No existe una coherencia total entre las distintas descripciones anatómicas del tilacino, hecho explicable debido a que los datos existentes se limitan a los escasos ejemplares conservados, el [[registro fósil]], restos de piel y de esqueletos, [[fotografía]]s, películas en blanco y negro del animal en cautiverio, y crónicas de trabajos de campo.
El lobo marsupial tenía el aspecto de un perro de gran tamaño incluso su cráneo de parecía al de el lobo y otros
El lobo marsupial tenía el aspecto de un perro de gran tamañocanidos. con el [[Pelo|pelaje]] corto y una cola rígida que se extendía gradualmente del cuerpo, de manera similar a la de los [[canguro]]s. Muchos colonos europeos hicieron comparaciones directas con la [[hiena]], debido a su postura y a su comportamiento general.<ref name="PWS2" /> Su pelaje pardo amarillento tenía entre trece y veintiuna rayas negras distintivas en la espalda, el torso y la base de la cola, que le ganaron el apodo de "tigre". Las rayas estaban más marcadas en los ejemplares jóvenes y se decoloraban a medida que el animal envejecía.<ref name="ABRS">{{Cita web|url=http://www.deh.gov.au/biodiversity/abrs/publications/fauna-of-australia/pubs/volume1b/20-ind.pdf|título=Fauna of Australia chap.20 vol.1b|autor=Joan Dixon|editorial=Australian Biological Resources Study (ABRS)|fechaacceso=4 de marzo de 2009|formato=[[PDF]]|idioma=inglés|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20090108143156/http://www.deh.gov.au/biodiversity/abrs/publications/fauna-of-australia/pubs/volume1b/20-ind.pdf|fechaarchivo=8 de enero de 2009}}</ref> Una de las rayas se extendía por la parte exterior de los muslos traseros. Su pelaje era espeso y suave, de hasta quince milímetros de longitud; en los animales jóvenes la punta de la cola tenía una cresta. Sus orejas redondeadas y erectas tenían una longitud de aproximadamente ocho centímetros y estaban cubiertas de pelo corto.<ref name="AM1">{{Cita web|url=http://www.amonline.net.au/thylacine/02.htm|título=Australia's Thylacine: What did the Thylacine look like?|editorial=Australian Museum|fecha=1999|fechaacceso=21 de noviembre de 2006|idioma=inglés|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20061220203230/http://www.amonline.net.au/thylacine/02.htm|fechaarchivo=20 de diciembre de 2006}}</ref> La coloración iba de un pardo amarillento al marrón oscuro; el vientre era de color [[Beige|crema]].<ref name="UTAS">{{Cita web|url=http://www.zoo.utas.edu.au/tfprofiles/tasanimals/Thylacine2.htm|título=Profile - Thylacine|autor=Guiler, Eric |editorial=Zoology Department, University of Tasmania|fecha=2006|fechaacceso=4 de marzo de 2009 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20120318135227/http://www.zoo.utas.edu.au/tfprofiles/tasanimals/Thylacine2.htm |fechaarchivo=18 de marzo de 2012|idioma=inglés}}</ref>
La medida de los adultos variaba entre 100 y 180 cm de longitud, incluyendo una cola de 50-65 cm.<ref name="PI">{{cita libro|título=Tasmania's Threatened Fauna Handbook
