La minería es una de las actividades más antiguas de la humanidad, y desde la [[prehistoria]] el hombre ha usado diversos minerales para la fabricación de herramientas y armas. Es una importante industria, que ha desarrollado una serie de técnicas, estudios y análisis físico-químicos para mejorar la exploración y explotación de los yacimientos. Por su parte, las compañías o empresas mineras son las encargadas de llevarla a cabo como industria, cuya competitividad depende de la producción de mineral extraído y de la calidad y cantidad del mismo. Para entenderla mejor, la actividad se divide en gran, mediana y pequeña minería. No obstante, en algunos países existe una cuarta categoría, la artesanal.
Ciertas organizaciones, como el [[Banco Mundial]], consideran a la minería como uno de los indicadores básicos de las posibilidades de desarrollo económico de una localidad, región o país. En 2021, se estimaba que la minería creaba $1.8,800 billones de dólares en actividad económica (esto es, $1,800 [[Millardo|millardos]] de dólares).<ref>{{cita noticia|título=Global Mining Market Report 2021|url=https://www.prnewswire.com/news-releases/global-mining-market-report-2021-301241616.html|fechaacceso=18 de octubre de 2022|obra=Research and Markets|fecha=5 de marzo de 2021|idioma=en|cita=The global mining market is expected to grow from $1641.67 billion in 2020 to $1845.55 billion in 2021}}</ref> Un minero de 25 años de edad puede llegar a tener un salario $200,000 dólares por año, aún sin haber completado la escuela secundaria.<ref>{{cita noticia|autor1=John W. Miller|título=The $200,000-a-Year Mine Worker|url=https://www.wsj.com/articles/SB10001424052970204621904577016172350869312|fechaacceso=18 de octubre de 2022|obra=[[The Wall Street Journal]]|fecha=16 de noviembre de 2011|cita=25-year-old high-school dropout from Western Australia makes $200,000 a year running drills in underground mines to extract gold and other minerals |idioma=en}}</ref> La mayoría de gobiernos del mundo supervisan o controlan muy de cerca la industria minera. Muchas leyes buscan el cuidado del [[Medio ambiente natural|medio ambiente]] y la seguridad de los [[minero]]s. En algunos países los gobiernos restringen la minería o la prohíben.<ref>{{cita noticia|título=El Salvador se convierte en el primer país en prohibir la minería metálica|url=https://theobjective.com/sociedad/mundo-ethos/2017-04-28/el-salvador-se-convierte-en-el-primer-pais-en-prohibir-la-mineria-metalica/|fechaacceso=18 de octubre de 2022|obra=[[The Objective]]|fecha=28 de abril de 2018}}</ref>
