templada o caliente. Según los ya citados {{Harvtxt|Paletta|Kadunc|Michael|Goodman|1999}}, los acuarios de agua marina son más complicados de mantener y una de esas complicaciones se manifiesta en el tipo de agua requerida para la renovación, pues la del sistema público puede causar problemas, pese a recibir un aporte correcto de sales. La de ósmosis ha demostrado ser más inocua, pero también resulta más difícil de obtener.

Si la limpieza del filtro puede llegar a ser importante para los peces, la limpieza de las plantas resulta vital. Si las algas consiguen cubrir totalmente las plantas superiores pueden llegar a matarlas, algo que buscan genéticamente por estar en competencia con la flora superior. Pero, al producir mucho anhídrido carbónico, también ponen en peligro a los animales {{cita Harvard|Hargrove|Hargrove|2011|p=215}}. Limpiar las hojas cuando se han cubierto de algas resulta conveniente y puede realizarse de dos maneras: con productos químicos, [[alguicida]]s, o manualmente hoja por hoja. La primera es más contundente, pero también más extrema, en definitiva es utilizar un [[biocida]] y {{Harvtxt|Boruchowitz|2001|p=32 y 33}} advierte de los peligroso que son los [[biocida]]s y otros productos químicos. La limpieza manual es más laboriosa, pero más saludable para todo el entorno, desgraciadamente solo es una solución temporal si no se ataja lo que permite a las algas desarrollarse.

Un apartado que tener en cuenta es la limpieza de los cristales. Expertos como {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=181}} le dedican un apartado propio solo a la limpieza exterior. Esta operación obedece a necesidades tanto estéticas como vitales, por eliminar también en parte las perjudiciales algas. Estas tienen tendencia a ir cubriendo las paredes y así apoderarse de la [[luz]] que pueda entrar. Debido a la competencia entre plantas y algas, cuanto más débiles sean estas más fuertes serán aquellas y la limpieza de cristales resta vitalidad a las segundas y reduce sus desagradables olores. Para esta labor existen en el mercado gran cantidad de utensilios mecánicos, no [[biocida]]s, como los [[imán|imanes]] mostrados por {{Harvtxt|Skomal|1997|p=90}}, pero estas herramientas magnéticas presentan el molesto inconveniente de rayar los vidrios si algo de grava se aloja entre los utensilios y el cristal, por ejemplo cuando se limpia la parte baja de la cubeta, ya que aquella está formadas por trozo de cuarzo y otros minerales duros.

* Setting up a Freshwater Aquarium: An Owner's Guide to a Happy Healthy Pet.</ref> aun siendo una de las más costosas de automatizar. Por el contrario, los expertos no se ponen de acuerdo sobre la frecuencia de la renovación. Para {{Harvtxt|Skomal|1997|p=94}},{{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=53}} debe sustituirse cada semana una cuarta parte del total,{{Harvtxt|Scott|1995|p=45}} apuestan por renovar entre un 20 y un 25{{esd}}% cada dos o cuatro semanas. Esta frecuencia puede aumentar si las tasas de [[nitrato]]s o [[fosfato]]s fuesen elevadas. En lo que todos coinciden es en lo saludable para los peces de dicha práctica. Otro beneficio añadido está en el propio método empleado para extraer el agua, que puede constituir un beneficio extra. Como se ha indicado en el apartado limpieza, resulta saludable remover la grava y absorber las impurezas que se desprenden, así se deja sitio para el agua limpia y se purifica el fondo de los nocivos excrementos que, antes o después, envenenarán el biotopo donde viven especies como el [[Hypostomus]], útil devorador de algas.

El alimento para la fauna, ya sea vertebrada o invertebrada, puede ser fresco, congelado, deshidratado e incluso vivo, como las [[Daphnia|dafnias]] o las [[Artemia salina|artemias]]. Sin embargo, es muy común las opciones de copos y tabletas, dependiendo de si son para peces que viven en la superficie o en el fondo {{cita Harvard|Dreyer|Keppler|1996|p=89}}. En cambio, las tortugas suelen necesitar carne fresca. Siguiendo la información de {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=86}} también existe comida en forma granulada, escamas o polvo, ya que cada especie tiene sus propias exigencias. Pese a las demandas de las distintas especies, la mayoría de ellas pueden ser alimentadas con un solo producto. En una fábrica de comida para peces {{Harvtxt|Dreyer|Keppler|1996|p=88}} apreciaron una mezcla de gambas, pescado, harina de cereales, levaduras, algas, etc., pero la mezcla final es secreta.

Como recoge {{Harvtxt|Scott|1995|p=8}}, un acuario ideal reproduce un entorno ecológico concreto en un sistema cerrado. En la práctica es casi imposible lograr un equilibrio perfecto. Por ejemplo, una relación equilibrada de depredadores y presas solo es posible de conseguir en teoría, incluso en el mayor de los tanques. El cuidador debe tomar medidas para mantener el equilibrio en el pequeño [[ecosistema]] que recrea porque cualquier alteración se notará. Por ejemplo, la muerte de un único pez en un depósito de once litros causa cambios dramáticos en el sistema, mientras que la muerte de ese mismo pez en un depósito de 400{{esd}}L (litros) con muchos otros peces en él, representa una variación mucho menor, pero también constituye una perturbación. Por este motivo los principales ciclos demandan vigilancia y mediciones constantes.

Como explican {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=189 y siguientes}}, un asunto esencial para el acuariófilo es la gestión de los [[desecho orgánico|desechos biológicos]] producidos por los pobladores. Peces, [[invertebrado]]s, [[Fungi|hongos]] y algunas [[bacteria]]s excretan residuos [[nitrógeno|nitrogenados]] en forma de [[amoníaco]] que se puede convertir en [[amonio]], dependiendo de la [[química]] del agua. El amonio pasará por el ciclo del nitrógeno. También se produce amoníaco a través de la descomposición de las [[Plantae|plantas]] y la materia animal, incluyendo [[Excremento|heces]] y otros [[detrito]]s. En concentraciones altas, estos desechos se convierten en dañinos para los peces y otros habitantes que pueden [[Intoxicación por amoníaco|intoxicarse con amoníaco]].

Aunque informalmente se le llama ciclo del nitrógeno y se puede leer así en obras como la de {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=187}}, es de hecho solamente una parte de un ciclo mayor, pues la comida suministrada también añade nitrógeno al sistema y los nitratos se acumulan en el agua al final del proceso, o contribuyen a un crecimiento en biomasa mediante el metabolismo de las plantas. En la práctica, el cambio de agua se ha revelado como el último recurso para eliminar los nitratos.

Otro ciclo importante de nutrientes ha demostrado ser el del [[fosfato]] y su excesiva concentración favorece a las algas {{Harvtxt|Hargrove|Hargrove|2011|p=195}}. Al contrario que para el nitrógeno, la industria del ramo sí fabrica productos para corregir los niveles de fosfato, pero el cambio de agua se ha demostrado una solución tan útil como cualquier otra.

El primer acuario público lo abrió el [[Regent’s Park]] de [[Londres]], en 1853. Según {{Harvtxt|Sheppard|Lousada|2010|p=86}}, era un momento en que los zoológicos habían surgido en muchas ciudades del mundo, razón por la cual los directivos del parque deseaban seguir siendo la institución con más vida salvaje en cautividad. Según Marc {{Harvtxt|Rothenberg|2001|p=594}} en los años 50 del siglo{{esd}}XIX Estados Unidos imitó al Regent's Park con el [[Aquarium Garden]] de Boston y en 1861 Phineas Taylor Barnum abrió el [[P. T. Barnum Aquarium]] en [[Broadway]], [[Nueva York]]. El autor también afirma que la capital estadounidense terminó el [[National Aquarium]] en 1873. No hay acuerdo sobre cual fue el primer acuario oceánico de los Estados Unidos. Para {{Harvtxt|Rothenberg|2001|p=594}} sería el de [[San Agustín (Florida)]], ya en 1938. Por su parte, la guía {{Harvtxt|MobileReference|2007}} afirma que tal mérito le corresponde al [[Shedd Aquarium]] de [[Chicago]], en 1930.

}}</ref> Sin embargo, la distancia del mar no ha sido un impedimento para países y empresas con grandes recursos económicos y perspectivas de amortización. Es el caso del primer acuario marino de interior, según la guía {{Harvtxt|MobileReference|2007}}, el ya referido Shedd Aquarium de Chicago. La institución confió en el transporte por ferrocarril para recibir los suministros de agua demandados por sus instalaciones. Antes de su inauguración se necesitaron veinte tanques alojados en vagones para transportar los 3,8 millones de litros desde [[Cayo Oeste]] hasta Chicago. El transporte lo realizó el ''Nautilus,'' un tren hecho a medida para la institución estadounidenses, el cual seguiría funcionando hasta 1959.